　婦警の真（ま）山（やま）紬（つむぎ）が追っていたのはただのひったくり犯の筈だった。カートを押す老人を背後から狙い、そのポーチを盗み取る、狡猾にして小物の。

　所轄の警官に応援を頼み、犯人を袋小路に追い詰めた。足は速いが土地勘に疎い犯人のようで、紬下さいの追跡に観念したような素振りを見せた――が。

　応援の警官の姿が見えた。ほっと一息をついた瞬間、警官の体が宙を待った。犯人が凄まじい勢いで蹴り上げたのだ、そう紬が理解するまでの間、犯人は懐から牛刀を取り出し――警官が落下すると同時、その腹部へと突き刺した。

「いやあああああああああっ‼　」

　紬の悲鳴が響く。牛刀はすぐに引き抜かれ、警官の傷口から噴水のように血が吹き出した。犯人は血のついたままの牛刀を手に、再び駆け始めた。

　紬にそれを追う猶予はなかった。119番にコール、自らは負傷した警官の意識をどうにか保たせるので必死だった。警官が搬送され、手当を受け、警察の人間である紬が事情を聴かれている間、牛刀を持った犯人は、この街に放たれたままだった。　

　数ヶ月が経った。少なからず紬にはトラウマがあったが、負傷した警官が回復したこともあり、徐々に生活を取り戻しつつあった。

「ふーっ……」

　一日の勤務を終えた紬は、薄暮の中、帰路に着いた。

　紬は昔から、生まれ育ったこの街が好きだった。街を守るために警察官の道を選んだ。パトロールに積極的に参加していたのはそれが理由で、事件以来難しくなってはいたが、それでも紬はめげなかった。

　自宅アパートは街の外れにあり、小さいが心地の良い住まいだった。部屋の鍵はオートロックだ。

　警官である前に一人の人間である紬にも、安全は保障されて然るべきだ。

　そのはずだった。

　アパートに到着した紬は、自分の部屋の郵便受けに何かが投函されていることに気付いた。木製の、取っ手のようなものだ。

「なんだろう？　」

　引き抜く。意外な重みがあった。取っ手以外はビニールと新聞紙に包まれていて細長い。小包の類では無いようだが……。

（いたずらかな）

　慎重にビニールを、新聞紙をめくっていく。

（……えっ）

　目に飛び込んできのは、血。赤黒く変色し、纏わりつき、こびりついた血。

　それは……木の柄と鋼の刀身を兼ね備えるそれは、間違いなくあの日見た牛刀に違いなかった。

　翌日から、「牛刀男」による暴行傷害事件が起こるようになった。紬は事件の担当となったが、嘲笑うように彼女の管轄で事件が発生し、それはまるで一つの意志のように、彼女を絶望へ誘っていった。

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