異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３５４話 交渉

「キサラギさん、冗談だろ？　今滅びたって……あのグローリアが？」

　彼女の顔は真剣そのもの。

　今回に限りは、質（たち）の悪い冗談だと思いたかった。

「事実じゃ」

「そんな……嘘じゃないんですね？」

　もしかして、最近のどんよりした天候は、その予兆だったのか……。

　俺達が知らぬ間に、戦争か内乱でもあったのだろうか？

　そうでもなければあの大都市が簡単に滅びる、そんなことがあり得るわけがない。一体、何があって……。

　俺の言いたいことが分かったのだろう──。

「はっきりとした原因は分からぬ。グローリアには密偵を送っていたのじゃ。……そやつらからの最後の連絡が『グローリアが落ちた』との報告での」

　原因がはっきりと分からない？

　ってことは戦争が行われていた訳ではないのか……。

「ちなみにティアよ。ギルドの方ではどうじゃ？　何か連絡ぐらい届いとらんのか？」

「いえ、私の方にはまだ連絡は無いようですね。しかしカナデ様の監視役、ソイン様が突然村を発った理由は、それでないかと……」

　なるほど……そんな大事に、騎士団長である彼女が留守にする訳にもいかない。

「ふむ。リベラティオではまだ公にしとらんか。まあ事が事じゃ。混乱を防ぎ為の情報規制か、あるいはまだ調査の段階と言ったところかの」

　真剣に悩む彼女に、俺は気にかかることを質問した。

「──それでキサラギさん、頼み事って……」

「そうじゃったな。グローリアの正確な情報は無いが、おそらく多くの難民がこちらの大陸に流れてくると予想しておる。その際、この村で受け入れられるようにして欲しいのじゃ」

　難民の受入れって……。

「キサラギさん、ここは大半がハーフの住まう村です。村人はきっと、難民受け入れには納得しないですよ」

　今まで自分たちを虐げていた者達を庇えと言ってる訳だ。

　いや……彼らの今までの扱いを考えれば、虐げるなんて言葉すらも生ぬるい。

「まあ、そうじゃろうな。そこをなんとか堪えて欲しい、と言う話じゃ。報酬を聞けば、主も諦められんと思うぞ？」

　キサラギさんは立ち上がると、着物を翻し自分を指さす。

　そして「──わっちじゃ！」っと、無い胸を目一杯張ったのだった。

「……はい？」

「わっちがここに住む、っと言ったのじゃ。本来ならあり得ぬことじゃぞ？」

　本当、この人は何を言って……。

　流石にこの状況、冗談を言っている場合じゃないだろ？

「──実はの、ティアのほうから端的な話は聞いておる。例のキメラの娘──なんといったかの？　……まあ、その娘の体調を気遣って、リベラティオに置いて来たそうじゃのぅ」

「何ですか急に、それは今関係が……」

「主はやはり、どこか抜けておるのぅ……わっちはあの呪いに対してよく知っておる。この地にわっちが滞在することになればどうじゃ？　あの娘も安心して暮らせる土地はこの村（ここ）と言うことにはならんか？」

「……トゥナが、安心して生活できる？」

「うむ。幸い、ここは環境も良い。完治させられるなどとは約束はしてやれんが、少なくとも、他よりは寿命は伸ばしてやれるじゃろうて」

「そうか。キサラギさんが居れば、トゥナを迎え入れる準備が整うんだな……」

　確かに好条件だ。

　そしたら皆で集まって、一緒に食卓が囲める。

　ただそれは交換条件に──村人の気持ちを無視して……。

「……違う」

「ん？　どうした。何が違うというのじゃ？」

　トゥナを呼ぶ環境を作る為に、新しいスタートが切れた村人達に、また昔の様な苦痛を味合わせる。

　そんなの──誰が喜ぶって言うんだよ！

「……キサラギさん、すみません。確かに魅力的な話ですが、ここは俺一人の村じゃない……皆の村だから」

「……そうか。いや構わん。この村の事情は分かった上での話じゃからの。念のため改めて確認するが、主の答えは……」

　はっきりと断ろうとすると、誰かが俺の手を握る。

　その犯人はティアだった。彼女は俺の手を引き、両手で包むように握る。

「カナデ様。一度、皆様に相談をなされたらどうでしょうか？」

「相談？」

「はい。報酬は兎も角として、貴方様を慕う彼等なら、あるいはと思いまして」

　そうか、彼らが嫌な思いをすると勝手に決めつけて……。

「そう……だよだな？」

　自分で皆の村って言ったのにな。

　確かにここで俺が勝手に決めるのも、おかしな話だ──。

「キサラギさん、お返事は村の皆に確認をとってからでも？」

「……くく──いや、うむ。そうじゃな。今すぐと言う話でもあるまい。良い返事を期待しとるぞ」

　話はまとまった。

　この後、シバ君に声をかけて村人に集まって貰おう。

　もし受け入れる事になっても、それなりの準備がいるし……。

「──ふふっ、忙しくなりそうですね～。でもカナデさん、朝食を食べてからにしてくださいね～？」

「あぁ、そうだな」

　この後、俺達は食事を再開した。

　今の内容を、偽りなく伝えよう……そう心に決めながら。