第２２４話 敵襲
「な、何でなんだ！ キサラギさん頼むよ！」
彼女の助けが受けられなければ、トゥナを助ける方法をまた探し回らなければならない。
そうしたら助けるのに、間に合わないかもかもしれないじゃないか……。
「許せ！ エリクシルは、渡したくても渡せる物では無いのじゃ！」
「それってどういう意味なんだ!? 理由があるなら教えてくれよ!!」
頭ごなしに渡せないって言われても、納得できるわけないだろ？
トゥナの命が掛かってるんだ……俺達が諦めたら、彼女が。
「──キ、キサラギ様大変です！」
俺達の間に割っては居るように、突然俺をここに連れてきたエルフの男が現れた。──こんな時に何なんだよ！
「何事じゃ！ 客人がおるのだぞ、場をわきまえんか！」
「それどころでは無いのです。集落付近に……敵襲です！」
「なんじゃと？ 何故侵入を許した！ 幻惑魔法があるであろう！」
幻惑魔法……？ って言うのは良く分からないが、キサラギさんもあのエルフ男も、様子がおかしい。ただ事では無いのだろう？
「ぬしらすまないが、緊急の用向きじゃ。話は後ほどにしてくれ」
──なっ！
「そんな、時間が無いんだ！ トゥナは苦しんで……」
「──静まれ！ ぬしの爺様はもう少し冷静であったぞ？」
うっ……確かにここでキサラギさんを怒らせても状況は悪くなる一方か。
彼女がこの集落の長なら、この集落の人々助けるのを優先して当然だ。
「すまぬ、響の名を出すのは卑怯じゃな。案ずるでない、その娘にはまだ時間がある。……少々訳ありでな、わっちはその症状に詳しいのじゃ」
「──本当か？ 本当なのか!?」
胸の支えが少しだけ取れた気がした。
今まで苦しそうなトゥナしか見ていなかったからな……。死ぬかもしれないと聞いて、つい焦っていたみたいだ。
かといって、これっぽっちも安心出来ないのは事実。苦しんでいる彼女を一刻も早く助けたい、その気持ちは変わらないのだから。
「それに関しては、わっちの名を賭しても保証しよう。その娘を助けたいのじゃろ？ どうじゃ、ぬしらの助けがあれば、より早急に事を終えることができる。手を貸してはみぬか？」
足元につけこまれた気もするが、致し方ないか……ここで誠意を見せれば、エルクシルの事も考え直してくれるかもしれない。
「分かった、ハーモニーもそれでいいか？」
「はい、聞かれるまでもありませんよね～？」
彼女も同意らしい、どんな相手かも分からないのに迷いもなしかよ。
よし、トゥナを救うついでにこの集落も救ってやろうか！
「キサラギさん。貴女達を助けたら、もう一度納得できるわけ話を聞かせてくださいよ？」
「相分かった。ならば、わっちに着いてきてくれ」
俺達は、キサラギさんについて部屋を出た。
彼女が最上階の広間の壁の一角を押すと、壁に切れ目が出来る。
どうやら、隠し扉になっているようだ。
「こっちじゃ！」
扉の先には巨大な木の枝と、青空が広がっていた。
人が乗っても大丈夫な強度はあるものの、手すりなどは一切無い。
キサラギさんは、それでも何食わぬ顔で枝の上を歩いていく。
俺とハーモニーも、恐る恐る後に着いていった。
「キ、キサラギ様。いつの間にこんな場所をお作りで……」
──お、おわっ！ お、驚いた！
裏から声がしたので振り返ると、先ほどのエルフがあきれた表情で立っていた。──つ、着いてきてたのか……エルフの男。物静かで全然気づかなかったぞ？
「い、いまはそれどころではなかろう！ ダイロン、敵襲の遭った場所はどこじゃ！」
ダイロンと呼ばれたエルフが、指を指す方を俺達は見た。
「……また、厄介な来訪者じゃの」
逆光の中、黒い巨大な影が木々をなぎ倒しながらも、この集落に真っ直ぐと向かい歩いてきている。
俺とハーモニーは、余りにも思いがけない魔物に言葉を失い、その場で呆然としてしまった。
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