異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２５９話 濃霧

　俺達は、長い長い山脈へと差し掛かった。

　リベラティオキルクルスを繋ぐ主要の道の為か、山肌を削り作られたしっかりとした道が形成されている。

「──こ、こら、お前達！　イチャついてないでちゃんと前向いて歩いてくれよ、お願いだから！」

　道があると言っても、所々崖になっている。

　ただでさえ、馬車はほぼユニコーン任せなのに、コイツと来たら……イチャイチャして時折余所見をしているのだ。──実にけしからん！

「これは、落ちたらひとたまりもありませんね……カナデ様、気をつけて下さいね？　落ちたら全滅してしまいます。あ、振りじゃありませんよ？」

「──例え、振りだとしても落ちれるか！」

　彼女のなりに、場を和ませようとしたのだろうか？　しかし、それに付き合えるだけの心の余裕が俺には無かった。

「──おいおい……目の前の霧がかなり深いぞ、大丈夫なのか？」

　山に登っている最中もうっすらと出てはいたが、目の前の霧は明らかに濃い。

　数メートル先は完全に見えなくなっている。

「この山は無風が続き、いつきても霧に覆われています、大変危険ですが進むしか無いでしょう」

　な、なんだって!?　ってことは、ここでキャンプして時間を潰しても、霧が晴れることはないのか？

　こんなとことで転落しようものなら……考えただけでゾッとしてしまう。

「やっぱ危険だ……ここは迂回して……」

　手綱を引こうとした俺の手を、ティアが掴み制止する。

　疑問を持ち彼女の顔を見ると、首を横に振った。

「──大丈夫です……っと言うよりは、どのルートでも似たようなものですよ？　この道は比較的道幅も広いので、崖崩れでも無ければ道は確保されております。山に沿って、ゆっくりと進めば霧を越えられるはずです！」

「ほ、本当だよな？　このタイミングで『やっぱり、嘘でした』って落ちはないよな？」

　神経質過ぎるだろうか？

　しかしこの世界に来て、高いところでろくな思いをしてないからな。

　シャツだったり、エルフの集落の絶叫マシンだったり……そしてシャツだったり。

　先に進むとしても、何かしらの対策は取ったほうがいいか。そうでもしなければ、俺の平常心が保たれない！

「ミ、ミコ。すまないが、目の前を照らしてくれないか？　魔法でちょちょいのちょいって……」

「カナデ様……どれだけ怖がっていられるんですか？」

「し、仕方ないだろ！　怖いものは怖いんだから！」

　この深い霧じゃ、鑑定眼でも情報が多く見えないし、力動眼でも取るべき対象が思い付かず、見通す事が出来ない。

　分かってはいたつもりだったが、再認識させられた、見えないことがこんなにも不安だと言うことを……。

　うちの精霊様が、「でも、疲れるカナ」と腕を組み愚痴を漏らす。

　それ以上は何も言わずに、俺の顔を何度もチラ見するのだ。──こ、この商売上手め！

　マジックバックから、キルクルスで購入した本日のおやつ、蜜菓子を取り出しミコに差し出した。

　しかしミコは、それを見て指を二本立て小悪魔の様な笑みを浮かべるのだ。

「くっ、分かった！　背に腹は代えられない……」

　俺は今日の自分のおやつ、すべてをミコにさし出した。それで納得してくれたのだろう、蜜菓子をむさぼりながら、彼女は前方を魔法で照らし出した。

「け、結局前。みえねぇ～……」

　分かってはいた、分かってはいたが、何もやらないよりは幾分か視界が良くなった……気がする。

　そんなやりとりをしていた俺を、ティアは黙ってじっと見つめていた。

「な、なんだよ？」

「い、いえ……」

　な、情けないところを見られた……。今さらながら、少しの気恥ずかしい。

「ただ、カナデ様のその情けないところも、母性をくすぐられると思いまして……」

「そ、それは褒めてはないよな？」

　結局、俺の心中穏やかでないまま、馬車は光がほぼ通らないほどの、深い霧の中に突入したのだった……。