第26話 彼の選定
色々な情報が飛び出す中で、俺はつとめて冷静に見えるよう振る舞った。
内心では心臓バックバクの頭ぐーるぐる状態だったのだが、なんとか格好をつけることに成功している。
これで俺は、シャルの傍にいることができるだろうか。
つい先ほど問われた、「覚悟」を示すことができたんだろうか？
というか、今考えてみれば、俺はかなりヤバい状況下にいたんだろう。たぶん、だが。
でもそうでなければ、先ほどの彼、俺をシャルのところへ行けと指示した人物が出てくるはずがない。
そもそもが、だ。
「君、どーしよっかなぁ。
異能力者になってみる？ 能力開花とかして、魔王を倒してみちゃう？」
なんてセリフを言いながら、壁から人が出てきた時点でもう十分におかしい。
シャルとアンリさんの会話から考えるに、アレが『干渉者』だ。
あの場に彼、おそらく異世界対策課の人が割って入らなければ、どうなっていたことやら。
「惑わされるな」と、あの人は言ってたな。
男の俺ですら綺麗だと思ってしまうくらいの顔立ちに、見事なアッシュブロンドの髪。アンリさんより少し歳上のように見える彼は、黒のスーツに黒のシャツと黒ずくめの格好をしていた。
「去れ。お前の干渉を受けずとも、事態は解決する」
「ふぅん。本当に〜？ そもそも君が原因なんだけどなぁ〜？ 判ってる？ そこんとこ」
「去れ」
無言で睨みあった後、俺に声をかけてきた人物が「仕方ないなぁ〜」と肩をすくめ、そして俺に「その気になったらいつでも呼んでよ〜」と言って、掻き消えてしまった。
もしかしたら俺は、アンリさんの言う「圧倒的な力」の一端を手に入れることができるのかもしれない。
だけど。
「アレには絶対に頼るな。頼るならば、アンリやこの世界の人間を頼ることだ」
鋭い瞳にそう釘を刺されてしまった。
そして、彼に尋ねられたのだ。
「お前に覚悟はあるのか」と。
彼の瞳は突き刺すようだった。
何の覚悟か俺には分からなかった。だから答えることもできなくて、黙って彼を見つめ返すしかなかった。
彼はそんな俺に小さくため息を吐いて、つかつかと近寄ってくると俺の額にビシッと指を突き立てた。
「動くな。―――の名におき、――を与えん」
呟かれた全てを聞き取ることはできなかったが、それが俺に何らかの魔法をかけたのだと察した。それも、おそらく守護するような、何かを。
「行け。お前の大切な者が危機に陥っている」
「え」
「彼女を守れ。今のお前ならば、まあ盾くらいにはなれる」
そこで俺はシャルの身に何かが起こっていることを理解した。
「大通りにアンリがいる。まずは合流しろ」
「わ、分かりました」
自然と丁寧な口調になって頷いた俺に、彼の目がすいっと細められる。
「彼女の傍にいたいのなら、覚悟を見せることだ。いいな？」
「は、はいっ！」
有無を言わせぬ彼の言葉に、思わず背筋を伸ばして返事をしてしまう。
「よし。では、行け」
命じ慣れているようなそれに、俺は走りだした。
その後、アンリさんと合流し、シャルを庇いながら時間を稼ぐよう言われ、今に至る。
あの人はアンリさんの先輩か、もっと上の役職の人だろう。あの日本人離れした容姿といい、普通の人なはずがない。
そんな人が覚悟を問うなんて。
俺は試されているのか。でも何の為に？
アンリさんはシャルを「問題の枢」だと言っていた。そして「最後の最後には使う」とも。
俺はその時、シャルの傍にいられるんだろうか。
何の力も持たない俺が。
シャルの支えにもなれていない俺が、ただ傍にいたいという理由だけで、彼女の隣に立って良いのだろうか。
きっとこの迷いも見透かされているんだろう。それでも。
まだ俺は答えを出せないままだった。
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