ヤンデレ男の娘の取り扱い方 -小説版-

109.ドリンク

「お店の中にお魚さんがいるのかな」

　三郎に手を引かれ、受付まで引き摺られていく。

　受付にいるのは大学生くらいの女性。

　何年か前からこのゲームセンターでアルバイトをしているから、顔をよく知っていた。

　それだけで安心感が高まる。

「いらっしゃいませ、こちら魚釣りイベントを実施しております。3名様ですか？」

　ファミレスやコンビニのそれに比べると、やや拙い接客文句。

　ゲームセンターの店員は、いらっしゃいませ、ありがとうございましたとレジを打たないから慣れないのだろう。

「はい、3人です。今からでも入れます？　予約とか？」

「大丈夫ですよ。入場料として、お1人様につき400円でこちらのお飲み物の購入をお願いしておりますが、よろしいでしょうか？」

　入場料代わりに飲み物？

　まるで昔の紙芝居屋の駄菓子売りだ。

　ただ入場料を徴収するのではいけないのか。

　飲み物を買わせる意図は何なのか。

　ただの演出なのか、飲み物がないと参加できないイベントなのか。

　作業台の上には、色とりどりの飲み物がグラスに注がれて置かれていた。

　赤・青・黄。派手な原色系で透明度が薄い。

　かき氷屋のシロップほどに濃い。

　グラスの底から細かい気泡が湧き上がり、絶えず上昇し水面で弾けている。

　炭酸なのか。

　色は鮮やかだが、体に悪そうで美味しそうでもない。

　注がれているのもカクテルグラスなので量が少なく、これ単品で400円なら高い……かもしれない。参加料込みなのだろうけど。

　財布を取り出そうとして、三郎が止める。

　自分の巾着袋をこちらに突き出してきた。

「あ、さーやが払うよ。さっきあーくんに奢ってもらったんだもん。今度はさーやがあーくんに奢ってあげるね」

　彼が硬貨を取り出す。

　巾着の中で小銭のジャラジャラ擦れ合う音がした。

　財布の金銭をそのまま移したらしい。

　巾着はあくまでおまけなので、生地はそれほど厚くない。造りも流通製品ほど頑丈ではないだろう。

　破けたり落としたりしなければ良いが。

　結城が僕と三郎の間に割り込むようにして、

「あーら、悪いわね。全員分出してもらっちゃって」

　三郎が不機嫌さを隠さずに睨みつける。

「あぁ？　あたしが奢るのはあたしとあーくんの分だけ。あんたは自腹切れよ」

　そう言って彼は800円を店員に渡した。

　本当に2人分しか払わない。

　店員が100円玉8枚を不器用に受け取り、手提げ金庫の中に仕舞う。

　三郎の放つ威圧感に気圧されていた。申し訳ない。

　結城が1歩引いた後ろで、ふんと鼻を鳴らして笑う。

「へぇ……」

　彼のこめかみの辺りから、みしりと何かが軋んだ。

　怒りによる血管の膨張や、噛み締めによる骨の圧壊音でないと信じたい。

「ねぇ、あーくん、どれにする？　さーや、このピンク色にしよっかなぁ。可愛いし」

　三郎がグラスを選んでいる間に、僕はこっそりと400円を店員に渡した。

　そして結城を小さく指差しつつ、耳打ちする。

「これ、そっちの子の分で……」

「かしこまりました」

　店員が苦笑いして、さりげない動作でその400円を手提げ金庫に入れる。

　彼女もそれとなく、この険悪な関係性を察してくれた。

　空気の読める人で助かる。

「さて、どれにしようかな」

　グラスの中身は色の味そのままだろうか。

　赤ならイチゴ味、青ならブルーベリー、黄色ならレモンとか。

　市販の飲料水は概ね色味と味は直感的に繋がるものが多いが、この液体が市販の物を移しただけかは分からない。