愁いを知らぬ鳥のうた

第5話 鳥のうたう嵐の愁い

　売れない

　僕は急降下中に羽ばたいた。偽物の羽だがいい具合に減速し、人々の頭上を低空飛行する。一斉に向けられるレンズ。ビルの切れ間、人通りが少ない路地で落ちた。着ぐるみのクッション性により大して痛くもない。明らかに魔法の力とやらだろう。どこのビルとも衝突しなかった。

「うわあ、と、とりが、鳥が…」

　また若い女の子が、すぐそばで腰を抜かしていた。どうみても着ぐるみなんだが、

「あの、怪我してないですか？」

「しゃべったあああ！！」

　腰を抜かしたまま逃げようとする姿に笑いがこみ上げてきた。がぽっと頭を外す。

「ほら人だよ、大丈夫」

「…うわああ？あ、え？嘘」

「はは、ごめんね驚かせて」

「…すいません、あれあの、マジ嘘でしょ？もしかして唐揚げ定食の人？」

　か、唐揚げ定食？じーっとこちらを見てくるせわしない若い女性に見覚えはな…

「私、あのほら〇〇食堂の」

「ああ！」

　よく行く食堂の看板娘さん。とても明るくてお母さんと一緒にくるくるとよく働く子だ。だけどいつだったか、

「愁いを帯びて…」

「う、うれい？嬉しい？」

「いや、なんでもない」

「え、めっちゃ気になる」

「いやいやごめん」

　彼女はスマホで調べだし、

「心配、悲しみ？いつ？」

「覚えてない」

「んー？増税で値上げするって話の時かな。そういうお兄さんこそ、いつもバカっぽいのに、突然そういう目するよね」

　彼女はいつかのように

　愁いを帯びた眼差しで

　暗く深いのに眩しくて

　世界はこんな眩しくて