前のエピソード――トレジャーハント　Ⅵ

「担当はこまめに入れ替わるし、名前は残ってるけど金の動きに噛めるのは経理担当だけじゃない。なんなら、経理に虚偽（うそ）の報告を上げれば金を浮かせることはできる」

「そんな……セキュリティが緩すぎないですか、さすがに……私が言えた義理じゃないですけど」

「明確に緩いのよ。それだけじゃない、なんというか……外部に問題が漏れないようにしてるっていうか。起きた問題（インシデント）を社ぐるみで隠そうとする体質があるの、うちには」

「そんな……」

「でも、今回のはコトが大きすぎた。調べたら億単位……幹部や役員クラスが出張って、密かに犯人探しに躍起になってる。犯人が社内にいるなら、いわば自首を勧める意味合いもあるんでしょうけど」

　やはりこの会社では誰も信用してはならないようだ。

「警察に突き出（だ）……すのは最終手段ですか」

「会社が『悪くない』って言ってるうちはね」

「……」

　私は黙りこくるしかなかった。確かに、大手の下請けをはじめ外部業者との繋がりが多い業種ではある。心証が大事だということは理解できるが、そこまでの隠蔽体質だとは。

「……私は根気強く調査を進めた。勿論、調べるうちにわかったこともあって……何人か候補は絞れそうだったの。当時の経理担当は元より、領収書を切った中でも消耗品や交際費など、誤魔化しが利きそうな物を購入した人を中心にリストアップして動向を調べた。時には探偵まで使ってね」

「それで……どうなったんですか」

「いろんな候補者がいた。容疑者と言い替えてもいい。中には初めて名前を見た人も、旧知の仲の親友もいたわ」

「親友って……加賀見（かがみ）さん、ですか」

「…………ええ」

　話し終えて、宮藤（みやふじ）さんは顔を覆った。声が少しだけ、濡れているような気がした。

「……加賀見はね、あいつは……加賀見嘉（よし）子（こ）は、私の大学の同期だった。同じ年に卒業して、同じ会社に入って……あんまりべたべたしてたわけじゃあないけど、それなりに友情らしいものはあった。二人で呑みに行ったり、お互いの仕事を手伝ってあげたりしてね。ま……長くは続かなかったんだけどね。私が名古屋に異動になって、その間もちょくちょく連絡は取り合ってたんだけど、次第に頻度も減っていって」

　席に着いたとき、お店の人が出してきたお冷やが、すっかりぬるくなっていた。

「……私は……加賀見のこと、嫌いになんてなったつもりはなかったんだけど」

　言うか言うまいか、宮藤さんは明確に躊躇っていた。

「向こうは……わからないわ」