ザマァできずに追放されたら現代に蘇ったんですが！？

第12話 彼女の邂逅

　夕ご飯をいただいて、お風呂までもらって。布団の布かれた部屋へと案内される。

「おやすみ、ヒロ」

「………………ああ、おやすみ」

　別の部屋が用意されているというヒロに声をかけて襖を閉める。そして布団の上にぽすんと座り込んだ。

　疲れた。精神的に大ダメージだ。

　でも、ここで畳み掛けてくるのがヤツなんだよね。

　ふーっと息を吐いて気合いを入れると、私はすくっと立ち上がった。

　たぶんだけど、マリアさん達は邪魔をしないはず。気を付けなくちゃいけないのはむしろヒロだ。

　音をたてないように襖を開けて、そろそろと玄関まで行き、靴をさっと履く。

　さあ、行くぞ！

　玄関を素早く開けて音をたてないように閉める！　よし、かなり静かに外に出ることに成功!!

　で、これからだよ。

　私は玉砂利の道を進み、お寺の外れ、昼間にちらっと見た楠木の前までやってきた。

　見た時も大きな木だとは思ったけど、こうして前にくるとその大きさ、その存在感の強さに気付く。

　しめ縄が太い幹にぐるりと回されていて、この木が特別だってことも分かるよ。

　この木の存在を知っていたから、マリアさんにあんな質問をできたってのがある。彼女が魔力を持っていた理由を推測できたから。

　もっとも、その推測は外れちゃったみたいだけど。

　でもこの木が、この場所が特別だっていう推測は、当たってたみたいだ。

　だから、深呼吸を一つして。

「聞こえてるんでしょ？　――――神サマ」

　私は呼び掛けた。

　しん、と静まり返った闇夜のなかに。

「直接、神を確認しようってところがまた、君らしいねー。その心意気、応えたくなっちゃうよ」

　あのふざけたような声が響く。

　やっぱりか!!

　楠木の前に現れたソイツを私は睨んだ。

「マリアさんやカズタカさんは、貴方の差し金なの？」

　するとヤツは実にもったいつけて言う。

「どうかなー？　そうとも言えるし、そうじゃないとも言える」

　どっちだ!!　そう叫びたいのを我慢して、質問を重ねた。

「ヒロにまで何かするつもり？」

「どーだろーね？　でも基本的には自然を愛する、心優しーい神なんだよ？

　あれ？　信じないって顔するの、何で？」

　当たり前だ、このクソ神め!!

「ヒロは巻き込まないで」

「巻き込んでいるのは君だよ？」

　鋭い指摘に思わず唇を噛む。

「うーん、でも直接コンタクトをとってくるその勇気に免じて、ほんの少しだけ君にヒントをあげよう。

　言ったよね？　君の前世、頼子の死は自然の流れだった、って。でも転生したのは、たまたまの偶然じゃあないんだよ。

　君は、正真正銘、神に見定められた魂だ。では、君の魂は何故、神の目に止まることになったと思う？」

　私の魂が神サマに目をつけられた理由？　そんなの、たまたまじゃないの？

　頼子の死は自然なことだったならば。まさか。

「頼子が死んだ後、通常だったら起こりえないことが起きた？」

　だから、神と名乗るこの存在が動いた？

「ふふっ、君は本当は賢い子だよね。ちゃんと、してはいけないことと、すべきことを分かっている」

　不意にその存在が揺らいだ。

「あー、やっぱりそう長くは顕現していられないかー。狭間とはいえ、管理者が黙っちゃいないだろうし」

　そしてヤツはひらひらと手を振った。

「今日はここまで。じゃー、この世界では頑張るんだよ？　神の愛し子」

　そして瞬く間にそれは掻き消えてしまった。

　あとはただ、楠木の梢が揺れる音がするばかり。

　私はきつく手を握った。

　やっぱり頼子はあの日、確かに死んだんだ。だけど、その死はまるごと―痕跡さえも―ないことになっている。

　ただ、頼子だけが見つからない。どうやっても。

　そんなことができる力を、私は一つだけ知っている。

「―――――魔法、だ」

　頼子が死んだ後、あの場所で何かが起こった。だから頼子は見つからず、頼子の魂は転生した。

　そして私はその頼子の魂を継いだ悪役令嬢。

　私のすべきことって何？

　闇夜のなか、私はただ楠木を見つめていた。