異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２８７話 成長

「お前に恨みは無いが──誰にも手を出させはしない!!」

　あまり近付かれると、過去にも受けた例の風圧にやられる。

　しか今はあの時とは違う──急降下中なら、おいそれとそれも出来まい!?

「──灯心（とうしん）」

　ミコが俺の魔力を吸い上げ、無銘が納められている鞘が光を帯びる。

　ワイバーンの急降下に合わせ、跳躍を試みた。

　狙いはただ、一点のみ!!

　空中で体を横に捻りながらも、技名と共に刃を引き抜く。

「直刃（すぐは）!!」

　抜刀と共に、無銘の刀身から光が放たれた。

　空に巨大な光の三日月を描き、その光は二十メートル程先に居るワイバーンまで届いた。

　その後、敵に背を向けるよう地上に着地すると、ワイバーンは俺を襲うこと無く、頭上を通過していく……そして。

　──ドンッ!?

　っと、大きな落下音が響いたのだ。

　巨大な肉体は激しく地面に激突し、落下の勢いで地面を削り土煙を上る。

「──どうだ……まだやるか？」

　対峙していたワイバーンは落下による強い衝撃を受けたものの、必死で傷付いた体を起こしたのだ。──相変わらず竜はタフだな……かなりの痛みな筈なのに、その生きようとする本能、見事なものだ。

　しかし、もう奴は満足には戦えないだろう。

　先ほどの一閃でバランスを取るに使われる尾を、三分の二程の長さに焼き切ったのだから……。

「次はない──さっさと失せろ!!」

　俺の声を聞いたワイバーンは、怯え、慌てるかのように翼を広げ、何とかバランスを保ちながらも宙へ飛び上がる。

　そして脇目を振らず、空の先へと消えていったのだ……。

「よし、逃げてくれたな。よかった……」

　あんな大技、二度も使えば魔力が切れるからな……向かってきたらもう、殺すしか無かったよ。

　俺はその場で無銘を空（くう）で二度振り、鞘に刃をゆっくりと納める。

「ふぅ……ミコ、お疲れさん」

『お疲れだシ、一仕事の後は甘いものカナ!!』

「大丈夫、忘れてないよ」

　俺達に負傷者は居なく、ワイバーンの命を奪うこともなかった。

　最善の結果じゃないだろうか？

「──おい、ルーム。この尻尾だけで勘弁してくれ、後の解体は任せたぞ」

　ルームはさっそく、巨大な尻尾めがけ走り出す……血が滴る尾に駆け寄るチビッ子、絵的に嫌だな。

「後の処理は任せて、俺はミコにココア入れ直そうか？」

　飲食の事で嘘をつけば、きっとミコに魔力を吸い付くされる……それは勘弁願いたい。

　それにしても、俺も随分強くなったんじゃないか？

　前は幼体相手に苦戦したのに、成体のワイバーンを殺さず追い返せたんだからな。

　そんな事を考えながら火を使うべく、元居た馬車の近くの休憩ポイントへと向かう。

　するとそこには、武器や盾をもった仲間達が、その場にボーッと立ち尽くしていた。

「あぁーおほん！　……危機は去ったから、改めて休憩してくれよ。まだ先は長いんだろ？」

　声を皆にかけると、先ほど座っていた場所に「よっこいしょ」っと腰をかける。──少しばかり気張りすぎたかな、疲れた疲れた。馴れないことはするものじゃないな。

　状況を飲み込み始めたのだろう。

　周りからは、次第に──「す、すげぇー！」「流石勇者のお孫さんだ!!」「カナデさん、格好いいぜ！」などの声が上がる。

　そして俺は、ココアを作りながらも群がってくる新たな仲間達に、色々質問攻めに合うのであった……。