異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第３９話 ビバお米

「なぁ？　トゥナ……。そんな顔しても、何もしてやる事は出来ないぞ？」

　冷たいようだが、普通の人間が出来る事ってたかが知れているんだよ……。

　漫画や小説の主人公なら、領主を成敗！　とかしてさ？　この状態も何とかできるのかもしれない。

──しかし残念ながら、俺はそう言った種類の人間ではない。

　誰かを倒して世直しとか、それが正しいと判断できる程の知識も、経験もないのだ。

「そんなぁ……」と、下を向きながら落ち込むトゥナ。

　その姿を見たハーモニーが「大丈夫ですよ～。この前のおやびんさん達が来たら、人手不足も解消されますし～」と、フォローを入れた。

　なるほどな……。この前の盗賊達に対する彼女の提案は、そういった意図があったのか……。本当に商魂たくましい子だな。

──ただハーモニーよ！　親分だからな？　間違えないように……。

　でも、人手不足が解消されるのなら、石取りや雑草抜き、俺達がやっている収穫も、外に依頼する必要もないな？　それだけで教会内の問題が、すべて解決になればいいんだが……。

　あ～そうだ……。

「──鑑定！」

　俺の赤く輝く眼（まなこ）が畑の土を映し出し、畑の土のステータスを映し出した。

「おいおい……。マジかよ……」

　本当にただの思い付きだった、もしかしたら何かの役に立つかもしれないと……。しかし、瞳に映し出したものは、思ってもみない情報であった。

【畑の土】土 ランク１

状態異常

　栄養不足　重要◎『窒素、リン、カリウム』

　栄養不足　重要△『カルシウム、マグネシウム、イオウ、鉄、銅、マンガン亜鉛、ホウ素、モリブデン、塩素、ニッケル』

　水捌け　×

　人や武具だけでなく、物の状態異常までも見えるのか……。

　鑑定眼……。あまり意識して使っていなかったが、これはひょっとするとかなり便利なスキルなのではないか？

　野菜の状態の悪さの原因はハッキリしたけど、教会の収入源になっているのであれば、作物を育てず土地を休ませる事も難しいよな？　

　かといってローテーションで畑を休ませる提案をするには……家畜を買うための知識が必要になるし……。もちろんその分の出費もかかる。

　人手が居るなら、肥料が手に入れば直ぐにでも解決するだろうけど……。肥料を手に入れる具体的な方法がな。

　じいちゃんは趣味で家庭菜園とかしてたから、その辺りに関しても詳しかったかもしれないけど……。

　ぼやいても仕方がないか！　ひとまず、分かったことだけでも伝えておくか？

「どうも畑の様子を見ると、土の状態が良くないらしいな」

「え？　カナデ君分かるの？」

　事前に、彼女達には俺のスキルを説明してある。今俺が見たことを説明すると、驚きは納得へと変わった。

「やっぱり……土の状態ですか～……」

　薄々は気づいていたに違いない。しかしどうすることもできず、この教会では畑を広げて、作物の量を取ることにしたのだろう。

「カナデ君、何とかならないのかな？」

　トゥナも何かしてあげたいのだろうけど、今日の彼女の手つきを見ていると農業経験はなさそうだ……改善案は見込めないな。まぁ、俺もなんだけど。

「う～ん」

　俺も農作業は本当に、畑違いなんだよな……。畑だけに！　

『カナデ……。ビックリするぐらいツマラナイカナ……』

　そう言えば、無銘の方に居ましたね……。

　俺も、農具なら作ったことはあるんだけどな……。

──ん、作ったこと？

「なぁ、肥料って自分達で作れないのか？」

　何で気付かなかったんだ、無いなら作ればいいだけじゃないか！

「肥料って人の糞、尿等を使ってるんですよね……？　ここだと子供たちも居るので、作るとなると危なくて……」

　ん？　この国の肥料って人の排泄物を使った物が主流なのか？　日本でも当時は使ってたって話を聞いたことはあるけど……。

「なるほどな……どっちにしても肥料は難しいか……。糞なんかを使わない、肥料の作り方もあったはずだけど……覚えてないしな……」

　こんなことなら、じいちゃんの趣味に俺も付き合っておくべきだったな……。まさか、こんな形で必要になるなんて……。

　じいちゃんも言ってたな……。生きる上で、無駄な経験など一つも無い！　って……。

「そうだ！　比較的危険もなく子供たちがいても安全で、土を少しでも良くする方法はあるぞ！」

「──それって本当ですか！」と俺に飛び付いてくるハーモニー……。

　不謹慎だけど、よく見なくてもこの子も可愛いんだよな……。顔立ちも整っているし少し幼いだけで……。流石エルフと言うべきか？　胸は無いけど。

『最低カナ……。カナデ……』

　しまった……。またやらかした……。

「ごほん！　腐葉土って言ってな。俺のいた国で実際に使われてた事もあるものなんだ。肥料ほど栄養価はないけど、水はけに関しては改善されるはずだ」

　じいちゃんが好きなテレビ番組で、やってたのを一緒に見た記憶がある。うん大丈夫だ！　これはしっかりと覚えてる。

「材料は落ち葉や水があればできる、米ヌカがあれば出来るまでの時間が短くなるはずだけど……」

　そもそも、この世界に米があるかさえ分からないんだよな……。どうせ「米ヌカってなんですか～？」って言われるのがオチだろ？

「米ヌカ？　有りますよ？」

「──あるのかよ！」

　ちょっとまて……。なんだ？　このご都合主義の展開は、運命めいたものまで感じてきたぞ？

「言い伝えでは、勇者様が好まれ食べられていたらしいのですよ～。教会では、お供え物としてヌカで漬けた野菜を奉納するのです～」

　え？　何？　もしかして、過去の勇者って日本人なのか？

　考えても見れば、過去にも日本人が召喚されて、その日本人が勇者である可能性があってもおかしくない。ファンタジーの定番だしな？

　むしろ、醤油や米ヌカがあるんだ……。まず日本人だと見た方が自然だろう。

『カナデ！　カナデ！　トゥナン呼んでるカナ！』

　あ、あぁ。考え事していた。でも、何か希望めいたものが見えてきた気がするな。

　畑の件もそうだが、勇者の事を調べたら今後の俺の目標について、色んな物が見えてくる気がするぞ？

「カナデ君？　聞いてる？」

「あ、あぁ～ごめん考え事してた」

「も～う！　すぐ上の空になるんだから」と怒られてしまった……。上の空……久しぶりに聞いたわ……。

「町中だと、落ち葉が沢山はないらしいの。私達で森に取りに行くのはダメかな……？」

　なるほど……トゥナらしい提案だ。

「それは構わないけど、取りに行くのにどれぐらいの時間がかるんだ？」

「森までは、往復で１日半ぐらいらしいけど……」

　遠いな！　まぁ特に、滞在の予定日数も決めてはいなかったし、問題はないけど……。気掛かりがあるとすれば、指名手配の件か……？

　取りに行くにしても、依頼をするにしてもお金はかかるだろう。ハーモニーが、もじもじしながら俺の様子をうかがっている。

「ハーモニー、協力するのは良いけど報酬は出るのか？」

「カナデ君！　やっぱりどうしても報酬を取らないとだ……」

　俺はトゥナの言葉を途中で手で遮った。彼女の事だ、何もいらないと言うのだろう？　しかし、俺には彼女からどうしても手にいれたいものがある……。出来てしまったのだ！

「スミマセン…お金を急に用立てるほど蓄えは無いのです～」と、耳を下げながらハーモニーが落ち込む。

「──それなら俺に、お米の情報をくれ！」

　右手を強く握りしめ、ガチでお願いをした。懇願したのだ！

　トゥナを見ると手で頭を抱えながら、ため息を吐いている。ただ目が合うと満面の笑みで俺に微笑みかけた。異論はないらしい。

「それなら～別に今からでも～」と言う彼女の言葉に、俺は手を挙げ制止した。

「ご飯は……。働いた後に食べるのが一番旨いんだよ」

　本当は彼女に、タダ働きをさせるって負い目を感じさせないための、条件提示なんだけどな。

　ハーモニーから本当に得たいもの。それは、彼女の笑顔だ！　……なんてな？

『ゴホン、ゴホンカナ！』

　ま、まぁ、米の情報が欲しいのは本当だ。あわよくばご馳走にもなりたいと思っている！

「分かりました～、是非よろしくお願いします～！」と深々と頭を下げるハーモニー。

　その後は、とりあえず収穫の仕事に戻り、収穫を最後までこなした。

　きっと、久しぶりに食べるお米の味は絶品だろう。この世界で、楽しみにしていた可能性の一つが、明確になったのだった。