異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１９８話 シンシと名乗る聖剣の過去２

『シンシ……入り口が開けれないなら、ここにいても仕方ないと思うよ……少し奥に行かない？』

　おそらく風が吹いているのだろう、空気中に含まれる微量な魔力が流れている。

　もしかしたら、他に出口があるのかもしれない。

　考えても見れば、この状況でもし彼の両親が失くなりでもしたら、入り口を開けることのできないシンシは飢えて死んでしまう。ただ閉じ込めたとは考えにくい……。

「死なないもん……お母さんお父さんは死なないもん……」

　そんなに慣れていない為か……僕の念話が漏れていたみたいだ。

　僕は彼の両親も心配だが、彼が何より心配なんだ。九つになったばかりの子に、こんな状況は辛すぎる……。

「ありがとう、大丈夫だヨ。奥に、出口があるかもしれないんだよネ？　行こうか？　僕が……お父さんとお母さんを守るんだ！」

　僕を強く握り、シンシは狭い通路を奥へと進んでいく。

　避難用の通路は、小さなトンネルになっており、所々に発光する不思議な水晶の様な石が埋まっている。

　その為、光が届かないこんな場所でも、何とか進むことが出来た。

　しばらく進むと、大きくはないが一つの部屋についた。

　家具は本棚とテーブル、椅子だけが置かれており、テーブルの上には一枚の設計図のようなものが置かれてる。

　何か使えるものがないか辺りを見回していると、その設計図が僕達の視界に入った。

　設計図には剣の絵と、こと細かい文字が記載されている……。

　その絵を見た僕は、それが何なのかを直ぐに理解できた。

『──これは……僕だ』

　設計図を良く見ると、どういう目的を持って僕が作られたか。その目的と能力が書かれていたのだ。

「……王の……物を…………力……すべく、倒…………生き……操る……。うーん……全然読めないネ……」

　神の加護が、肉体に馴染んでいない幼いヒューマンのシンシに、ドワーフとエルフの言語で書かれた書物の解読は難しかったのだろう。

　しかし僕は違う……これが読めてしまった。──僕は……魔王の力を模して作られたって事なの？　生き物を斬ることで魔力を吸い上げ、殺したものを意のままに操る力。媒介を有することで、力を発揮する。媒介とは…………。

　その事実に心が揺れ動く。

　もしかして、僕を狙ってきた奴等はその事を知っていたのだろうか!?　僕が居たからラクリマの村は……。

　って、今はそれどころじゃない。落ち着け、落ち着かないとシンシに知られてしまう……。

　こんな事を知られたら……絶交されちゃう。

「使えそうなものは無いね……先を急ごうか？」

　何とか僕の心は、シンシ知られなかったらしい。──良かった……嫌われずにすんだ。

　その後、部屋を後にしたシンシは、長い間ひたすら歩き続けた──。

　──シンシは僕を持ったまま、どれ程歩いたのだろうか？　太陽の光が差し込まないココは、物置に居た時の様に、時の感覚を鈍らせる。

　彼の背丈に合わない僕は、彼にとって決して軽いものではないはずだ。

　しかし、彼は僕を置いていこうとはしなかった。

　優しさの為か？　もしかしたら、村を襲った賊倒すために僕を振るうつもりなのかもしれない……。

「──見えたよ。明かりだ……」

　シンシは明かりを目指して歩き、無事に外にたどり着く事が出来た。そこは多くの草木に囲まれており、出入り口は完全な死角になっていた。

「ここは……村の近くの……森？」

　狭く、薄暗い道をひたすら歩いた彼は、方向を見失っている様だ。

　しかしそんな中、僕は村のある方角に直ぐ気づく事ができた。

『シンシ……裏みて。空が赤いヨ……』

　彼が振り向き見上げた空は、夕暮れのように真っ赤に染まっていた。

　チラチラと顔を出す炎が、それが夕焼けじゃない事を物語る。

「──お父さん……お母さん!!」

　シンシは走った。獣道にもなっていない森の中を、必死で走っていく。

　枝は肌を刺し、草木は足に絡む。血を流し、それでも尚（なお）、前に、前に歩みを進める。

　そして目の前には姿を現したのは、隅々まで火の手が上がるラクリマ村の姿だった……。