異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３１６話 あっさり

「ただいま～。ティアすまないが、模擬戦の見届人になってくれないか？」

　ストーキングキングから模擬戦の挑戦を受けた俺は、ティアに立ち会って貰うため、我が家へと戻る。

　調理場の扉を開けると、カウンターのその先で洗い物をしているティアが居た──。

「カ、カナデ様正気ですか!?　一体この男に何をそそののかされたのですか……」

　俺が模擬戦を受けたのを余程驚いたのだろう、木製の食器をほっぽり出し、ズカズカとこちらに歩み寄ると、勢いよくカウンターに両手を突く。

「い、いや、このまま放置しても引き下がりそうに無いだろ？　一試合だけでも相手をすれば、満足すると思うんだけど……」

　ティアの目元が引きつっているのが分かる。

　よっぽどコイツが嫌いなんだな～……。

「や、やるにしても、ソイン様に頼まれれば良いではないじゃないですか……私はなるべく関わりたくありません、穢（けが）らわしい……」

　おい、ハッキリ言うのは止めてやってくれ、流石のストーキングキングも泣きそうだ。

　まぁ完全に、今までストーキングをして来たコイツの自業自得なんだけど……。

　ティアの目の前での模擬戦はコイツの頼みでもある。

　何とかして、格好良い所を見せたいのだろう……良い所を見せる協力など、する気はないが。

「まぁ、怒る気持ちも分かるけどさ？　この一戦したら真面目に依頼を受けるって言ってるし……村の利益にもなるからさ？」

「終えたら依頼ですか……分かりました。カナデ様がそこまで言うのでしたら仕方ありませんね。それで、ルールの方はどうなさるつもりですか？」

「あぁ……模擬戦闘だからな、一応木剣や木刀を使った一本勝負でいいんじゃないか？」

　流石出来るギルド職員ティア……。

　依頼を受けると聞いて自ら折れたか。

　この開拓村。人が増えたからと言って未だ人手は足りていない。

　冒険者が魔物警備などの雑用をしてくれれば、その分村人の手は空き村の発展に大きく関わるのだ。

　無理を聞いてもらって、彼女には少しばかり申し訳ないな……。

「ちょっと待ってくれ！　魔法、魔法の使用も許可願いたい!!」

「いや、流石に魔法は危険だろ？」

　こいつ、模擬戦で魔法って正気か？

　お前の魔法は炎だろ、どれだけ俺が強くなろうが、熱いものは熱いぞ？

「大丈夫だ、火加減は出来る！」

　そう言うと、目の前でのマッチ程の火を出して見せる。

　確かにそれぐらいなら、大きな火傷にもならないだろうけど……。

「仕方ありませんよ、カナデ様に以前に剣でコテンパンにされてますからね。剣のみでは、勝てる見込みが無いのを理解しているのでしょ」

　だから止めてやれって……ストーキングキングが意気消沈してるだろ、かえって断るに断わり難いから……。

「あー……分かったよ、魔法使用ありなんだな？　ミコ、行くぞ」

　仕方なく折れた俺は、ミコを連れて外へと向かった。

◇　◇

「じゃぁティア、早速審判を頼むよ」

　家の外に出て、ストーキングキングと向かい合う。

　観客は審判である、ティアただ一人。

　奴には悪いが、二度とこんなことが無いよう、今回は全力を出すつもりだ。

「仕方がありませんね……ではルールは一本勝負。相手に有効打になりえる一撃を与えた方の勝ちとします！　特例として魔法の使用あり。しかし、相手に大きな怪我を与えたものは負けとします!!」

　ティアの口から説明後「始め！」っと、勝負の合図がなされた──。

「ハッハッハ！　敵に塩を送ったつもりかもしれんが、その甘さが貴様の命取りだ!?　見よ、我が必殺の……」

　模擬戦開始直後、何かを言い始めた。ただそれを、素直に待ってやるつもりはない。

　行くぞミコ!?

「縮地からの──無心！」

　ストーキングキングの長い台詞の間に、俺は踏み込んだ。

「なっ──何処へ行った!?」

　俺を探すよう、辺りを見渡すストーキングキング……しかし無情にも、俺の木刀は奴の首元にあてがわれた──。

「これで終り……っと」

　文字通り、一瞬で勝負は決した。

　無心を知らぬ二人は、驚きで開いた口が塞がらないようだ。

「しょ、勝負あり！　カナデ様の勝ちです!!」

　まさかの出来事に、その場に崩れるように膝を着くストーキングキング。

　また、つまらぬ者を斬ってしまった……って斬っては無いか。

「き、き、貴様、消えるとは卑怯だぞ」

「何でだよ、これも魔法だぞ？」

　消える事自体はズルくないだろ？

　突っ込むべきはミコの協力を得たところだ！　まぁ、言わないけど。

　でも流石に、これだけ圧勝すれば二度と……。

「くっ──紙一重だったか!!」

　謎の叫びと共に、地面を殴り付けるストーキングキング。

　その様子は、まるで接戦惜しくも負けた男のようだった……。

　俺はその姿を見て「何でだよ……」っと、突っ込みを入れ事に。

　きっと今後も、似たような問題を持ってくる……そんな予感に見舞われるのだった。