異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２８９話 弟子志願

「えっと……ごめん、良く聞こえなかった。今なんて？」

　シバと名乗った少年は、熱い眼差しを俺に向けている

　聞き間違いでなければ弟子……って聞こえたが、まさかそんなに歳も変わらないのに弟子になりたいだなんて──。

「ぼ、僕をカナデさんの弟子にしてほしいのです！　よろしくお願いします!!」

　──やっぱり言ってたのか!?

　弟子なんて取れる程、俺は立派な人間じゃないぞ？　

　でも彼は真剣みたいだし……それが開拓のモチベーションにも繋がるだろう、頭ごなしに拒否するのは不味いよな？

「え～っと……どうして俺の弟子になりたいんだ？」

　理由を聞こう、そうすれば断る理由も何かあるかもしれない。

「昨日のワイバーンの撃退素晴らしかったです！　知っての通りハーフは多くの者に虐げられて……だから僕もあんな力が欲しい！　いざという時、皆を守る事が出来る力が!!」

　弟子って、鍛冶の方じゃなくやっぱり剣の方か。

　う～ん、志は立派に聞こえるけど……。

　困ったな。きっと彼は、同胞を守ることが出来れば迷わず剣を振るだろう。

「あ～でも、あれはミコ……武器精霊様が居てくれたからであって、努力して何とか出来るものでもないんだけど」

「いえそれだけではありません！　あの跳躍力、武器を抜いたのも目で追えませんでした。それはカナデさんの力なんですよね!?」

　……引き下がる気はなさそうだ。

　良い子だとは思うけど、それでも──。

「一先ず朝食を取りに行こう、返事はまた今度するよ」

　そう言ってシバの肩を叩くと、俺は逃げるようにその場を後にした。

「あ、カナデさん!?」

　めげずに着いてくる……か？

　どうしたものか。やっぱり人を殺す術を教えるのは、人生経験の少ない俺には荷が重いよ。

「──カナデ、なんで弟子にしてあげないのカナ？」

「なんだミコ、起きてたのか？」

「あんなに動かれたら、寝れるものも寝れないかな!?　危うくバックの中で昨日食べたものを出し……っそれは今は良いカナ!?」

　いや、良くないだろ!!

　そのバック、いったい誰が洗うと思ってるんだよ……。

「はぁ。何て言うか、この世界じゃ殺し殺されが普通だからさ？　帯刀の剣術が、無用な命を奪うのはちょっとな……」

　シンシを斬った時を思い出す。

　あの時の事を思い浮かべるだけで、胸が締め付けられる気持ちになる。

　俺が教えた剣術で、誰かがそんな気分をするのはゴメンだな……。

「ん～でも、後ろ着いてきてるカナ？」

「あぁ……分かってるよ」

　振り向くと、シバと目があった。

　彼が感じている想いは、きっ今の俺と大差がないだろう。

　だからその気持ちも十分に理解出きるのだが──。

「いい返事が聞けるまで、僕諦めませんから！」

　シバは、俺の後を離れずピッタリと着いてくる……。

　はぁ……弟子にするとして彼の心が傷付いた時、そんな彼の心を救う事が出来るのだろうか？

　自分の事で手一杯なのに？　無理だよな。

　その後朝食を取り、出発の準備を行うなかも、シバは俺から片時も離れようとはしなかった。

　俺はそんな彼の熱烈なアプローチに、頭を悩ませるのであった……。