一日一本千字宣言

秘密

「熊谷（くまがい）くん、明日までにリストアップお願い。篠原（しのはら）くん、資料のコピー、機密（シークレット）だから処理を。西谷（にしたに）さんは明日のハイヤーの手配、お願いね」

　社長はいつも完璧に仕事をこなす。てきぱきと指示し、タスクを瞬時に片付け、自他に厳しくキビキビ動いては業績を上げる。それでいて、社員のことは第一に考えている。

　梶（かじ）眞（ま）澄（すみ）社長は、社員にとって憧れで、目指すべき目標の女（ひと）である。一代でこの会社を日本を代表するまでに育てあげた。そして今年度より私……西谷由佳（ゆか）が秘書の役目を仰せつかることとなった。

「はい！　既に手配済みです。伊豆でしたよね？　」

「その通り。仕事が早くて助かるわ」

「畏れ入ります」

　ぺこりと頭を下げる。ハイヤーを頼んだ六天無（ろくでなし）交通は社名に反して誠実で細やかな仕事をする。外見や名前で他人を判断するな。これは梶社長の口癖だ。

　うーん、とひとつ伸びをして、梶社長がこちらを振り返った。

「今日はここまで！　お疲れ様、西谷さん。上がっていいわよ」

「はい！　お疲れ様です！　」

　時計を見ると、終業にはいい時間だった。私もデスクから立ち上がり、身体をほぐしながら社長に訊ねた。

「社長は帰られないんですか？　」

「少しやり残したことがあってね……キリのいいとこまでやっておきたい」

「えー……最近ずっとじゃないですか。たまにはお休み入れないと体に毒ですよ？　」

「ふふ……ありがとう。でも今は大事な時期だもの。手は抜けないわ」

　梶社長はお茶目にガッツポーズを作って見せた。

「それでは、お先に失礼しまーす！　」

「気を付けてね」

　……というやりとりを交わして僅か数分。私は忘れ物を取りに、再びオフィスへと舞い戻った。

「えへへ、忘れも…あれ？　」

　真っ暗なオフィスに社長の姿はなかった。代わりに、社長室から明かりが漏れていた。ここに社長が？　そっと扉を開く。

「……！　」

　私は、そこで信じられないものを見てしまった。

　社長の背中がぱっくりと割れ、中から複雑怪奇な機械腕が何対も伸びているのを。梶社長が心底リラックスして、機械腕で淹れた紅茶を飲んでいるのを。よく見ると、社長の足元に車用のオイルが置いてあるのを。

　すっかり腰が抜けた私に、社長は気付き、振り返る。

「あら、西谷さん」

「ご…ごめんなさ……」

「もう帰ったのかと思っていたわ」

　軋む腕。

「見かけで判断するな……とはいっても、そりゃ驚くわよね」

　器用に伸びて、オイル缶の蓋を開ける。

「でも――」

　紅茶とオイルを口と背中で飲みながら、社長は言った。

「悪くないものよ。サイボーグ化手術は」