異世界に降り立った刀匠の孫─真打─

本編 グローリア国編

第1話 召喚

「刃とは、命を奪う事を目的に振ってはならぬ。何かを守るために振うのじゃ」

　このセリフは、数日前この世を去った刀鍛冶の人間国宝、帯刀　響（たてわき　ひびき）が幼い頃から俺に言い続けてきたセリフだ。

　俺の祖父は刀匠をしており、俺は幼い頃から祖父の振るう鎚を見続けて憧れを抱いていた。

　俺も、いずれ祖父のような刀匠になりたいと常に思っていたのだ。

　そしてゆくゆくは、祖父を超える一太刀（ひとたち）を作り出すことを、ずっと……ずっと夢見ていた。

――しかし……。

　そんな祖父は今、一振りの刀の隣に遺骨となって弔（とむら）われている。

――過労死だった……。

　刀匠の世界は決して稼げるものではない、それなのに幼い頃に両親を亡くした俺を引き取り、男手一つで育ててくれた。

　祖父には感謝の気持ちしかない……そして俺には祖父が全てだった。

　夢も、希望も、目標も、血のつながりでさえ……。

　人間国宝の葬儀は、取材が来るほど大きなものだ。しかし祖父は正式な弟子をまだ取ってはおらず、跡取りはいなかった。

　新聞の記事には、こう書かれていた。

――帯刀の流派は、ここで絶たれてしまった……っと。

　俺は、神と死者……。祖父に供物を捧げるために設置された、祭壇の上に祀（まつ）られた彼が打った最後の刀を手に取り刀を引き抜く。すると、直刃（すぐは）※1の波紋が俺の顔を鏡のように写し出した。

　もう涙は枯れ果てたと思ってたのに……。曇りひとつ無い刀身は、泣いている俺の顔を鮮明に映し出している。

「じいちゃん……俺は絶対に帯刀流を再現――いや、越えて見せるよ……」

　そう呟いた時だった。祭壇の上におかれていた鏡が突然と輝き、決意をしたばかりの俺を照らした。

「うっ、まぶしい――」

　輝きはさらに増し、終いには目を開ける事もかなわないほどの光量になり、周囲の物全てを包み込んだ。

「――よし！　召喚に成功だ！　鑑定士を呼べ！」

　召喚？　鑑定士？　今は、そんな中二っぽいのは勘弁してくれ。

　じいちゃんが亡くなって、そんな気分じゃないんだ……。

　俺はうっすらと目を開けた。

「嘘だろ……？　冗談はよしてくれよ……」

　周囲を見渡すと、俺はファンタジーの世界に登場するような、衣装や甲冑を身にまとっている人達に囲まれていた。

　目の前には銀色に輝いた、一本の装飾剣が台座に刺さっている。

　一体ここはどこなんだよ！　城の庭？　さっきまで、山奥のボロ小屋にいたんだぞ？　まさか異世界召喚と言うやつか？

　ハッハッハ……きっと、夢かなにかに違いない。最近色々あって疲れてたから……。

「おい！鑑定士よ。この者のスキルはなんだ！」

　人混みの中で、何やら一番偉そうな格好をしているおっさんが、横柄な態度で何かを喋っている。――鑑定士？　なんだそれ。

「大変申し上げにくいのですが、鑑定のスキルしか持っておりません！　ステータスも、ほぼ平均でございます！」

「鑑定のみだと？　ハズレか……」

　なんだ？　このおっさん…人の顔を見てハズレとか言いやがって。失礼なやつだ。

「御主……鑑定のスキルを使って見せよ」

　なんて夢なんだ、非現実なのに妙な迫力があるな…。音も体に響いてくるようだし……。

「おい！　貴様！　陛下の御命令だ、早くしろ！」

　兵隊の様な男のうちの一人が、手に持っている槍で俺を突いてきて、その矛先が頬をかすめた…。――ッツ！！

　痛みを感じ、自分の頬に触れると指先が赤く染まる……。

「嘘……だろ？」

　その痛みに、残念ながらここが現実だと思い知らされた……。

「鑑定？　そんなもの、どうすればいいんだよ」

「貴様！　何だその言葉遣いは！」

　兵士は俺を、地面に押し付ける。

　陛下と呼ばれたおっさんが軽く手をあげると、兵士の男は頭を下げ、元いた場所へと整列し直した。

「御主の場合、声に出して『鑑定』と言えばよいわ」

「――っ。鑑定……」

　言われた通りに声を出すと、突然周囲の物、人々に文字と数値が見え始めた。――これが鑑定……？　能力や性能を数値化して見る事ができるのか？

「それは過去に勇者が使っていた剣じゃ、御主の前にあるその剣を、鑑定して見せよ」

　言われた通りにしないと何されるか分かったものじゃない……素直に言うことを聞いておくか……。

　俺は目の前の装飾剣を目を凝らして確認する――

　【聖剣カラドボルグ】

　攻撃力１５００－１２５０＝２５０

　耐久度２５／１００

　『光精霊付与』

　攻撃力が減っている？計算すると２５０か。

「聖剣カラドボルグ 攻撃力が２５０ 、耐――」

「もうよいわ！」

陛下と呼ばれた男の怒鳴り声が響き渡る。――言われた通りにやったのに、何が不満なんだよ……。

「何じゃと？　勇者様の聖剣の攻撃力が２５０程度だというのか？　鑑定スキルも全然機能していないではないか！　こんな使えない奴に用はないわ、城からおい出してしまえ！」

　なに言ってるんだ？　コイツ――いや今はそれより！

「追い出すってなんだよ！　俺を元いたところへ帰せよ！」

「オイ、貴様！　いい加減に――」

「よい！」

　兵士達が飛び出そうとするのを、王と呼ばれるおっさんが制止して一言「帰すすべなど無いわ」と吐き捨てた。

「帰れ…ない？」

　嘘だろ？　帰れないって、俺はじいちゃんの位牌（いはい）の前で約束したんだ。

　じいちゃんを超えるって…。それなのに、こんなのあんまりだ…。

　項垂（うなだ）れる俺を見て同情でもしたのか、男が合図を出すと俺の目の前に、何か金属が入った様な袋が投げつけられた。

　兵士は俺を引っ張り、外に追いやろうとしたが。男の「ちょっと待て」との一言で止まった。

「御主が腰にぶら下げている、細いものはなんだ？」

　俺は陛下とやらに見えるように、じいちゃんが打った自慢の刀を抜いて見せてやった。

「なんだその細いのは、剣なのか？　簡単に折れそうではないか！　まるで棒切れだ。そんなものを携帯して何に使うのだ？」

　男が笑いながらそう言うと、周囲もそれに釣られるように笑い出す。――完全に頭に来た……。

　刀を鞘に戻し。俺は目の前の聖剣に向かって立つ。

　刀の柄に右手で軽く触れ、左手で鞘を握り、一瞬無心になる。

　息を止めたその刹那、周囲は時を止めたかのようにモノクロになり、刀身は抜かれ、瞬く間に鞘へと収まった。

　刀を用いた剣術の一つ、抜刀術だ。

「おい！　いい加減に出ていけ」

すぐさま追い出そうとする兵士の手を振り払い、足元に捨て渡された袋を手にする。

「自分で歩ける」

その場に居た者達の非難の目を浴びながら、その場を後にする。

　おそらくあの場で、俺しか気づいていなかっただろう。

　自身でも驚いたが、抜刀した瞬間、俺のステータスが周りの人間を遥かに上回っていた事を……。

　アレに……あいつらがいつ気づくかが楽しみだ……。