異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２８６話 因縁？

「ワイバーンだと!?」

　ソインさんは慌てて立ち上がり、声がした方の空を見つめる。

　そして大声をあげ、周囲の仲間たちに指示をした。

「皆、落ち着いて一か所に集まるんだ！　孤立すればいい獲物となることと知れ！　奴の外皮は厚い。矢は通らん……長物を手に取り臨戦態勢を取れ！」

　っと。

　皆に緊張感が走る。

　仲間達からは「もう終わりだ」「夢半ばで死ぬのか」「命を賭（と）しても……悲願のために！」などの諦めた声が聞こえる。

　それもそのはず、ワイバーンの討伐には本来何十人もの兵が居て始めて対抗できる相手……ってティアが言ってたからな。

　そう言うものなのだろう。──うん、懐かしい。

　俺は残っているココアを飲み干した。

「ごちそうさま。それにしても、二度目のワイバーンか……何か因縁でもあるのかね」

「よっこいしょ！」っと立ち上がり、ミコを掴み、持ち上げた。

　ココアのカップを掴み、必死の抵抗を見せた彼女を、無理矢理にだ。

「後でまた入れてやるから……今は協力して皆を守るぞ」

「絶対カナ！　絶対おかわりくれるカナ!?」

　こっちはこっちで、ミコに謎の緊張感が走る。

　ここまでの執念、ある意味清々しいな……まったく、こいつと来たら──。

　俺はワイバーンの様子を見据えた。

　上空高くで停滞してる？

　ホバリングでこっちを様子見と言うところか。

　こちらも警戒したのが早かったからな。

　ばか正直に突っ込んでこない所を見ると、本当に賢いようだ。

「ミコ……無銘に」

「仕方ないカナ」

　俺はミコに無銘に入ってもらい、キャラバンのメンバー達から距離を取るように歩いて離れる──。

「「カナデさん!?」」

　無防備に群れから出ていく俺を見て、仲間達は驚きの声を上げる。

　なるべく抜きたくはないが、今回は言っても居られない──守るために抜く!!

「──カ、カナデ君、危ない下がるんだ！」

　ソインさんの止める声がする。

　しかし俺は手をヒラヒラとさせ、こう答えた──。

「大丈夫です、俺が追っ払って来ますのでそのまま警戒していてください」っと。

　ワイバーンとの戦闘……前はあんなに不安だったんだけどな？

　危機感がまったくない訳じゃないけど、今なら負ける気がしない。

「──兄さん兄さん!?」

「ん？　ルーム心配しなくても大丈夫だから。安心して俺にまかせ……」

「──ちゃうわ、心配とあらへん！　ウチあれ欲しいねん、あれ!?」

　ルームは「あれやあれ！」っと、ピョンピョン跳ねながらワイバーンを指差している。

「──取りません!!　出来れば追い返しますー!?」

　つい食いぎみにツッコミを入れてしまった……ったく、ルームのやつ何を考えて。

　って、キャラバンの皆が呆れた表情を!?

　格好つけたのに、全然格好つかないじゃないか。

「はぁ、普通……あそこは心配する流れだろ？　恥かいちゃったじゃないか」

　じいちゃんの顔にあまり泥も濡れないな。

　ここは……決めてやる!!

「ミコ、いつでも行けるな？」

『がってん承知カナ！』

　ワイバーンは、群れからはぐれた姿を見て、狙い通り俺を標的としたようだ。

　空中でぐるっと一週弧を描く──。

「来る!?」

　──そして勢いをつけ、こちらに向かい急降下をを見せたのだ。

　無銘に触れ、抜刀の構えを取る。

「──前と同じと……思うな!?」

　俺は誰に言うわけでもなく声を上げ、助走をつけるため走り出した。