「それで引き受けたの？」

「ああ」

　寮の部屋に戻った。部屋ではイザベラが雑巾を縫っていた。聖歌を口ずさみ、ポニーテールをリズミカルに揺らしながら。だが、わたしがママとの一件を話すとそれどころじゃなくなったらしい。針を動かす手がぴたりと止まり、歌が止まり、ポニーテールが止まった。

「いいんじゃない？　サムの時間なんだもん。好きに使えばいいよ」

「すまない」

「どうしてサムが謝るの？」

「君との時間を削ることになる」わたしは言った。「君は最近体調が悪いようだし……」

「ねえ、サム。それって心から言ってる？　わたし、口先だけの言葉ならいらないよ」

「ずっと一緒なんだ。そのくらいわかるだろ？」

「そうだね。ずっと一緒だった。それでは飽き飽きしてるんだ。陰気で粘着質で世話の焼けるルームメイトなんかほったらかしにして外で遊びたいんだ」

「イザベラ」

　わたしはイザベラの肩に手を置いた。イザベラのすぐ背後に、聖母子像が鎮座する壁龕が見えた。

「何よ。サムは探偵探偵ってそればっかりじゃない。探偵の何が大事なの？　失せ物なんてそのままにしとけばいいじゃない。本当に大事なものなら失くしはしないわよ。みんな面白がってサムを頼ってるだけなのにそれがわからないの？」

「でも、今回の件はママの依頼だ」

「いなくなった子が何？　ほっといたらいいじゃない。この島にどんな脅威があるっていうのよ。害のない子羊しかいないのに」イザベラは続けた。「そうよ、きっとその子もと遊びたいだけなんだわ。この前、別の子が遊んでもらったのを見て、思いついたんでしょうね。なんてあさましいのかしら」

「イザベラ。あの子のことを悪く言っちゃいけない。記憶が戻らなくて苦しんでるんだ」

「あの子？　やけに親しそうに言うのね、サマンサ」

「言うのを忘れたが、さっき会ってきた」

「サマンサにはたくさんお友達がいるのね。その中でわたしは何番目なのかしら？」イザベラは声を立てて笑った。「出て行って！　そのかわいい子羊でも相手によろしくするのね」

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