第３１０話 レクスバジリスクの最期
灯心の一閃により、千切れたレクスバジリスクの頭が宙を舞う。
体は頭を失っても
「──まだだ!!」
俺はマジックバックから、一枚の布生地を左手に取り、
手に持つ布が、固いものに触れている感覚へと変わる──頭をはねて終わりと思い込んでいたら、今頃は俺が石像に……。
「失敗は何度も経験してきた……だからもう、最後まで油断はしてやらない」
無銘を持つ手に力が入る、そして押さえ付けた頭に切っ先を向けた──。
「ごめん、悪く思わないでくれ!!」
突き出した刃は、石に姿を変え始めた布生地を軽々と貫通し、その下に居る奴の頭を串刺しにした……。
鳴き声も悲鳴も無い。
あるのは振りほどこうとする、必死な抵抗のみ。
俺は動かなくなるまで、何度も何度も無銘を突き立てた。
「……なんて生命力なんだよ」
抵抗を見せなくなったのは、四ヶ所程穴を開けた後だった。
仕方ないとはいえ、胸くそ悪い……。
『カナデ……倒したのカナ？』
「あぁ、多分な。後はこっちか……」
立ち上がり、未だすぐ近くの木に巻き付いている胴体を見つめる。
頭が絶命したって言うのに、未だウネウネと動いている、まるで苦しんでいるかのように。
「今、楽にしてやる……」
長い胴体を、次々と斬っていく。
その度に血は流れ、血飛沫は舞い、レクスバジリスクの体は、いつしか完全に活動を止めていた。
「終わった……よな？」
胸焼けがしそうだ……。
例え敵とは言え、あんな苦しませるような最期を送らせたくはなかった。
その場で刃を振るい、ほぐしてある拭い紙で拭きとる。
深く息を吸い、ゆっくりと吐く……跳ね上がる鼓動を落ち着けながら、無銘をゆっくりと鞘へと納めた。
「ふぅ～……」
鑑定眼で確認しても、間違いなく死んでいる──そうだ、石化は！ 石化はどうなって!?
石へと姿を変えた無機質な風景が、徐々に元の色鮮やかな緑色に変わっていく。
「良かった……解けたみたいだ」
ドリアードさんも、元に戻っただろうか？
振り向くと、石化が戻りその場に崩れ落ちる。
「ドリアードさん、大丈夫ですか!?」
慌てて側に向かうものの、目が開かない……？
石像になってしばらく立ったし、彼女が無事な保証は何処にも無いじゃないか!?
「ドリアードさん、ドリアードさん！」
どうしよう、こんな時人間なら心肺蘇生法でいいかもしれないけど、そもそも大精霊が俺達と同じように心臓があり、呼吸している保証が無いじゃないか！
俺が取り乱していると、ドリアードさんが目を開ける──。
「良かった……無事だったんですね？」
『貴方は……』
目が合ったものの、彼女は今の状況が飲み込めていないのか？
大きな瞳をパチクリとさせ、頭の中を整理しているようだ……しかし次の瞬間──
『魔石！ 魔石は無事でしょうか!?』
──っと自らのことそっちのけで、水球の中にあったはずの魔石の存在を心配し始めたのだ。
しかし石になっていた水球を見ると、ただの水溜まりになっており、五つの浄化石しかそこには残っていなかった。
「失くなってる……？」
砕けてしまったのか？ いや、でも欠片の一つもない……。
その後どれだけ探しも、見つけ出すことは出来なかった。
横目でドリアードさんの顔を覗くと、その表情はとても曇っている。
そして、彼女の口から予想だにもしない念話が漏れた──。
『不甲斐ないです、魔族にしてやられました……』っと。
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