運命なんて信じない

第7話

朝食の用意をしている間に、電話の着信音が鳴った。

サンドウィッチのパンを広げて、今からマヨネーズを薄くぬるところだった。

ルルルルル・・・・・・・

だれ？こんな朝早くから・・

時計を見ると、7時前だった。

画面に出ているのは登録していない番号だった。

出るのを一瞬ためらって、決心したように通話ボタンを押した。

スピーカーにして恐る恐る声を出した。

「はい？もしもし・・・」

返ってきたのは、美香子の数十倍はテンションが上がった声だった。

「美香子、おはよう。昨日は一緒に帰れなくてごめんね」

思わず手に持っていたマヨネーズのチューブを強く握ってしまった。

マヨネーズの白い塊がサンドウィッチ用のパンの上にドボっと出た。

信一だった。

うっとうしいほど高いテンションなのに、やっぱり声はいい。

電話越しだと鼓膜に直接響いている感覚があって、ゾワゾワした。

「な、なんで私の番号を知っているんですか？」

「冷たいなあ。僕を誰だと思っているんだい？美香子のことなら、昨日じっくり調べさせてもらったよ。電話番号も、住んでいる場所もね」

「信じられません。職権乱用です！」

そのとき、美香子の頭にある考えがよぎった。

右手のナイフをそっとパンの上に置き、代わりにスマホを持って窓に近づいた。

カーテンの間から外を覗くと、案の定、そこには信一が立っていた。

「ありえません。プライバシーの侵害です。総務部長としての自覚はあるんですか？」

「もちろん、あるよ。きみの運命の人だって自覚もね」

頭が痛かった。なんとか信一をどこかへ追いやりたいが、これ以上構っている時間はなかった。

時計は7時5分を過ぎたところだった。急いで朝食の用意をしなければならない。

「とにかく、もう切ります。一刻も早くその場から去ってください」

美香子は指が痛くなるほど強く通話終了ボタンを押した。

作りかけのサンドウィッチを急いで完成させ、一日餌を与えてもらえなかった犬のように無我夢中で貪りついた。無い時間を埋めるように、邪念を捨てるように。

玄関を出ると、信一が「おはよう」と手を振ってきた。

「どこかに行ってくださいって言いましたよね？」

美香子は信一を振り切るように早歩きで駅の方に歩き出した。

後ろから慌てて信一がついてきて、あっという間に横に並ばれた。

「つれないこと言わないでよ。美香子と少しでも一緒にいたくて迎えにきたんだから。向こうに車を止めているんだ。さあ、こっちへ」

信一が美香子の袖を掴んだ。

美香子は咄嗟に振りほどいた。

「何するんですか。やめてください。私はあなたの車には乗らないし、迷惑ですので一人で行ってください」

信一は驚いた表情をした後、寂しそうに笑った。

「あなたは昔から何も変わっていないんですね」

「はあ？」

美香子は不審な目を向けた。

相当精神的なダメージを負わせてしまったんだろうか。

「この間すれ違ったとき、すぐにわかりましたよ。あなたが沙織だってこと。こんなに変わってしまっていましたが。あなたも本当は覚えているんですよね？」

沙織って誰？元から頭はおかしいと思っていたけど、本格的に脳みそがやられてしまったの？病院に連れて行くべき？？

美香子は話についていけず、唖然とするしかなかった。

さすがに信一も美香子の不審そうな様子に気づいて話をやめた。

そして、愕然とした顔に哀しそうな表情も浮かべて呟いた。

「本当に何も覚えていないのですか？」