再会した幼馴染と付き合う演技を始めることになりました

第79話 夏休みの予定

　夏休み前最後のテストも終わり、自由の身になった。

　今回のテストは今までにないくらい勉強したので、数学以外の科目が平均点を上回る快挙を達成した。勉強して、成果が出るのはやはり嬉しいものだ。最近少し勉強の面白さみたいなものがわかってきたかもしれない。

　楓は今回も学年トップをとっており、次元が違った。そりゃあ、進学校からうちの高校に移ったらこうなるよなあ。しかも、怠けたりせず、毎日予習復習はしっかりしているようだし。アマチュアの中に一人勉強のプロが混じってるそんな感じだ。

　というわけで、残りは適度に勉強しつつ、夏休みが始まるのを待つだけとなった。

「悟は夏休み予定あるの？」

「俺に予定があるとでも？」

「ないねー」

　楓と付き合い始めて数日が経ったけれど、特に今までと変わったところはなかった。学校生活も私生活も。今みたいに一緒に下校するというのもずっとやってきていたし、クラスでもよく話していた。そういう光景をクラスメイトも今まで見てきているはずなので、微妙な変化を感じ取った人はいないはずだ。

　俺としては過ごしやすいので、とてもありがたい。付き合った、と嘘を吐き始めた頃は、視線が痛かった。なんであいつが、みたいな視線を四方八方から向けられていた気がする。俺が自意識過剰なだけではないと思う。

　今はもう堂々とできる。俺が隣にいるのが当たり前となり、そういう視線を向けられなくなったのもあるが、それ以上に自身を卑下し続けるのも、俺を選んでくれた楓に申し訳ないと感じるようになった。

「プール行こうよ、プール」

「別に構わないけど。二人で？」

「ちーちゃんたちも誘うつもりだったけど、悟的には二人きりの方が良かったかなぁ？」

　楓さんはちょっと腹立つ顔をしておられる。俺は子供ではないので、大人な対応をするけどね。

「やっぱりそういうのは大勢で行った方が楽しいもんだしな。明日にでも誘ってみようか」

「スルーしないでよ！　そうだよね。悟は神崎くんのこと大好きだもんね。誘お誘お。四人で行こ！」

「神崎に嫉妬しないでくれよ......」

「嫉妬じゃないし！　私も四人の方がいいと思ってたし！」

「そうなんだ。四人の方がいいと思ってたんだ......」

　俺はわざと声のトーンを下げて言った。さっきのお返しだ。

「いや、四人もいいけど、それは二人きりが嫌ってわけじゃなくて、何ていうか、その......あー、わかんないっ！」

　何この子、反応が面白い。表情がコロコロ変わるから、見ていて楽しいんだろうな。

　からかうのはこの辺にしておこう。

「二人で行くのも、四人で行くのも、それぞれに別の楽しさがあるよね。今年の夏は四人でってことで」

「う、うん。最近の悟ってSだよね......」

「楽しそう！」

「でしょでしょ！」

　翌日、神崎たちに夏休み中にプールへ行かないか、と誘ってみた。二人とも大賛成のようで、四人で行く計画は実行されそうだ。

「いつ行くんだ？」

「みんなの予定が空いてる日だけど、いつがいいかな？」

「私はいつでも大丈夫だよー」

「私も大丈夫！　悟も大丈夫だよね？」

「うん」

　今のところある一日を除き、夏休みの予定は何も決まっていない。その一日とは、楓の誕生日。

　俺は大丈夫だけど、楓の方がすでに予定が埋まってたりしないかな。昨年は友達と過ごしていたし、ちょっと心配になってきた。誕生日を一緒に過ごせるものだと思っていたが、当たり前ではないのかもしれない。今日の帰りちゃんと言っとこう。

「じゃあ、夏休み初日に行くか？」

「神崎くんは好きな食べ物とか先に食べちゃうタイプなのかな？」

「楓ちゃん鋭い！　翔太はメインを先に食べて、野菜とか後で食べてる」

「やはりそっち派でしたか。悟は後に残しておくタイプだけどね！」

　別に隠すようなことでもないけれど、何か秘密を暴露されたみたいで、ちょっと恥ずかしい。

「お前たち話めっちゃ逸れてるぞ」

　神崎は頭をかきながら、言った。

「話は逸れてナンボでしょ」

「うんうん」

　神崎は「そ、そうか」とちょっと怯んでいた。大柄の男が後ずさってる姿はなかなか見れないので、貴重だ。

　その後もかなり話は脱線しつつも、何とか決まった。

「じゃあ、初日に行くことにするか」

　全員が賛成したので、夏休み初日に四人でプールへ行くことが決定した。人生で一番楽しい夏休みになる予感がした。

　帰り道、楓の誕生日のことについて訊くことにした。

「八月七日って空いてる？」

「空いてるよー。私の誕生日祝ってくれるの？」

「まあ、そんなところ」

「おー、去年は夜にちょこっと会っただけだもんね。今年は何くれるのかなぁ」

「あまり期待はしないでくれ。ガッカリさせたくないし」

　彼女の期待に沿えるかわからない。あまり期待させすぎて、予想を下回るもので落胆させたくない。

　俺の少し前を歩いていた楓は立ち止まり、振り返った。

「悟からのプレゼントなら、何でも嬉しいよっ」

　白い歯を見せて笑う彼女は、優しい笑みをしていた。俺が渡した物なら本当に何でも喜んでくれそうだ。それでも絶対に適当に選んだりせず、しっかり考えて渡したいな、と思う。夏休みに入ってからそのことで頭がいっぱいになりそうだ。