イセカイ系な彼女

うちでエルフな他人と未来人な他人が面倒くさい件について

　一人暮らしの僕のアパートに、女の子ばかり押しかけてきた。

　それも、四人も。

　机を兼ねた小さなテーブルを囲んで、なんだかみんな妙な雰囲気だ。僕は当然、部屋の隅（すみ）に追いやられている。

　この時間、テレビからは一週間の話題を振り返るワイドショーが流れていた。

　ほんと民法の放送局って、ＵＦＯの話が好きだなあ。

　さて、と。

「……あのさ、その……とりあえず、今日の予定なんだけど」

　僕が切り出すと「ええ、そうでした」と七凪（ナナギ）が手を叩く。

　既（すで）にお互い自己紹介を終えているが、なにやらエミルとフィーナの間に奇妙な空気が漂っていた。尚（なお）、今日のエミルは何故（なぜ）かゴスロリのミニドレスだ。

　ま、未来の科学で生み出した立体映像を纏（まと）っているんだろうけど。

　そのエミルが、湯呑（ゆのみ）でインスタントコーヒーを一口飲んで、切り出した。

「今、フィーナが異世界から来たと言ってましたが……非科学的です」

　えっ、そこ？　ってか、僕からすると未来人ってのも十分に非科学的なんだけど。現代の科学では、過去へも未来へも行くことはできない。光の速さを超えてからが勝負というか、そんな速い物質移動手段は人類にはまだ存在しない。

　無表情のジト目で、エミルはフィーナを見詰める。

　ジャージ姿のフィーナもまた、フンと鼻を鳴らした。

「貴様こそ、あからさまに怪しい。未来から来ただと？　時間を遡（さかのぼ）る魔法など、この世に存在しない！　さては異端か、それとも邪教の信徒か！」

　いや、そもそも魔法が存在しないんだけど……僕の世界では。

　正確には、僕が飛ばされてきたこの世界、現実のまほろば市にそっくりなこの異世界では。そのことについては、先日も少し話しておいた筈なんだけどなあ。

　だが、無情にも科学と魔法のバトルロイヤルが開始されてしまった。

「時間を超えるなど、神の領域を侵（おか）す行為！　それ以前に、現代の魔法技術で可能な筈（はず）がない！」

「銀河連盟（ぎんがれんめい）は何百年も前に、平行世界の非実在を証明しています。時間も空間も全て、唯一にして無二の世界線に連（つら）なっているに過ぎません。詳しくは、真歴五〇七年（しんれきごひゃくななねん）のクランシス・ヴァイパー博士が発表した論文を読んでください」

「なにが真歴だ、そんな暦（こよみ）は知らん！　私たちの暦は神歴（しんれき）、今は神歴八四二年（しんれきはっぴゃくよんじゅうにねん）だ！　……あっ、今笑ったな!?　なにがおかしい！」

「これ以上の対話は無意味と感じました。さて、そろそろ本題に入りましょう」

「くっ、待て貴様っ！」

　これはいけない、かなりよくない。

　七凪は興味深そうに頬杖（ほおずえ）を突いて、二人のやりとりをニマニマ笑いながら見守っていた。そして、愛生（アキ）は他に器（うつわ）がなかったので、小丼風（こどんぶりふう）のお茶碗（ちゃわん）でカフェオレを飲んでいる。

　うーん、お二人さん……異世界部としてどうなの、それ。

　こんなことのために、僕の休日の朝が台無しになるのか、トホホ。

「ま、まあ、二人とも落ち着いて。まず、エミル」

「はい。なんでしょうか、渚（ナギサ）」

「ほら、フィーナさんの耳、耳を見てよ。長くて尖（とが）ってるるでしょう？」

　真顔のままで、エミルはじっとフィーナを見詰めた。

　そう、フィーナはエルフなので身体的特徴が明らかだ。ありえない位に整った美貌に白い肌、そしてその耳は長く伸びて今は垂れ下がってる。

　ちょっと、子犬みたいでかわいい。

　全員の視線が集まってしまい、フィーナは真っ赤になって俯（うつむ）いた。

　だが、フムと唸（うな）ったエミルの言葉は予想外のものだった。

「ふむ、エフタル星人ですね。地球から七十八光年ほど離れた星系に住んでる、ごくごくありふれた宇宙人です」

「ちょっと待って、待とうよ、エミル？」

「エフタル星人の特徴は、細身で肌が白く、男女ともに容姿端麗（ようしたんれい）で老化が遅いことです。その耳は、もっともわかりやすい特徴ですね。あと、エフタル星人は傲慢（ごうまん）で差別意識があります」

　今度は一転、フィーナが怒りで顔を真っ赤にした。

　バン！　とテーブルを叩いて立ち上がる。

「ぶっ、ぶぶ、無礼な！　表に出てもらおう！　私はアリルリスタの名の下に、貴様に決闘を申し込む！」

「私的な決闘は、特務監察官（とくむかんさつかん）の服務規程（ふくむきてい）によって禁止されています」

「ええい、なんなのだ貴様は！　やはり、時間を超えるなどと誇大妄想を抜かす、ただの異端者ではないのか！」

「……誇大、妄想？　否定、わたしは完璧な健康状態、精神状態です。それにしても妄想とは、あなたが言うと少し笑えますね」

　いやいや、エミルは全然笑ってない。

　真顔で煽（あお）っていくスタイル？　やめようよ、そういうのさ。

　そう思っていると、キッチンから二杯目のカフェオレを取ってきた愛生が間に入った。まぁまぁ御両人（ごりょうにん）、といった調子で、いつものへらりとした笑みを浮かべている。

「ねね、エミルっち！」

「エミルっち……？」

「あ、エミルんの方がいい？」

「それは」

「親しみを込めたあだ名だよん？　かわいいでしょ、そっちのほうが」

「……コードネーム的なものと理解。わたしは構いません」

　ああ、癒やし系……ちょっと時々不安になる天然っぷりだけど、愛生は本当にいい奴だなあ。今度、安くて美味（うま）いものをおごってやろう。

　彼女は、腕組みそっぽを向いてしまったフィーナを気にしつつ、言葉を選ぶ。

「エミルっちさあ、小さい頃に漫画とか読まなかった？　剣と魔法のファンタジー！　みたいなの。ゲームとか小説とかさあ」

「漫画……ゲーム？　小説、とは？」

「え？」

「……失礼、検索してみます」

　エミルは不意に、例のゴツい腕時計を操作し始めた。どうやらあれは、僕たちでいうスマートフォンみたいなものらしい。

　なんか、一昔前のSFみたいな小道具だな。

　僕たちの世界にもあったけど、あまり流行しなかった記憶がある。

　彼女は腕時計型の端末を何度か操作したあと、顔を上げた。

「理解しました。それらは……娯楽（ごらく）、ですね？」

「いやいや、ちょっと待ってエミルっち。そうかしこまって言うことかなあ？」

「私の時代、娯楽は限られた身分の人間にしか許されていません。銀河系全体の平和のために、激しい感情をかきたてる娯楽は大半が封印されました。わたしは二級衛星限定市民（にきゅうえいせいげんていしみん）なので、娯楽に興（きょう）じる権利がありません」

　ああっと、なんというディストピア！

　これ、本当にこの世界の未来の話なんですかね……僕は不安になった。エミルの話では、二級衛星限定市民とは、移民の進んだ宇宙の星々で、上流階級が住む惑星に対して衛星……つまり、月みたいな場所にしか住めない人間だという。

　ちょっと、軽く絶望する。

　でも、よく考えたら彼女の時代まで僕は生きてはいないんだけど。

　そんなことを考えていると、七凪が周囲を見渡し結論を伸べた。

「決まり、ね。では、異世界部の活動を始めましょうか」

「いや、なにも決まってないというか……七凪、あの。むしろ、二人の対立は決定的なままというか」

「あら、渚クン。こういう時はお約束だぞ？　王道展開というものだってあるのだし」

「はあ」

　彼女は立ち上がると、笑顔で言い放った。

「今日は、街に繰り出して五人で遊びましょう。うんうん、これは名案ね」

　すぐに愛生が手を上げ立ち上がる。

「さっすがナナちゃん！　グッドアイディアだよー！　どこ行く？　なにする？　買い物？　カラオケは？　お昼はね、いいお店があるよ、それと商店街のクーポン券も！」

　おいおい……今日は確か、エミルの探してるゲートキーパーを捜索するんじゃなかったのか？

　そういえば、そのゲートキーパーなるものはどういう形をしているのだろう。　大きさは？　なにか音や光を出しているのか、大まかにエミルが場所を把握することはできるのか。それがわからないと、闇雲に探したって見つかる筈がない。

　そのことを素直に告げると、エミルは無表情の顔を僅かに限らせた。

「このまほろば市にあるという以外、なにもかもが不明です。そして、詳しい情報に関しては開示することはできません」

「例の、この時代に干渉し過ぎてはいけない、影響を与えてはいけないってやつ？」

「肯定、ですね。理解が早くて助かります、渚」

「まいったなあ、どうやって探せば」

　ふと気付けば、七凪がにんまりとこちらを見詰めていた。その瞳には、明らかに期待が込められた輝きがある。おいおい、僕になにをしろっていうんだ。

　頭脳明晰（ずのうめいせき）で成績優秀な七凪が、パパッと名案閃（ひらめ）いちゃってくださいよ。

　私にいい考えがある、くらい言ってくださいよ。

　あ、でも駄目だ……この人さっき、みんなで街に出て遊ぶってプランを名案とかのたまったんだった。はあ、困った。

「ん、待てよ？　えっと、フィーナさん」

「なんだ、渚。……私は今、不機嫌なのだ。怒っている」

「見ればわかります。でも、そこを曲げてなんとか、その……お願いが」

　エミルにやりこめられて、フィーナは少し気の毒な程に意気消沈していた。見た目は綺麗なお姉さんなのに、こういう時は酷く幼く見える。

　僕は貸したジャージや一宿一飯（いっしゅくいっぱん）の恩義をちらつかせつつ、こう切り出した。

「フィーナさん、魔法で探しものってできないですか？　こう、占（うらな）い、的な」

「む、それは可能だ。というか、得意だ！　城でも、私の占いは評判だったからな」

「やっぱり。あのぉ……実はエミルが、捜し物をしてて」

　予想通り、フィーナは眉根（まゆね）を染めて不快感を顕（あらわ）にした。だが、彼女はチラリとエミルを眇めて、やがて肩を竦（すく）める。

「そのエミルとやらは、無礼で非礼だ。だが、同じく失礼を返せば、私も同じ愚かさに陥（おちい）ってしまうだろう。それに、アリルリスタの第三皇女（だいさんこうじょ）が他者を見捨てたとあっては、いい笑いものだ」

「……占いとは非科学的です。でも、一つわかりました」

「なんだ、エミルとやら。これは高貴なる義務だ。私は由緒正しい血を受け継ぐからには、自分のできる全てで周囲を守ってやるつもりだ」

「ありが、とう、ござい、ます」

「なっ！」

「とりあえず、あなたがエフタル星人ではないことがわかりました。エフタル星人はもっと強欲なエゴイストで、とてもお金に汚い人たちなので」

　わかり難いが、エミルなりの感謝の言葉のようだ。そして、呆（あき）れたように鼻で笑うフィーネも、悪い気がしないらしい。

　こうして、フィーネが呪文で光の魔法陣を眼前に広げる。

　その間ずっと、七凪は愛生とスマホを突きつけ合って、今日遊ぶルートを調べるのに夢中のようだった。肝心なところで役に立たない、ちょっとポンコツな彼女にやれやれと思ったが……そんなとこも、かわいげがあっていいかもと思い始めてしまう僕なのだった。