異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２８１話 パーティー会場

「──貴方、見ない顔ね？　もしかして貴方が噂の勇者様のお孫さんですか？」

　リベラティオ城のパーティールーム。

　俺は歓迎会と言う名目で、参加したにも関わらず、侍女経由で事前通達をしておいたためか、挨拶などをさせられることは一切なかった。

「えっ──俺の事ですか？」

　お偉いさんの話もあったが、忙しくてそれどころではなかった。

　俺はビュッフェ形式のパーティー会場を、とある食いしん坊のせいであっちにいったり、こっちにいったりと大忙しなのだ──しかし何故か、色んなご婦人に、よく声を掛けられる……。

「いえ、人違いです！　勇者様のお孫さんなら、先程の庭の方へ歩いていきましたよ？」

　よって、目の前の彼女もどこぞのお偉いさんか知らないが、相手にしている余裕はない！

　なに、別にこの国の国民な訳でもないし、多少なり無礼でも許されるはず……許されるよね？

「え、では貴方はどちら様で？」

「お、俺ですか？　俺はその……フォ、フォルトゥナ様の近侍（きんじ）でして、それよりいいのですか？　急がないと、勇者様のお孫さんに追い付けなくなりますよ」

　若干疑いの眼差しを向けられるものの「教えて頂き、感謝します」っと、ご婦人は去っていく。

『カナデ、カナデ。なんで下手くそな嘘つくのカナ？』

　なんでって、お前の食事を確保するのに忙しいんだよ。

　そ、それにトゥナが来て、もしデレデレしてるところを見られてみろ、さっきのことがあった手前、蔑（さげす）むような視線だけじゃ絶対に済まないから!?

『カナデ……カッコ悪いカナ』

　いいんだよ、下手に格好よかったら目を引くからな。

　ただでさえこんなに声を掛けられるのに……。

「──やぁ、早くも再開してしまったね。しかし、その頭はどうしたというんだい？」

　ほら、また……って、今回は違ったか？

　俺に声を掛けてきたのは、先程部屋に来た騎士団長のソインだ。

「はい先程ぶりです。ここではあの色の髪は目立ちますからね……ゆっくり食事も出来ないのでカモフラージュです」

　侍女に着替えと共に準備しもらったカツラの、前髪だけかきあげ地毛を見せる。

　その様子に、ソインは笑って見せた。

「まったく、よほど目立つことを嫌うようだ。主賓（しゅひん）の挨拶がないパーティーなんて、過去を振り返っても私の記憶には無いことだぞ？」

「歓迎してもらって皆さんに、挨拶がなしって言うのが失礼なのは分かってますけどね？　でもほら、俺が出ていって皆さんの期待を裏切るのも悪いですし」

　まぁ、半分以上建前だけどな？

　本音を言えば、やっぱり目立ちたく無いわけで……。

「もっとも、そんな謙虚な勇者の孫というのは人気者だな。ここに来るまでにも何度尋ねられたことか。私ならどんな人間か知らないか、とね」

「はっは……本当に困ったもんですよ」

　じいちゃんの勇者の肩書きが偉大すぎるんだよな。

　誇らしくも思うけど、それを俺が背負うには荷が重すぎるってもんだ。

「……そうだな。それなら、私と恋仲のフリでもしてみるというのはどうだろう？　これでも、それなりの地位はあるつもりだ。君が変に声をかけられることもなくなると思うのだが」

「え？　でもソインさんに変な噂が立ちますよ、御迷惑なんじゃ……」

「君は優しいな。いや、そんなことは気にしなくていい。フォルトゥナ様の男に変な虫がつく方が問題だよ」

　変な虫って……別にトゥナと付き合ってる訳じゃないけど、もしかして勘違いしてる？　でもまぁ──。

「そう……ですか？　それならお言葉に甘えます。このまま嘘を付き続けるのも気が引けるので」

　ソインさんは俺の左隣に立つと、不意に自身の手を俺に絡ませてきた。

「えっと……これは？」

「恋仲であれば腕くらい組むだろう？　より、周囲に分からせるためさ。君は嫌かもしれないが、我慢してくれ」

　な、なるほど……恋人のふりってやつか？

　所で、何故か固いものに触れてる気がするのだが……。