一日一本千字宣言

†闇†

　若気の至りで、いわゆる闇鍋というやつをやろうということになった。

　メンバーは沙希（さき）、涼（りょう）子（こ）、わたしの3人。予定を合わせて、バイトのシフトのない日曜日に沙希のマンションに集まった。大きめの土鍋と材料を持ち寄って、とりあえずは湯を沸かす。

「……ドキドキするね」

「こういうバカみたいなこと、してこなかったもんね、私たち」

「まぁまぁ。何事も経験だよ」

「そんな無責任な」

　3人は幼なじみである。それなりに頭は良く、頑張って各々が国立に受かったまでは良いが、判断力にいまいち難があり、ともするとこういうバカをやらかすときにブレーキ役がいなくなる。

　電気を消してカーテンを閉めて、換気扇だけは動かして、鍋の火だけを頼りに具材を投入していく。

　わたしは魚肉ソーセージとはんぺん、チーズかまぼこに鮭とばと、魚介系で攻めてみた。さらに鰹の顆粒だしを投入する。

「沙希、なんかすごい音したよ…？」

　暗すぎてなにもわからない。

「気のせい気のせい。舞（まい）は何持ってきたの？」

「わたしは一応、そのまま食べても美味しいやつを中心に……涼子は？」

「生きてる？」

「生きてるよ！　私も一応そのまま食べられるやつを」

「まぁ基本的にはそうでしょうよ。火強くする？」

「そうだね、硬いのとかあったらヤだし……って何この匂い⁉」

「うわ〜食欲減退するわ〜」

　ぎゃいぎゃいと騒ぎながら、3人で鍋を煮詰めていく。塩とコンソメはマストで入れるとして、あとは具材次第だ。

　それにしてもすごい匂いだ。クセの強い海産物を突っ込んだわたしが言えた義理ではないが、おそらく沙希か涼子のうちのどちらかがホールトマトをひと缶入れている。時間が経つにつれ、だんだん鼻がひん曲がりそうな激臭へと変化していく。

「ねぇ……これほんとに食べれるの？」

「えっ今の誰？　舞？」

「鼻つまんでるからわかんねーよ！」

　ひとしきり笑って、頃合いだろうと電灯を点ける。

「………うわ」

　誰からともなく、悲鳴に近い呻きが漏れた。この世の終わりみたいな色の鍋が沸騰している。

「誰だよこれやろうとか言い出したやつは」

「……涼子じゃない？」

「アンタだよ！」

　一瞬よぎる後悔を上塗りするために、沙希が小皿に闇鍋を取り分けていく。何この茶色いの……。

「では」

「……いただきます」

「……いただきまーす！」

　各自、もくもくと箸を動かすが、威勢が良かったのは最初だけだった。

「……うぐ」

「……うぶっ……」

　腹は減っているはずだが、とにかく箸が動かない。

　鍋の底は、未だ遠い。