異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第２２６話 エルフのイメージ

「あ、あの～ハーモニーさん？　少々決断が早過ぎやしないですかね？」

　俺の目の前では、とても可愛らしいチビッ子……ハーモニーが両手を広げ、抱っこして！　っとポーズをしているのだ。

「し、仕方ないじゃないですか～！　キサラギ様の命令です。わ、私も別に、やりたくてやるんじゃないんだからね！」

　──なんでツンデレ口調なんだよ……。

　しかし、キサラギさんが目を光らせている……拒否するわけには行かないな。こんな覚悟も必要なのか？

　俺は致し方なく、ハーモニーを抱き上げた。

　するとキサラギさんは、事もあろうに何処からかロープを出して俺達を両手を自由にした状態で、胴体同士を縛り付けたのだ。そして俺の手には謎の棒が渡された。

「カ、カナデさん……そんな悲しそうな顔をしないでくださいよ～。そこまで嫌でしたか？」

「いや、違う。大丈夫だから」

　これだけピッタリと密着しているのに、柔らかいものが当たってる感触がない。

　それが何故か泣けてきただけだ……。

「さぁ奏よ緊急事態故、早く行くのじゃ。ぬしらの世界では吊り橋効果と言うたかの？　気張るのじゃ、少年」

　──何をだよ！

「なぁ……その情報源って誰なんだよ、まさか？」

「──あぁ、響きじゃ」

「くそぉぉぉ！　聞きたくなかった～～！」

　それだけ叫ぶと、俺は諦めるように棒を使いロープを下っていった。

　景色が良いなんて物ではない。棒がロープを擦る音と共に、パノラマの世界が広がるのだ。

　視界が三百六十度見え、足が地面につかない絶叫マシーン乗っているような……いや、安全性が保証されていないから、その程度の恐ろしさではない。

「カ、カナデさん！　絶対に手を離さないで下さいね。絶対ですよ？　絶対ですからね～！」

　ハーモニーもよっぽど恐ろしいのだろう、俺に必死に抱きつきながら、どっかで聞いたことあるような台詞を言う。

「そんな振り入らね～～！」っと叫びながら、俺達は中間点位に差し掛かった。

　危機的状況にも関わらず「ピューっカナ！　ピューっカナ！」と喜びの声を上げるミコ。

　しかし今回に限っては、流石に構うことが出来ない。

「──ちょ、ちょっと。これどうやって止まるんだよ！」

　普通、中盤から後半にかけて失速するものだろ？

　しかし、張ってあるロープの角度が急すぎる。中間を過ぎても、ロープにほとんどたるみは無く、明らかに速度が然程落ちない。──スピードが出すぎている！

「ハーモニー悪い知らせだ、このまま行くと縛ってある木にぶつかる。ギリギリになったら飛び降りるからな？　怖くても漏らすなよ！」

　それだけ言うと、木に衝突しないギリギリの距離を予測し手を離した。

　ハーモニーを抱き抱え、飛んだ先には何本もの枝が道を塞ぐ。

　枝を足場に何本も折りながら、地面へと降下していった。

「ハーモニー、ユグドラシルだ！」

　俺の声を聞いたハーモニーは、ユグドラシルを何本かの木の幹に伸ばし。俺はイグドラシルの輝く蔦（つた）を引っ張り、落下の勢いを殺した。

　負荷が大きかったのか、将又（はたまた）急造品の蔦は脆かったのかは分からないが、蔦は耐えられず切れてしまった。

「──カナデさん！　もちません！」

「大丈夫だ！　これだけ減速できれば！」

　そう言うと俺は、ハーモニー抱えたまま二階建ての建物程の高さ位から、地面へと無事に着地した。

　足が衝撃で痺れるものの、十分余裕が感じられた。──こ、こんな形でステータスの恩恵を感じる日が来るとは……。

　ハーモニーと結ばれているロープをほどき、彼女を地面に下ろすとその場で座り込んでしまった。

　よっぽど恐ろしいのだろう……。

「──ぬしらも上手く降りられたようじゃな。流石は響の孫と言ったところかの」

　上空からキサラギさんの声がする。上を見ると、彼女は軽々と木々の上を飛び移る様に移動していたのだ。

　枝から飛び降り俺達の前に降りたキサラギさんは「どうじゃ、中々に刺激的な経験だったはずじゃ」と美麗（びれい）な花の様な笑顔を向ける。

「いや……死ぬかと思いましたよ。所でダイロンさんは？」

　俺の問いかけに「あそこじゃ」っと上空を指さした。

　そこには、クモの巣に引っ掛かり身動きの取れないダイロンさん姿があった。

「パンメガススパイダーの巣じゃ。最後まで手を離さず行くと、あ～なるようにできておる」

　あ、哀れだ……。

　頭上ではダイロンさんの「た、助けてくれ！　蜘蛛が、蜘蛛が来てる！」の叫び声がする──。

　──その後、少々手間取ったが、俺達はなんとかダイロンさんを地上に下ろした。

「さ、流石キサラギ様ですね。こんなものをこっそり作るとか……初見であれは、ご褒美が過ぎます……」

　こっそり作ってたのかよ！

　後何言ってるんだこいつ？　イケメンが台無しだろ。

「うむ、お忍び用じゃ。まあ、今回ばれてしまったからの、新たに考えねばならんな」

　ダイロンはそれを聞き「通りですぐ行方不明になるはずだ……」っと、謎の納得をしたのだった。

　俺の中のエルフのイメージが次々と壊れて行く……エルフってもっと可憐で知的で、奥ゆかしいものだと思っていたのだが。

　──ズシン！

　地響きがなり、森の中の中腹辺りの大樹が急に倒れた。おそらく、あの辺りに奴が居るのであろう。

「呆けた事を言うてる場合ではないの。ダイロン、早く案内するのじゃ！」