イセカイ系な彼女

Act.04 安らがない、休めない、休日

モーニング・サプライズ

　そうこうしている内に、平穏無事（へいおんぶじ）な学園生活は週末に突入した。

　あれっきり、フィーナは部屋に戻ってこない。

　でも、本当になにもない平和な日常で、ここが異世界だと忘れてしまいそうになる。ここには、鎮守ノ森（チンジュノモリ）公園での大災害も、その記憶もない。そして、僕もその理由を他者に問い詰める必要がなかった。

　ようやく違和感の正体がわかった……ここが異世界だからだ。

　そして、ゲートで異世界同士が繋がっているらしい。

　やることがわかれば、具体策に乏しくても安心できる。

　そうして僕は、土曜日の朝から惰眠（だみん）を貪（むさぼ）っていた。

「ん……いや、服を着てくださいよフィーナさん……はは、あはは」

　あれ以来、また例の悪夢は見なくなった。

　それがいい、それでいいんだ。

　もとの世界に帰ったら、まほろば市は焼け野原だろうか？　それとも、こっちで僕が九年を過ごしたように、向こうでもそれだけの時間が流れているだろうか？

　復興したまほろば市を、見てみたい。

　今いるこのまほろば市に、勝（まさ）るとも劣らぬ姿を見てみたい気がした。

　突然、玄関でチャイムが鳴ったのはそんな時だった。

「……ふぁ？　誰だろう、フィーナさんかな」

　ようやくフィーナが帰ってきたと思った。

　あの日以来、フィーナの姿を見ていない。けど、街での変質者情報もぱたりと途絶えた。相変わらず暇を見て、元の世界とこの異世界、二つのまほろば市を比べて回ってる僕は、そういう話には敏感だった。

　よかった、正直困ってたんだ。

　あの、スケスケで布地面積が狭い服を……服とはいい難い薄布を、なんとかしてほしかった。彼女のボロボロのマントは一応洗濯しておいたが、まだハンガーに例の水着で下着なドスケベ衣装がかかったままだ。

　僕はベッドから抜け出すと、寝ぼけ眼（まなこ）で玄関へ向かう。

　だが、扉を開いた先には意外な人物が立っていた。

「おはよう、渚（ナギサ）クン。起こしてしまったかしら？」

「そりゃそうですよ、なんです？　こんな朝っぱらから……へ？」

「ようやく週末になったんですもの。異世界部、活動開始よ」

「なっ、七凪（ナナギ）!?　え、嘘……どうしてここに？　ってか、なんで!?」

　一変に目が覚めた。

　そこには、私服姿の七凪が立っていた。

　休日の彼女は、非常にラフなパンツスタイルだ。すらりとした脚線美（きゃくせんび）を浮き上がらせたデニムのパンツに、上は長袖のシャツを着ている。手にはなにかが入ったビニール袋だ。

　上下共に着衣は黒で、真っ白な長髪はポニーテイルに結っていた。

　モノクロームのクールビューティは、驚く僕の横をすり抜ける。

「お邪魔します。渚クン、朝ごはんはもう食べたかしら？」

「あ、ちょっと！　ま、待って、勝手に……もう、なんですか、起き抜けに」

「そう、まだなのね。じゃ、私に任せてもらえるかしら」

「……グイグイくるな、やっぱ。ここまで強引だといっそ清々（すがすが）しいよ、七凪」

「ふふ、そう言われると照れるわね」

「褒めてないよ！」

　だが、あっさりと彼女はキッチンで手荷物を広げ始めた。

　卵とか食パンとか色々……なにを始めようってんだ？

「調理器具は一通りあるのね。……使われてる様子がないけれど」

「そりゃ、落ち着いたら自炊するつもりだったさ。けど」

「転校して一週間経つけど、落ち着かないのも無理はないわ。簡単なものだけど、腕を振るわせて頂戴。休日に付き合ってくれることの、これはほんのお礼よ」

「はあ」

　まあ、ほっとけば僕は昼近くまで寝てたかもしれない。

　それならそうで、土曜日を有意義に使えると思っておこう。僕は奥の部屋に戻ってテレビを付ける。どうやら例のＵＦＯ（ユーフォー）は昨夜も東京や名古屋に現れたらしい。

　それとなくキッチンを見やれば、なかなかに絶景た。

　甲斐甲斐（かいがい）しく朝食を作り出した七凪は、そこだけ異世界と言われても不思議じゃない存在感で輝いている。彼女に料理させるという優越感も、嫌だと言えば嘘になるだろう。

　だが、そもそも論として、何故（なぜ）だ？

「七凪、どうして……僕、家の場所とか教えてないよね？」

　そう、僕の住むアパートは学校から歩いて三十分くらいだ。微妙な距離で、自転車を買おうかどうか迷う程度には遠い。以前、エミルの件で異世界部の部室に遅くまでいたが、学校の正門を出てから七凪は僕とは真逆の方向へ帰っていった。

　近所だからたまたま見かけたという可能性は、ない。

　そのことだが、彼女は軽く洗ったフライパンに初仕事を与えながら流暢（りゅうちょう）に話し出す。

「渚クン、まず大事なのは……事態を正しく認識することよ」

「正しく認識……土曜の朝に、クラスメイトが突然押しかけてきた」

「そう、かわいくて愛らしいクラスメイトは、唐突に朝食を作り出したの。どう？」

「どう、って……さっぱりわからないよ」

　自分で言っちゃうかな、本当に図太（ずぶと）いというか、大したタマだ。

　自覚があっても許せる程度には、確かに七凪はかわいい。才媛才女という風格があるし、その容姿は神に愛されてるとしか思えない。絶対にえこひいきされた美貌だ。

　そんな七凪は、油を弾けさせるフライパンに卵を落とし、残りを冷蔵庫にしまう。

　育（そだ）ち盛（ざか）りをそろそろ終えそうな僕でも、香（こう）ばしい匂いに食欲が刺激された。

　だが、彼女は手を止めずに放し続ける。

「状況をまず、把握する。それができたら……手持ちの情報で推論（すいろん）を立ててみるべきね」

「つまり……どうやって七凪が、僕の家を発見したかってこと？」

「そう。場所を知っていなければ、こうして健気（けなげ）に訪れることはできないもの」

「また自分で言っちゃったよ。……まあ、そうだね。推論、か」

　七凪くらいの人間になると、実は超能力があるとか、最初から知っていたとか、そういうのもあるんじゃないだろうか。だが、その可能性は彼女の笑いを誘ってしまった。

「超能力？　私、そんなの使ってないわ。知ったのは昨日よ」

「昨日……金曜日か。それ、ヒントになってる？」

「さあ、どうかしら。でも、知り得た新しい情報を元に、推論を増やして取捨択一（しゅしゃたくいつ）し、真実へと近付いてゆく……これは基本で、とても大事なことだわ」

「なんの基本？　探偵ごっこの？」

「まさか。それと……もっと重要な情報が、新しく更新されることもある。例えば……」

　手早く七凪は、四枚切りの分厚（ぶあつ）い食パンを取り出した。それに持参したバターとマスタードを塗って、ざっくばらんに野菜と生ハムを盛り付ける。今は野菜もカットされて売ってるから、便利なものだ。

　そして、できたての目玉焼きを乗せた。

　なかなかにズボラ飯（めし）だが、妙に食欲をそそられる。

　彼女はそれを二人分同時に作って、少ない皿を食器棚から二枚選んだ。

「私、こう見えてもクラス委員よ？　それに……昨日は日直だったのだけど」

「……あっ！　職員室で先生に渡す日誌！」

「正解。あの学校はもう少し、セキュリティに力を入れてもいいかもしれないわね」

「同感だよ。僕の休日が台無しだ」

「だから、お詫びも込めて……はい、召し上がれ」

　今まで知らなかった事実が判明すると、新たな要素が加わり見方が変わる。ずっと見えていたものが、別方向からの視点を得るのだ。

　僕も先日やったが、日直はその日の雑用係全般をこなして、最後に日誌を職員室へ提出する。その日誌には、生徒の出席番号や基本情報なんかが書かれていた。クラス委員の立場も利用すれば、あっさり個人情報が職員室で閲覧できるかもしれない。

「とりあえず、うん。朝ごはんはありがたいよ？　ありがたいけど……なんで？　七凪さん、ストーカー？」

「ふふ、まさか。忘れたのかしら？　週末は付き合ってもらう約束をしたわ。エミルのゲートキーパーを探すのよ。それを……あら？」

　僕と同じものを食べていた七凪は、不意に顔をあげる。その視線の先に……窓際にかけられたハンガーの薄布（うすぬの）があった。

　しまったと思ったが、後の祭りだ。

　しまっておけばよかったとも思ったが、そんな余裕がなかった。

　既（すで）に乾いているのだが、どうにも触りたくなくて放置していた、それはフィーナの着衣だ。由緒正しい戦衣（せんい）とかいってるが、どう見てもあぶない水着である。

　七凪はまじまじそれを見ながら、サクサクとミックスサンドを食べ終える。そして、立ち上がった。

「これは……なにかしら。ああ、この間話していた」

「そっ、そそ、そうだよ！　そう、フィーナが置いてったやつ！　困るんだよなあ、ははは……いや、本当に困ってたんだけどさ。あれ以来、フィーナが戻ってこないし」

　だが、七凪は僕の話を聞いているのかいないのか。見るも毒々しいえっちな衣装を、自分の身体に当ててみて振り返る。

「私には少し小さいようね」

「いや、ちょっと待って。そこ？　突っ込むとこ、そこなの？」

「でも、ふぅん……渚クンはこういうのが好きなのかしら」

「前後の文脈が繋がって無いんですけど！」

　いやもう、勘弁して……お願い許して。

　僕は残ったパンを二つ折りにして具材を挟み込むと、それを一口で頬張（ほおば）った。そして、慌てて立ち上がるや七凪に詰め寄る。

「ふぉりあえず！　ふぁなぎ！」

「お行儀（ぎょうぎ）が悪いわ、渚クン」

「ん、ぐっ！　はあ……あ、美味しかったです、ごちそうさま。それはそれとして、とりあえず！　七凪！」

「はい。なにかしら？」

「それね、それ……僕の趣味とは関係ないからね！　いいから元に戻して」

「むっ、ちょっと残念だぞ？　ほら、私には似合わないかしら。勿論（もちろん）、趣味じゃないのだけど……渚クン？」

「いやもう、言ってる意味がわからな、ひっ！」

　七凪から例の戦衣を取り上げようとした、その時だった。僕は手を伸べ、七凪がクスリと笑う。彼女が身を捩（よじ）ったせいで、僕はそのまま倒れ込んだ。

　ちょうど、七凪を押し倒す形になってしまった。

　でも、そんな時でも彼女は全く動じない。

　あの碧（あお）くて翆色（みどりいろ）の碧眼（へきがん）で、じっと僕を見詰めてくる。

　思わず固まった僕の頭に、はらりと彼女が手放した薄布が舞い降りた。洗濯石鹸の香りの中、僕は薄く透けた布地の向こうで七凪を見詰める。

「渚クン、大胆」

「ちっ、ちが！　これは……」

「とりあえず、私が悪かったわ。からかい過ぎね。ちょっと意地悪したくなったの」

「あ、いや……ご、ごめん！　僕こそ！」

　口で謝罪を述べる前に、まず彼女から離れるべきだった。

　でも、四つん這いになった僕の下で、七凪は相変わらず涼（すず）し気（げ）な笑みを浮かべるだけだった。そう、最悪の時が訪れた、今この瞬間までは。

　背後でドアが開いて、複数の女の子の声が響いた。

「渚、今戻ったぞ！　アリルリスタ皇家（こうけ）に生まれて今、初めて労働の喜びを噛み締めている！　このフィーナ、恩を返しに戻った！　……およ？」

「ちゃーっす、渚！　エミルを連れて来たよー、って……ありゃ？　……やばっ、リアルエルフ、キタコレ!?　うわー、生（なま）エルフだ、本当に実在したんだ！　ちょっとこれ、どゆこと!?　あっ、写真いい？」

　ドアを開けたフィーナが、折り重なる僕と七凪を見て固まった。

　その向こうには、エミルを連れた愛生（アキ）を見た。

　はい詰んだ！　言い訳無用、言い逃れ不可能！

　僕はとりあえず、しばし迷ったあとでキメ顔を作って笑いかける。

「フッ、よく来たな……我が仮初（かりそめ）の居城（きょじょう）へようこそ、かわいいお前たち。遠慮なく上がるがいい」

　勿論（もちろん）、壮絶に滑ったのは言うまでもない。

　まず僕は、頭から被ったフィーナのぱんつ的なものを脱ぐのから始めることにするしかなかった。