異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第８８話 トゥナの秘密

　俺は帽子が取れたトゥナと目が合った。彼女の頭部には、今まで付いていなかったはずの、愛らしいモフモフが存在していた……。

　やっちまった……これは言われずとも分かる。しかし、あえてもう一度言おう。完全にやっちまった。

　会場は、あまりの出来事に静まり返った。木刀が地面に落ちた、カランカランっという音が響きわたる。

　そして幸運なのか不運なのかは分からない、空に舞った帽子は俺の手元に落ちてきたのだ。──こ、これはどう見ても、わざとやったみたいに見えるよな？

　目の前では、トゥナが涙目でしゃがみこむ。頭に生えている、獣耳を隠すように……。

　い、今まであんな耳が生えていただろうか？　──いや、それより謝らないと！

　わざとじゃないにしても、隠していた以上彼女はあの耳を気にしていたはずだ。そう思いながらトゥナを見つめ、俺は謝罪の言葉を述べた……。──はずだった。

「トゥナ、その耳もふらせてくれ！」

「──だからカナデ君に見せたくなかったのよ！！」

……あれ？　

　トゥナは、俺に向かって獣耳をピーン！　と立て、帽子を奪いながら食いぎみで答えた。

　俺達のやり取りを見て、当然観客席からブーイングの嵐が巻き起こる。それはそうだろう。あれだけの死闘を行った対戦相手の帽子を取り上げ、幼気（いたいけ）な少女を泣かせてしまったのだから。──こんな事、今どき小学生でもやらないよな？

　ブーイングの嵐が止むことはない……。それどころか、会場の方からはさらに大きな嵐が二つ俺の方に向かって来たのだ！

「カナデさん……私だけじゃ飽きたらず、トゥナさんにも手を出すんですか～？　反省が足りていないようですね。良く分かりました～……」

　落ち着けハーモニー。言い方、言い方が悪いから！

「カナデ様、屑（くず）いにも程がありますね……。すり潰す手間が省けたようです。では、海中生物の餌にしますね？」

　ティアさん……冗談ですよね？　それ冗談に聞こえないから！？

　彼女達は先程まで俺達が対戦していた、ロープの中に入ってくる。 ティアの手の中にはこの前の板。

　ハーモニーの手には何に使うつもりか分からないが、ハサミが握られていた。

「私の耳をあんなにもいじり倒したのに、あれだけでは満足できなかったのですね？　カナデさんは、大きくて柔らかい方が好きですか～そうなんですか～……」

「白昼堂々このような行為に及ぶとは……少々、前回のお仕置きが足りなかったようですね？　折檻ですかね、これは折檻が必要ですね！」

　全身から汗がとめどなく吹き出る。逃げようと思えば逃げることは出来る。

　しかし、海上では捕まるのは時間の問題だ。だがこのままでは、絶対に不味いことになるぞ！

「お、落ち着こうな？　事故……そう！　これは不幸な事故だから」

　ギリギリまで恐怖に耐えたが無理であった。俺は彼女達から背を向け走り去ろうとした。

「「──逃がしません！」」

　話せば分かると、直前まで説得した自分が馬鹿だった……。世の中、話し合いだけでは解決しない事もやはりあったのだ。──つまるところ、逃げ遅れて彼女達に捕まってしまったのだ。

「なぁ、ハーモニー。その手に持っているハサミで何をする気なんだ？　刃物は危険だぞ、人に向けちゃ～だめだ……。ねぇ、酷い事なんてしないよね？」

　ハーモニーは、捕まえた俺の肩を強く握りながら小首をかしげる。

「大丈夫ですよ～？　匠が磨いた……つまりカナデさんが磨いたハサミです。切れ味は抜群ですので。動かなければ痛くないので安心してください」

──それなら安心だ……ってなるわけないだろ！

　ハーモニーを説得する最中、ティアが正面に回り込み俺の頬をビシン！　っと両手で挟んだ。

「カナデ様、大変お世話になりました。あなたは今から生まれ変わるのです」

　どうやら神は俺を見放したようだ……そう思って諦めた……その時だ！　

「ま、まって！　ハーモニー……そこまでしなくてもいいから」

　て……天使、きたぁぁぁぁ！　こ、この状況で、まさかのトゥナからの待ったの声だ！　助かるのか？　俺は助かるのか？

「私だって……カナデ君だけに隠してた訳だし、今回はこれぐらいで許してあげてもいいかなってね……？　まだ実害もないわけだし」

　彼女の言葉を聞き、いたく反省をした。 彼女に悪い事をした、心から謝りたいと思い、その気持ちを口にする。

「わざとじゃ無かったとは言え……本当にごめん、トゥナ」

「反省してるのよね？」

　彼女の質問に、全力で首を縦に振った。猛反省している！　もう二度としないからトゥナ助けてくれっと。

「私の耳……触ろうとしないわよね？　約束できるかしら？」

　少しの間が開いたものの、俺は頷いた。トゥナのケモミミに触りたいが、彼女が嫌がってまでする気はない！　でも目の前には、美少女の獣耳姿が……。可愛いものに可愛いものが生えているって反則だろ？　ケモミミのトゥナに触りたいのは本音だ！　それでも自分の身の安全が第一だ、よし！宣言するぞ！

「嫌がるなら絶対に触らない！　だから、許してください、ケモトゥナさ……ん……」

──混ざった！　ケモミミのトゥナが混ざった！　心の声がポロリした！

　俺の発言の後、トゥナが右手の親指を立て「ハーモニー、やって！」っと刑執行のジェスチャーをした。

　合図と共に、俺の耳元でハサミで何かを切る音が響き渡る。そして、目の前を何かがヒラヒラと通り過ぎて行ったのだ……。

「あ、あぁぁぁ～！！」

　今回の模擬戦の結果。最終的に俺は、試合に勝って勝負に負けたのであった……。