異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第１２０話 早朝訓練

　あの馬鹿騒ぎから数日後。

　自分が使わせてもらっている、船室の布団の上で目が覚めた。

　日が昇り始めているこんな早朝でも気温は高く、若干汗ばむほどだ……その証拠に、今も腹の辺りが濡れて。

「──って、おい……ミコさんよぉ？」

　不意に視線を、仰向けに寝ていた自身の腹部のあたりに持っていった。

　するとそこに、うちの腹ペコ精霊が大きな染みを作って寝てくれていたのだ。──これは、彼女からのこの前の仕返しなのだろうか？

　直ぐ隣のテーブルに置いた、マジックバックに手を触れる。

　この中で、何故かプロテインを吐き出してくれた子がいたため、洗って干しておいたのだ。

「うん、やっと乾いた」

　涎染みも結構ついていたし、丁度いい機会だったかもしれないな。

　ミコを手の平の上に乗せ、マジックバックに運ぶ。

　これだけされても全く起きる気配のない、鈍感精霊様に驚きが隠せない。そんな彼女を見て、これだけは切に思う……。

「こいつ、野生じゃ絶対に生きていけないな……」

　そのまま優しくマジックバックに入れると、早速染みを作ってくれているようだ。──せ、せっかくの乾きたてにシミが……。

「まだまだ……食べれるカナ。ムニャムニャ……」

　この万年腹ペコめ！　夢の中でぐらい満腹になってくれ……。

　そんなことを思いつつも、無邪気で汚れのない子供のような寝顔に、少しだけ癒されている自分に気づき驚く。──これは色々重症だな……。少し気を引き締めにでも行こうか？

　無銘を腰に差し、木刀とマジックバックを持って部屋を出た。

　船内の廊下には火が灯っていなく、昇り始めた太陽の明かりでかろうじて見える程度だ。

　その中を、甲板に向かって歩いていく。──元いた異世界では毎日のようにやってたっけ……早朝訓練。

　廊下を抜け甲板を出ると、雲一つ無い空が見える。

　安全な海域での早朝の為か、甲板にはほとんどの人がいなく、波の音も鳥の声もしない。

　接しているはずの水面すら見えず、まるで空飛ぶ船が、太陽しか存在しない世界にポツンッ……と浮いていているかのようだ。

「これだけ美しい景色なのに、世界に一人っきりみたいで少し怖いな……」

　口にする必要もないのだが、そんな言葉が意識せず、独り言のように口を衝（つ）いて出た。──人は不安になると、つい独り言を言ってしまうのかもしれないな……。

　弱気になった心を強く持つため、両手で自分の頬を叩いた。

　その後、周囲に障害物がない位置までゆっくり移動した。

「さてと、この辺りなら良いか？」

　誰か来てもあまり邪魔にならないように、船の先端に位置する場所で木刀を構える。

「──ふぅぅ～……」

　一呼吸つき、木刀を抜刀する……。

　抜かれた木刀は、非常にゆっくりと弧を描き振り抜かれた。

　そして、ゆっくりと鞘に納める……。

　何度も何度もその動作を繰り返し、その度に少しずつ……少しずつ、動きを早くする。

　しかもその動きは、寸分たがわず最初の一振りと同じ動きでだ。

　二十回近く振った所で体に力が入り、少しだけ体制が崩れる。──駄目だ、心がついてこない……。

　魔物と戦闘を繰り返す度に上がっていくステータスで、身体能力は成長しているようだ。でも、それを扱うための心（こころ）がついていかない……。

　一振り一振りに、心を残すことが出来ていないのだ。

「刀を握るのなら、無心に努めろ。刀を握り、心に希望を灯せ。刀を振るえば、斬心を残せ……」

　帯刀流（たてわきりゅう）の剣術、抜刀術の教えだ。──じいちゃんに指導を受けてた時は、よく言われたな……。

　汗を拭い、呼吸を整えもう一度木刀を構える。──無心に……無心に。

　再びゆっくりと、木刀を引き抜いたその時。

「──カナデ君？　何してるの？」

　後ろから聞こえた、聞きなれた可愛らしい声に俺の無心は霧散した。

　どうやら彼女には、これが訓練をしているようには見えないみたいだな？

「どう見ても朝練だろ？　見えないかな……」

　振り向くと、そこには声の主であるトゥナ以外にも、ハーモニーとティアが立っていた。

「トゥナさんが言ってるのは、そう言うことじゃないと思いますよ～？」

「そうですよ、カナデ様が余りにも珍しいことをしてらっしゃるので、フォルトゥナ様は、天変地異が起きるのでは無いかと心配しているのですよ？」

　え、えらいトゲのある言い方を……。

　もしかして、料理対決のアレに怒っているのか？　ほら、大好きなフォルトゥナ様が「そ、そこまでは思って無いですよ……」って、困ってるぞ？

「俺も、前の世界では毎日のように朝練してたんだよ。信じてもらえないかもしれないけどな？　それより三人こそ、こんな朝からどうしたんだよ？」

　言うと、三人は木剣を取り出し見せつける。

「私達は今もほぼ欠かさず、毎日早朝トレーニングを行っているんですよ。カナデ様と違って」

　それだけ言うと、拗ねるようにそっぽを向くティア……ご機嫌が直るのには少々時間が掛かりそうだな、これは？

「二人は分からなくも無いけど、ハーモニーは非戦闘員だろ？　余り無理をしない方がいいんじゃないか？」

「──私だって、守られてるだけじゃ嫌なんです～！」

　そう叫ぶ彼女の発言と瞳からは、強い意思を感じる。──どうやら、今のは失言だったかもしれないな……。