幼馴染ちゃんは俺の恋路を邪魔したい

第219話 俺はアクセサリーを身につけたい

｢よくお似合いですよ、お客様！｣

　真子さんにそう言われ、俺は目の前の姿見を初めてしっかりと見た。

　身につけたアクセサリーは3つ。半円同士を組み合わせてリングにした金色の腕輪、穴を開けない磁石タイプのイヤリング、そして――――――――。

｢これも似合うと思うよ？｣

　先輩が選んでくれた髪飾り。イヤリングもそうだが、小さいけれどキラキラとしていて、付けているだけで少し落ち着かなくなる。

｢そ、そうですか……？｣

　俺がファッションに疎いからなのか、似合ってるだとか見栄えが良くなったとか、そういうのはあまり感じない。

　何事も経験だと踏み切ったくせに、おめかししている気分で恥ずかしかった。

｢は、外しても……｣

　そう言いながら髪飾りに伸ばした腕を先輩に掴まれる。首を横に降っているから、まだつけておけってことらしい。

｢似合ってるし、3割増しで可愛く見えるよ｣

｢可愛いって言われても嬉しくないです｣

　小声でそんなやり取りをしてから、観念して椅子に座り直す。俺に逃げ場はないみたいだ。

｢店員さん、そのネックレスも見せて貰えますか？｣

　テーブルの向こう側のショーケースを指差しながら先輩がそう言うと、真子さんは｢はい、ただいま｣と返事をして、その中にあったネックレスを丁寧に取り出した。

｢こちら、『アパタイトとインカローズ』のネックレスでございます｣

　胸から上までしかないマネキンのようなものに飾られたそれは、他のガラス細工のように見た目が美しい訳では無いが、何か惹かれるものを感じた。

｢先輩、これは？｣

　俺の横からの質問に、彼はネックレスから目を離すことなく答える。

｢この建物の下調べをした時に、偶然見つけてね。もし来たら買おうと思ってたんだ｣

　先輩は真子さんに断ってから、ネックレスを手に取る。そして、それを光に透かすように掲げた。

｢苺ミルク色をしている方がインカローズ、恋愛や仕事の疲れを癒してくれる。そして蒼い方がアパタイト、自己表現力を高めてくれる石だよ｣

　要するにパワーストーンってことらしい。身につけるだけなら他のアクセサリーの方が綺麗だが、先輩がそれを手に取るのにはなにか意味があるんだろう。

｢実はアパタイトには、『恋人へ素直に感情を伝えられるようになる』という効果もあるんだ｣

｢そうなんですか……って、あれ？なにか伝えられてないことでもあるんですか？｣

　俺の言葉に、先輩は首を横に振る。

｢伝えられてないのは彼女の方だよ。最近、なにか隠している気がしてね｣

　ほう、よく出来た彼女さんだと思っていたが、隠し事があるとは……。でも、そんなネックレスひとつで秘密を吐いてくれるもんなのか？

｢まあ、僕も意志の力を完全に信じてるわけじゃないけどさ。願掛けみたいなものだよ｣

　神社で書く絵馬や初詣みたいな感覚なんだろう。信じてはいないけど、あった方が安心的な。日本ってそういうもの多い気がする。

｢でも、もし彼女さんの嘘が酷いものだったら……｣

　聞くべきじゃないのはわかっていたが、つい口からこぼれてしまった。だが、先輩は変わらず緩い笑みで｢その時はどうなるか分からないね｣と答える。

　どうなるか分からないって、別れる可能性もあるってことだよな……。

｢それじゃあ、このアクセサリー貰えますか？｣

｢かしこまりました。では、あちらで会計を｣

　……あれ、アパタイトの意味はわかったけど、どうしてインカローズとセットになってるんだ？

　俺はふと気になって先輩に聞こうとしたが、彼はカバンの中から財布を探しているところだった。邪魔するのは悪いと思い、代わりにスマホを取り出して検索画面を開く。

｢じゃあ、これで。あと、ポイントカードも｣

｢ありがとうございます、少々お待ちください｣

『アパタイトとインカローズ』と検索すると、1番上に『アパタイトとインカローズの組み合わせ』というのが出てきた。

　それをタップして記事の内容に目を通す。すると、その最後にこう書かれていた。

　"アパタイトとインカローズの組み合わせには、『恋愛成就』と『成就した恋愛を長く続かせる』の両方の効果があり、交際前と交際後の両方に役立ってくれる。

　また、『関係修復』の効果もあるため、恋愛に悩んでいる女性におすすめのパワーストーン"

　なんだ、『どうなるか分からない』なんて言っておきながら、ちゃんと彼女さんとの恋愛の継続を望んでいるんじゃないか。

　俺は心の中で笑いながら、会計をしている先輩の横顔に視線を送る。悪いことを言ってしまったかと思ったが、先輩が『長く続かせる』こと、そして正直に話してくれた彼女さんとの『関係修復』を望んでいるのなら、きっと大丈夫だろう。

｢これからも末永くお幸せに｣

　俺はそう小さく呟いて、少しの間会計が終わるのを待った。

｢お待たせ、クロ｣

　その声で目が覚めた。会計を待っている間に、いつの間にうたた寝していたらしい。時間にして数分だが、こういう無防備な姿を見られるってのは恥ずかしいもんだな。

｢あれ、寝てた？もしかして昨日寝れなかったとかかな？｣

｢ね、寝れましたよ！ぐっすりでしたよ！｣

　慌てて首を横に振ると、何が面白かったのか先輩は｢デートが楽しみすぎて寝れなかったのかと思った｣とケラケラ笑った。

　本当のところはあんまり寝れなかったんだけどな。いや、楽しみだからじゃなく、憂鬱って意味で。

｢ほら、会計も終わったし出ようか｣

｢分かりました｣

　そう返事して立ち上がった俺は、耳や頭の上で何かが揺れるのを感じ、動きを止めた。

｢あ、先輩。このアクセサリー返さないと……｣

　ずっと付けっぱなしだったイヤリングを外し、次に髪飾りや腕輪も取ろうとすると、先輩はまたその腕を掴んでくる。

｢あの……もう帰るんですよね？｣

｢うん、帰る。だからそのまま着けて帰ってよ｣

　何言ってるんだ、この人。商品をつけて帰ったら窃盗の罪に問われるぞ。そう口にしようとして先輩の顔を見上げた瞬間、そのどこかニヤけた瞳から真意を感じ取ってしまった。

｢先輩、もしかして……｣

｢うん、もう買ったよ｣

　涼しい顔でそう言う先輩。まさか、このイヤリング達まで会計に含まれていたとは……。

｢いくらだったんですか!?代金分、返しますから！｣

｢いらないよ、僕からのプレゼントだし｣

｢そんな事言われても……｣

　いくら先輩とは言え、こんなものにお金を払ってもらうわけにはいかない。俺が女子だったら『わぁい♪』と喜んだかもしれないが……。

　だが、返そうとする俺の意思を、彼はことごとく塞いできた。

｢クロの正体、バラしていいの？｣

｢そ、それはダメです！｣

｢なら受け取ってよ｣

｢……わかりましたよ｣

　こりゃ、世界で2番目に優しい脅迫だな。俺は思わず笑を零しながら、心の中でそう呟いた。ちなみに1番は昔どこかで聞いた『幸せになれ！じゃなきゃ殺す！』だ。どこで聞いたんだったかな。

｢今日、一緒に来てくれたお礼。そういうことにしておいて｣

　先輩はそう言うと、外していたイヤリングをそっと俺の手から受け取り、つけ直してくれる。指先が耳に触れて少しくすぐったかった。

｢よし、これで完璧。帰ろっか｣

　ニコッと笑って左手を差し出してくる先輩。この人、俺が受け取りを拒否できないように、わざと黙って買ったんだな……。

｢―――――――ってなんですか、その手は。握りませんよ？｣

　何サラッと手繋ごうとしてんだ。もしかして、先輩って手が早いたいぷのひとなんだろうか。色んな女の子に手を出してたりして……。

｢安心して、僕が手を出すのは彼女とクロだけだから｣

｢心読まないでくださいよ。てか、さりげなく俺を入れないで貰えます？｣

｢後ろ向きに考えておく｣

｢せめて前は向いてください｣

　優しい人ではあるけれど、どこか頼りきれない先輩とのデートはこうして幕を下ろした。

　その後、帰宅した俺は女装のまま咲子さんに出会い、不法侵入者として追い出されそうになったのだが、その話はまた別の機会にするとしよう。

　……いや、しなくてもいいか。