異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第４７話 世界初の漫画本？

　俺達は、ティアとの約束を果たすためフィーデスの街に到着してすぐに、彼女の勤めているギルドへと向かった。

「お帰りなさいませフォルトゥナ様！　私とても……とても心配しておりました！　無事で何よりです」

　カウンターから上半身を乗り出し、両手でトゥナの手を握るティア。

　俺も居るんだけど、完全に蚊帳（かや）の外だな…トゥナしか見えていない。ここまでくると常軌（じょうき）を逸（いっ）している気がするけど……。

「ありがとうティアさん、心配を掛けてごめんなさい……。そうだ！　早速なんだけど素材の買い取りをお願いしたいのだけど」

　手を離し、席に着きなおしたティアが「はい、かしこまりました」と、満面の笑みを向け、トゥナと素材のやり取りを始めた。

　まぁ、こちらは任せておいても問題ないか？　むしろ俺に、やれる事がない！

　それにしても、このギルドに来る度に、周りがこちらを見てヒソヒソと何やら話してるのが気になる……。

　前の食事会からだよな？　特に女性が多い気がする……気になって仕方ない。

「トゥナ、そっちは任せていいか？　俺はちょっと外に出るから」

「良いわよ。買い取りと、打ち合わせが終わったら教会に行くから、先にいってて」

　俺は片手をあげて「任せた！」っとハーモニーが待っている馬車へ、逃げるように向かった。

　ギルドを出るとすぐそばで、小さな体で精一杯、背伸びをしながら馬車の馬の毛繕いをして待っている、ハーモニーの姿があった。

「あれ？　ずいぶんと早かったんですね～？」

「何て言うか、中に居づらくてな？」

　どうやら、トゥナやティアは気づいていないようだけど、周りの視線に敏感なのは、協調性を重んじる日本人特有の感性かもしれないな……。

『違うカナ。それは、カナデがビビりで挙動不審なだけカナ？　環境のせいじゃ無いモン』と、ツッコミを入れるミコ。──こいつ……的確に痛いところを突いてくるな？　今回は、どんなお仕置きをしてやろうか……。

　何気なく目の前の小さな大人のレディーをみて。──あ！　そうだと、視線調査の打開策を閃いた。

「ハーモニー。一つ、頼みがあるんだけど？」

「え～……カナデさんのお願い事ですか？　少しだけ考えさせてください～」と、考える素振りを始めた。

　まぁ、嫌なら無理に頼むほどの事でもないんだけど……。あの視線が、どうにも気になるんだよな？　俺の勘が告げてるんだよ。これはきっと、何かある！　って……。

　そんな俺の顔を見てか「冗談ですよ、最近子供扱いするから困らせたかったのです～」とハーモニーは満面の笑みだ。

「では、用件を教えてください。私に協力出来ることがあれば喜んで～」

　今回は、彼女の好意に甘えさせてもらおう。自分の事だけならほかっておくが、トゥナやティアが、何かの事件に巻き込まれてるかもしれないしな？

　俺はお願いの内容を伝え「よろしく頼んだよ」と、またハーモニーの頭を撫でてやった。

　嫌がりながらも目を細め、気持ち良さそうに撫でられるハーモニーを見ると、ついからかいたくなるんだよな……。

「も～う～」と、口を尖らせながらもギルドに入っていくハーモニー。──なんだかんだ律儀に動いてくれるんだよな？　可愛いやつめ。

　さて、ハーモニーに頼んだお願い事も、時間はかかるだろう。その間何をしてようか？

──しかし、時間がかかると思いきや、ハーモニーは物の数分でギルドから、何故か慌てるように出てきたのだ。

「どうだった？　何か情報はつかめたか？」

　俺が彼女に頼んだのは、あまり顔の割れてなさそうなハーモニーによる、他の冒険者、職員への聞き取り調査だ。──この愛らしい外見だ、知っていれば断ることも出来まい……。

「え～っとですね～……何ていったらいいのでしょうか～？」

　俺と目を合わさず、明らかに挙動不審なハーモニー。──まさか、さっき頭を撫でて怒ったのか？

　そんな彼女をよく見ると、何やら先ほどは持っていなかった、一冊の本を背中に隠し持っているようだ。

「なんだ？　バッチリ情報手にいれてきてるじゃないか」と、彼女の手からソレを引き抜き、奪い取った。

　ハーモニーの「あっ！」っと言う声と共に、俺はその本のページをめくったのだった──。

「──な、何だよこれ……」

　そこに描かれていたのは、トゥナとティア、そして俺の、三角関係を描いた十八禁ものの同人誌だったのだ……。

　しかも、ご丁寧にも羊皮紙ではなく、紙を使った一品だ。

「トゥナリア王子とティアーラ姫の恋、その最中、略奪愛を企むカナデ王子。物語はクライマックスへと迫っていく……。三人の恋の行く末は。って、何だこりゃ！」

　っていうか、何で俺だけそのまんまの名前なんだよ！　悪意しか感じないぞ！

　しかもよくよく見ると、カナデ王子が狙ってるのって、トゥナリア王子って書いてあるぞ！　何だこれ……BL本じゃねぇか！

　目の前には、俺を見て何やらモジモジするハーモニー……。──な、なんだよ……その視線は……。

「あ、あの～大変お聞きしにくいのですが……御三方は、そう言ったご関係で～？」と、目の前のハーモニーも、ギルド内の冒険者と同じ様な視線を俺に向けてきた。

「いやいや、これフィクションだよ！　想像の産物だから！　だいたいトゥナも女の子だろ！」

「そ、そうですよね……スミマセン。こう言うの初めて見たもので～……」

　気まずそうな顔をしながら顔を背けるハーモニー。──情報収集を頼んだのはオレだけどさ？　こんなチビッ子に、こんな過激な内容の本を渡すって……何考えてるんだよ？　倫理観の違いか？　そうなのか？

　しかし、彼女が動揺する気持ちは分かるな。そうだよな？　異世界に同人誌なんて普通無いもんな……。そもそも、事実を描かれない、漫画のような空想で描かれた本ってあるのか？　あっても、聖書のような正典（せいてん）ぐらいか？

──じゃぁ何か？　これを見た一部の人は、これが事実だと勘違いする事もあると言うことか？

　こ、これは不味いぞ？　くそぉ～！　犯人が見つかり次第抗議してやる！　なんで俺だけ本名なんだよ！　もっと魅力的に描け！　って……。

──冗談はさておき 。

　しかし、犯人を見つける手だてもないしな……。ひとまず今は、俺のイメージ低下以外の害は無い……か？　

　この件は保留にしよう。この手の情報は一人じゃ捌ききれない！　俺の手に余る。

　頃合いを見てティアに相談しようか……。当事者だしな？

　トゥナに教えるのは……。ダメだ！　彼女にこの世界はまだ早い！

　今はやる事もあるしな？　まず、そちらを優先しよう。

　先程の俺の説得に、若干半信半疑な雰囲気を醸（かも）し出しているハーモニーと共に、この後二人で教会に向かったのであった。