異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３１５話 御断り

「えっと──御断りします！」

　俺は断った後、手製の箸で魚の身を器用に取り、口へと運ぶ。

　気持ちの問題だと思うけど、やっぱり、

日本食を食べるのには箸に限る。

　その後も、俺は朝食を次々と口へと運ぶ。

　ミコの奴が既に一人前ぐらい食べ終わってるからな、戦争が勃発する前に食べ終えねば。

「き、貴様、普通このタイミングで断るやつがあるか！」

　えっ、何？　まだいたの？

　困ったな、この冒険者しつこいぞ……。

　俺は「元はと言えば、ティアの客だろ？」っと言う視線を、目の前の彼女に送った。

　すると、彼女は大きなため息の後、冒険者男に向かい口を開く──。

「あのですね。この村に限らずですが、真剣勝負など争い事は、基本的に禁止なのですよ？　なんなら、憲兵でも御呼びいたしましょうか」

　そうだそうだ、もっと言ってやれ！

　ティアにここまで言われても俺を睨み付ける冒険者の男。

　この様子じゃ、本当に呼ぶことになりかねないか……それはそれでめんどくさい。

　俺は残りの食事を掻き込み、その場で両手を合わせる──よし!!

「ご馳走さま！　ティア、悪いが片付けを頼む」

　俺は立ち上がり、冒険者の横をすり抜け外へと走って行く。

　靴を履いた俺は、一目散に家を飛び出したのだ。

「き、貴様。逃げるやつがいるか！」

　まったく、追って来るのかよ……なんて執念だ。

　さて、どうしたものか？

　俺は辺りを見渡し、走りながらも策をねる。

　ティア達が来てから日も随分立ち、建物も増え村の外壁代わりである、柵や堀の拡張も進んでいた。

　村内部には川から水車で水も引き、畑に使う用水路、浄化石を用いた下水施設も完備されている。

　最近では井戸も堀り終え、近いうちには生活水として利用できる見込みだ。

　随分設備は整ってきたものの、残念ながらまだ村の規模は大きいとは言い難い。

　この環境下で、流石に冒険者の男を巻いて逃げるのは無理があるか──。

「俺はこの村の村長なの！　忙しいんだよ、お前の相手なんかしてる場合じゃないから!!」

　こうなったら、なんとしても説得をしないとな？

　冗談抜きに、それなりに仕事があるわけで……。

「──村長なら、この働き者の村人に仕事を任せ、どっしりとしていれば良いだろ！」

　あのな？　上に立つものが率先して働かないで──って、この冒険者……今なんて言った？

　逃げる足が止まる。そして俺は、冒険者の男にとある疑問を投げ掛けた。

「なぁお前、もしかしてこの村がどんな村か知らずに、ここまでやって来たのか？」

　俺が今まで見聞きしてきたこの世界では、大半の者が混血の彼らを、働き者の村人なんて表現はしないはず。

　だからふと気になり、目の前の男に確認を取ってみたのだ。

「貴様舐めるなよ。俺様は仮にも冒険者だ、ここは混血達が作る村だろ？……その程度の情報など知り得てるわ!!」

「いや……さっき働き者のって……」

「もしかして差別の事を言っているのか？　よく働く者に混血や純血など関係ない、それが事実だろ？　出来る者は労われる、そんなこと当然の権利だ！」

　……なんだコイツ、意外と真っ当なことを言うじゃないか。

　好きにはなれそうにないが、不思議と憎めない奴だ。

　仲間達を働き者と言われた……たったそれだけの事なのに、つい嬉しくなる辺り、俺も単純なのだろう。

「あ～……今さらだけどお前、よく見たらストーキングキングじゃないか……」

「──なんだ、今さら俺様だと気付いたのか!?　そう、我が名はストーキング──って違～う!!　貴様、本当は分かっててやってるだろ！」

　ったく、ノリの良いやつだ。

　少しばかり興が乗った。めんどくさいが、一度手合わせしてしてやるか。

「さっきも言ったが、決闘や真剣勝負は出来ない。ルールだからな──だから、真剣を使わない模擬戦なら相手をしてやるよ」