ザマァできずに追放されたら現代に蘇ったんですが！？

第38話 彼女の死

　なんとなく解ってはいたんだ。遥斗さんが私を―魂を―頼子の身体に入れっぱなしにするわけがないって。

　正確には、頼子の死をなかったことにはさせない、って。

　頼子は本来なら死んでいた。今のこの状態は時間を巻き戻した紛い物の生だ。

　そんな理に反するものを遥斗さんが許すはずがない。

　だけど、ヒロがそれをここで受け入れられるはず、ないよね。

「ちょ、と、待ってください」

「待たん」

「でも！　頼子は、ほら、生きてるじゃないですか！　何で、ッうぐっ!!」

　ヒロに突進して、その胸にガツンと飛び込む！

「ごめん、ヒロ。いなくなって、ごめん。死んじゃって、ごめん。頼子として生きられなくて、ごめん」

「謝るな!!」

　だったら、そんな辛そうな顔しないでよぅ。なんて、無理だろうけど。

　うん、分かってる。ヒロは泣くよね。だから謝りたくなっちゃうんだけどね。

　でも、代わりの言葉も、もう分かってるんだ。

　私は精一杯に手を伸ばして、ヒロの頭を抱き締める。

「ヒロに出会えて、幸せだった。いっぱい遊んで、笑って、喧嘩もしたけど、それも全部全部、大事な思い出だよ。私、ヒロが大好きだった」

　頼子の身体で、頼子の声で、ヒロに伝えなくちゃいけないこと。

「好き。ヒロが、好き。生まれ変わったって捨てきれないくらい、ヒロが好き」

「………………俺、も、好きだ。頼子が、好き、だから」

「ごめん」

「何、で」

　泣いてる。ヒロが泣いてる。

　もぅ、どうして私ってこうなんだろ。

　このままずっと、ヒロの腕のなかにいたいって思うのに。

　ヒロの悲しみを、取り除いてあげたいって思うのに。………………選べないんだ。

　だって頼子は死んだって、分かっちゃってるんだもん。それは覆せないんだって、知っちゃってる。だから、選べない。

　根性なしなのかな。もしかしたら、薄情なのかもね。ごめんね、ヒロ。憎んでいいよ。

「遥斗さん………………お願いします。頼子の時間を、進めてください」

　本当なら、魔王がこの身体から出ていった瞬間から、時が進むはず。でもそうなっていないのは、たぶん遥斗さんが時を止めてくれているから。

　ちゃんと、私が別れを言えるように。

　私の震えるそれに、遥斗さんが頷いた。

「何で!!」

　ヒロが私の腕をほどいて怒鳴った。その顔は本気で怒っているって見て分かる。

「死んだの、頼子は。ううん、違うかぁ。死ぬ、んだよ」

「そんなの!!」

「分かるよ、今。ほ……ら…………」

　激痛が走って、身体が崩れ落ちた。

　知ってる。この痛みを、私は知ってる。だって、二度目だもん。

　どんどん視界が狭まる。でも、最後まで見ていたい。ヒロを、見てたいよ。

「頼子！　頼子!!　ッ、救急車！　今、呼ぶからっ！　それなら助かるっ!!」

「ダ………メ………………」

　ヤだよ。いなく、なんないでよ、ヒロ。

　残っている力を総動員してヒロの服をつかむ。

　いて？　ねぇ、傍にいてよ。お願いだから。

「何で」

　涙でぐちゃぐちゃなヒロの顔に、私は頑張って微笑んだ。

「ヒロ………が…………………」

　でも、それも、もう限界。

　ごめんね、ヒロ。

　もう一度だけ謝って――――――私の意識は闇に落ちた。