ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

114.共同幻想

　結城が苦笑する。

「これ、どうしよっか？」

「……逃がしてあげたら？」

「そうだね」

　金魚をマリモから外そうと結城が手を伸ばす。

　掴もうとした手が、空を切る。

　指が金魚の体を通り抜けた。

「ありゃ、この金魚ちゃんも実体がないんだ」

　口と餌を外そうとせずとも、金魚はマリモの一部を食い千切ると、自分から離れた。

　欠けたマリモが間を置かず、内側からモリモリ再生した。

　釣竿の束縛から逃れた金魚もまた、ニュートンを無視する。

　身体はもちろん、尾ひれ一枚に至るまで地球へ引っ張られない。

　重力シカト。

　真下へ落下せず、中空を回遊し始める。

　釣られた屈辱など微塵も感じさせず、優雅に上昇気泡の間を縫って泳ぐ。上品でいて生意気なその様は、嘲け笑いが聞こえてきそうだった。

　水槽上部を斜め下へ向かって大きく旋回しながら、光の水へと戻っていった。

「金魚って飛ぶんだね」

　僕は呆然とポツリと呟く。

「ふふ……そうだね、知らなかった。ボクたちの知識なんて世界のごく一部だ」

　そんなことは、有り得ない。

　この空間だけ世の理から外れている。

　夢にさえ出ない極彩色の世界。

　現実にここにあるのは水槽と客だけだろう。

　だが存在する物だけが事実とは限らない。

　僕らだって、社会という共同幻想の中に生きている。

　ふと隣では、釣りに飽きた三郎が竿を手放していた。

　釣り糸を水槽に垂らしたまま、竿を壁面に立てかけている。

　いつ倒れて落ちてもおかしくないバランスにも関わらず、幾ら糸が引いても竿がしなっても、崩れることがなかった。

　引っ張る金魚も引っ張られる竿も重量がないからか。頭が混乱する。

　空中のあぶく。直径、飴玉程度。

　三郎はボーッと眺めていたかと思うと、それをひとつまみ。

　口に持ってきて、パクリと食べてしまった。

「あっ……そんな物食べて、なんともない？」

「ん？　んー……別に？　美味しいよ。ソーダ味。あーくんも食べる？」

　彼の他にも、空中に漂うあぶくを掴んで口に入れている客がいた。

　振る舞いに気恥ずかしさがあるらしく、大人はやらない。もっぱら子供がおやつとしてつまみ食いしている。

　それを周囲の大人も注意しない。

　どうやら安全だと周知されている。

「あぶくをか……」

　三郎が漂っているひとつを摘み、こちらに差し出す。

「ほら、さーやが取ってあげたよ。あーくんどうぞ」

　手の平に乗せられる。

　あぶくは重さがなかった。それかとても軽い。

　感触がない。手触りがない。指でこすっても、限りなく軽いワタである、としか。

　当然だが、あぶくを食べた経験などない。仙人ではないのだから。

　ワタ状のお菓子ならある。

　だがそれは市販されていた物だ。これは得体のしれない水槽から湧き出てきた。

　ただちに影響がないとしても、後から腹を下したりしないだろうか。

「食べないの？」

「……いただきます」

　おそるおそる口に入れる。

　あぶくは舌の上で、ゼロ秒以下で溶けて消えた。雪より柔らかく、融解が速い。

　代わりに、少しだけ痺れる甘味と香りが口内に広がる。

「本当だ、ソーダだ」

「ねー？」

「レモン味」

「味違うんだね。さーやのはイチゴ味だったよ」