ピアニズム—Life with piano—

6-3 演奏前の緊張

　—そうこうする間にも客席は人で賑わい始めていた。

　今日の演奏会にはまどかと母が聴きに来てくれることになっていた。修司はサッカーの練習試合と重なり父や弟も予定が重なり、聴きに来れないとのことで、少しばかり残念だったが、佐久間家一同が聴きに来てくれたことで、真智子は新たな心境に包まれていた。

　舞台近くの席を陣取った後、真智子と絵梨は会場を見渡し、一緒にアンサンブルを組んでいる管弦楽メンバーのことを目で探していた。管弦楽メンバーとは後で合流することになっていたものの、その前に皆、揃っているかどうかを確認したかった。

　—ちょうどその時、リーダーの仲田慶太が真智子と絵梨のところに小走りに近寄って来た。

「高木さん、長井さん、ここにいたんだ！他のメンバーもみんな来てるのを確認しているから安心して。今日はいつもの調子でよろしくね」

「はい、頑張ります！」

ふたりは声を揃えて言った。

「じゃあ、2番目の演奏に入る時には楽屋に来てね」

　そう言うと、仲田はその場を立ち去った。真智子も絵梨も仲田から管弦楽メンバーが来ていることを聞いてほっと胸を撫で下ろした。会場が賑わうに連れて真智子も絵梨も緊張した面持ちになり、深呼吸しながら座っていた。

「マチコせんせい、エリさん、だいじょうぶですか？」

ふたりの様子をじっと見ていた萌香が心配そうに声をかけた。

「萌香ちゃん、ありがとう。ちょっとドキドキしているだけだから、大丈夫よ」

「そうそう、ちょっとドキドキしているだけよ」

真智子も絵梨も心配そうにふたりを見つめる萌香に向かって微笑みかけた。

—やがて、開演のブザーが鳴り、人の声が飛び交っていた会場は静かになった。

　1番目の演目の幕が上がると４人のピアノ奏者が紹介され、舞台中央で挨拶した後、それぞれ２人ずつ、２台のピアノの前に座り、８手連弾の演奏が披露された。１曲めのエマヌエル・シャブリエの狂想曲『スペイン』も２曲めのモーリス・ラヴェルの『ラ・ヴァルス』も格調高く華麗な演奏で８手連弾の魅力が引き出され、２台のピアノのそれぞれの連弾が繰り広げられ、素晴らしい響きに会場は包まれた。真智子も絵梨も緊張しながらも気持ちを落ち着けるように演奏に耳を傾けていた。

そして、幕が降りて５分の休憩時間になるとふたりは立ち上がり、一緒に楽屋に向かった—。

「…やっぱり学内演奏会の時より緊張するね」

楽屋へと向かう通路を歩きながら、絵梨が真智子の様子を窺うように言った。

「うん。私、こんな大きな舞台に立つのは中学生の頃のピアノの発表会のとき以来かな。まあ、でも、ピアノを人前で弾く時はいつでも緊張はするよね」

「さっきの８手連弾は楽しそうだったね」

「ホント、楽しそうで引き込まれた」

—その時、通路を歩く真智子と絵梨を見つけた管弦楽メンバーの仲田慶太と竹田崇が後ろからふたりに追いついた。

「いよいよだね。高木さんも長井さんも緊張しないで、リラックス、リラックス！」

「そうそう、高木さんと長井さんがいつもの練習の成果が発揮できれば、大成功間違いなし！俺たちは合わせるだけだから」

４人で一緒に楽屋に入った。真智子と絵梨が楽譜を確認し、仲田と竹田がそれぞれ持ってきた楽器、ホルンをケースから出し、マウスピースを嵌めたりしていると、岡田美奈子と井上聡、佐々木睦の３人が一緒に楽屋に入ると、先に着いていた４人に向かって次々に会釈した。

「今日はよろしくお願いします！」

「よろしくお願いします！」

「よろしくお願いします！」

「みんな、いつもの練習のつもりでアンサンブルを楽しもう！」

リーダーの仲田が皆の気持ちを纏めるように声を上げた。

後から来た岡田、井上、佐々木の３人もそれぞれ持ってきた楽器、ファゴット、チェロをケースから出し、準備を始めた。