異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３８４話 空旅

　開拓村である、シュピーレンの村を出て一日ほどがたった。

　已然（いぜん）、俺達は海の上をククルカンに乗り飛行中。

『──おい、主らよ……。聞いておるのか、主らよ!!』

「き、聞いてますごめんなさい！」

　鼓膜が破れそうな程の、大きな念話を上げるククルカン。

　怒られる心当たりがあり、俺はつい謝ってしまった。

「ほら、怒られてるぞミコ！　だから食べこぼすなって言っただろ。謝れ、全力で謝れ！　お願い、謝って!!」

　生きてる以上、腹は減る。

　よって携帯食で空腹を満たす事にしたのだが。

　しかしその結果、この様だ……。

　流石の俺も、この状況で彼を怒らせたくはない。

　このまま手を握られてみろ……ペチャンコにされてしまう。

「仕方がないカナ！　お腹ペコペコの風がビュービューだシ!!　反省はしてるけど後悔だけはしてないカナ、むしろおかわりを要求するシ!!」

「お、お前何言って──神様なんだぞ、龍神様なんだぞ!!」

　何とか謝らせようとするものの、食事中の精霊様は聞きやしない。

　こんな時にまで、人の真似をしなくていいから！

　それどころかミコの奴「携帯食ばっかで飽きたっちゃカナ。寒いから熱い物食べたいシ！」っと要求してきたのだ。

　そんなもん、ククルカンの手の上に落としてみろ……。ペチャンコの未来しか見えない。

　そんな俺達の様子を見てだろう。彼の口からは、炎混じりの溜め息が出る。

「あはは……スミマセン」

『はぁ……怒りなどしていない。生き物が食事を必要とするのは理解できる。しかしこの状況、少しは緊張感を持ったらどうなんだ？』

　ごもっともで……。

「カナデカナデ。ボク地に足つけて、心行くまで食べたいカナ！　食べたりないカナ!!」

「いや、海のど真ん中なんだぞ。俺なんか島が見えるまでトイレも我慢してるって言うのに……」

「でもアレ、アレになら降りれるカナ」

　あれって……何を言って。

　ククルカンの指の隙間から、海上を覗き見る。

　すると遠くの海面には、うっすらと何かが見えた……。

「あれは……船か？　何隻か船が見えるぞ──」

　どうやら一隻の船を取り囲むように、四隻の船が護衛をするように陣形を組み、並走しているようだ。

　しかし、それを眺めていると──。

「──って一隻沈んだ!?　もしかして、何かに襲われてるのか!!」

　側面の外壁が剥がれ、元の形を失った船はそのまま海中へと引きずり込まれていく。

　そして浮かび上がってきたのは、無数の木片や船の残骸だった。

　ウネウネと動くあの赤い巨体──もしかしてレクスオクトパスか!!

　それに良く見ると中央の船、見覚えがる……。

　レクスオクトパスだと思われる魔物は、その中央の船へと向かう。

「頼む、ククルカン！　あそこに寄せてくれ!!」

『しかし我は子の争いには、関与する気は……』

「──助けてくれとは言わない、偶然上を通りがかった、それだけで良いから！　頼むよ!!」

　俺の必死な頼みに「では、偶然上を通りすぎよう」っと、少し迂回する。

　そして近づくと、アウトリガーがついている船影がハッキリと見える。

　甲板に居るのは白Ｔシャツを着た男だけじゃない!?　もしかして難民も……。

「やっぱり、オールアウト号──船長か!!」

　それに魔物も、間違いなくレクスオクトパス。

　この広い海で、二度も同じ魔物に遭遇するって……。

　人の事を言えないがあの船、何かに呪われてるんじゃなか!?