異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

第2話 初仕事～研磨

「ねぇねぇ、ソコの歴戦の冒険者さん！　良かったら少し俺の話を聞いていかないかな？」

　俺が現在いる場所は国の施設を除き、この町で一番大きい建物冒険者ギルド。

　未開の地の開拓、魔物の討伐、素材の回収などの雑用を、冒険者に依頼といった形で紹介する、異世界版のハ○ーワークみたいな場所だ。

　他にもこの王都のギルドは、魔物や収集品の大型買い取り施設、酒場や冒険者用の学校まで完備されている。

　俺は半日ほど前、突然訳も分からず異世界に召喚され、ハズレだと言われて挙句、はした金だけ持たされ城から追い出された……。

　その後、何とか生きのびるため色々と調べてみたものの、金もほとんど無く、身分もあやふやな俺は、まともな仕事につけるわけもなく、このギルドの一角を借りて商売をさせてもらっている訳だ……。

「おぉ？　俺の事かい？　兄ちゃん。中々みる目があるじゃないか」

　城であの男に投げつけられた金で、砥石や油、ハンマーや拭い紙などの品を購入した。

　そして冒険者相手に武器のメンテナンスで、生活費を稼がせてもらうことにしたのだ。

　ギルドには売り上げの十パーセントを納めることで話をつけたのだが……。完全に足元を見られた、手痛い出費である。

「俺は鑑定のスキルもあるから、見る目だけには自信があるんですよね」

　俺は「鑑定」と言い、自身のスキル発動中に輝く、赤い片目を指差しながら目の前の冒険者にアピールする。

「なるほど……鑑定持ちか、それで話ってなんだ？」

　こちらの世界に来て、何故か言葉だけは初めから通じたおかげで助かったな……。

　原理は分からないが、こちらの世界に召喚された時にスキルと呼ばれる特殊能力が手に入り、現在も有効活用させてもらっているわけだが……。

　しかし、それも会話することが出来なければ宝の持ち腐れであった。

　城を出た後自身を鑑定したみたが、スキルの名称は鑑定眼（かんていがん）。あの城では鑑定スキルと言われていたが、どういうわけか若干名称が違うようだ。

　俺の鑑定眼は人や物の能力を、文字や数字で教えてくれる物らしい。ただし、他の鑑定スキルとは決定的に違うことがあった。

　城で陛下……あのおっさんが言っていた《鑑定スキルが機能していないではないか》の発言が気になり、あの後金を出し普通の鑑定持ちに協力してもらい確認をした。

　その結果、俺だけ見えているものが他の鑑定スキル持ちと、少し違うことに気づいた。

　例えばそれが、生き物を見た場合、その生き物の体調、健康状態によるステータスの変化が。

　例えばそれが、物体であれば、消耗などで起こる物体の変化後の状態や寿命……耐久力の値まで見えてしまうのだ。

「あのですね？　冒険者さんは歴戦の戦士だと思うのですが……冒険者さんの武器が少々痛んでるのを見つけたから、つい声をかけてしまったのです」

　俺の歴戦の一言に気を良くしたのか、にやける顔を隠せないようだ。

「そうだな、確かに買ってからずいぶん使い込んだからな」

　冒険者はそう言うと目を細め、自身が持つ剣を握りしめる。

　まるで今までの戦いを思い出すかのように……。

「そこで、冒険者さんに良いお話があるんです！　俺にその剣をメンテナンスさせてくれませんか？　お代はお安くしますよ？」

　目の前の冒険者は、何だ商売かと呆れた顔でその場を後にしようとした。

　マズイ！　このままだと何処かに行ってしまう！　何か、何か足を止めさせる言葉をかけなければ……。

「──偉大な冒険者さんはよく目につきます。その方の武器が曇っていたりしたら、貴方に憧れを抱いたり、目標にしている後輩は残念がりますね……」

　冒険者の足はピタッっと止まり「ふん、いくらだ？」っと聞いてきた。──これはチャンスだ！

「俺も、貴方のような方の武器をメンテナンス出来れば、今後の商売に箔（はく）が付きます。本来なら３５００Gの所を３０００Gでどうでしょうか？」

　目の前の冒険者は、自身の白い無精髭（ぶしょうひげ）を指で触り、考える様なそぶりをみせる。

「ふむ、それでは頼もうか？」

　思ったより早い決断の後、冒険者は腰から自分の剣を抜き差し出した。

　俺は正座し、剣を両手で受け取ると頭を下げ、それを両手を引き寄せるようにして、胸元辺りまで引き寄せる。

──鑑定！

【鉄の剣(中サイズ)】

　攻撃力２００－１００

　耐久度１５／３０

　刃を鞘に納めたまま、丁寧に反対側を向け両面を観察する。ステータスの確認もだが、鞘の装飾や状態を一度堪能するためだ。

──なるほど……特にこれといった特徴もない量産品みたいだな……。

　一八〇度手早く剣を回し、利き手で柄を握り、勢いよく音を出さないように引き抜いた。まぁこれは、正直なところパフォーマンスも含まれている。

　両刃の刀身を拭い紙で拭いて驚いた。──何だこれ……。刃こぼれや錆（さび）が浮いてるじゃないか……。

　木製のタライに水を張り、研磨石をいくつか水に浸した。そして、その中から一番目の粗い研磨石を選び剣を研いでいく。

　まずは、荒い研磨石で『研削（けんさく）※1』を行う。何度も何度も擦り、目に見える刃こぼれを無くしていく。大まかに表面を削っていく作業だ。

　しかし、これを忘れてはならない……。研磨石で削る行為は剣の刃を研ぎ寿命を減らしていく行為だ。

　それでも切れない刃で斬り続けるよりも、定期的に行う方がよっぽど剣の寿命は延びる。

　研磨石を徐々に目の細かい物に変え、何度も擦り……それを何度も繰り返し、最終的に『研磨』を行う。少しずつ仕上げ、刃を立てていく。

その後水でよく洗い、拭い紙で完全に拭き取る。──ひとまず、これぐらいで良いだろうか？

剣を真っ直ぐ立て、剣身（けんしん）をよく見る。──鑑定。

【鉄の剣(中サイズ)】

　攻撃力２００+５０

　耐久度１５／３０

　攻撃力がかなり変わったな。驚いた……研磨を行うだけで元の能力の最大値を超えたのか……。

　これぐらいで十分だろう、まだまだ手を加えることは出来るが……斬れすぎて、本人が自分の力量を誤認するのも使い手のためにならないな。

　油を布に含ませ、剣身を磨き錆止めをおこなった。サービスで装飾部も拭き、新品のように仕上げて鞘に納める。

「はい、完成しましたよ」

　剣を回転させ手に取りやすい向きに変える。そして、冒険者の男に手入れをした剣を差し出した。

　しかし、その冒険者は何故か俺を見つめボーッとしている。

「冒険者さん？」

「あっ、あぁ！」

　目の前の冒険者は、慌てるように剣を受け取った。そして、その後支払いをしてくれたのだが──あれ……？３５００Gあるぞ……？

「あの、支払いの金額が……」

　俺がそれだけ口にすると、目の前の彼は「いいよ」っといいながら背を向けた。

「いい仕事を見せてもらった。それに見合った額を払ったつもりだ。いや、むしろ足りないぐらいかな？」

　そう言って、彼はそのまま手を振りながら歩き去っていく。

　あの器量、歴戦の冒険者ってのもあながち間違いじゃないかもな。

　彼の背を見て先程の言葉への感謝と、彼に幸あれと、俺は正座のまま頭を下げ一礼をしたのであった。