再会した幼馴染と付き合う演技を始めることになりました

第12話 四人で勉強会①

「おじゃましまーす」

「はーい」

　楓によると、今は家に誰もいないらしい。

　何年ぶりだろう。最後に彼女の家に上がったのは、小学校高学年。三年以上経っていると、記憶が曖昧だ。懐かしさを感じつつ、こんな感じだったっけー、と過去の記憶と照らし合わせながら、廊下を進む。

　彼女の部屋に案内された。俺の記憶が正しければ、小学生の頃はこの部屋の隣だった気がするけど、移ったのだろうか。

「それじゃあ、ここで待ってて。麦茶しかないけど、いい？」

「うん。楓ちゃん手伝おうか？」

「いいよいいよ。一人で持てるから。お客様なんだし、ゆっくりしといて」

　お世話になっているのは、俺たちの方なんだけどな。

　楓は部屋の扉を閉めて、一階へ下りて行った。

「ねえ、翔太。さっきからそわそわしすぎじゃない？」

「落ち着かねえんだから、しょうがないだろ」

「あんた見た目と違って、女慣れしてないもんね。私以外の異性の部屋に入ったことある？」

「うっせえ。入ったことくらいある」

「へー、あるんだー」

　須藤はからかって楽しんでるようだ。からかわれてる神崎も攻撃的な口調だが、そんなに嫌がってる様子ではなかった。

　俺は何を見せられてるんだろうか。完全に俺の存在忘れられてるよね。早く、楓戻ってきて。俺が手伝いに行けば良かった。

「それにしても、楓ちゃんの部屋綺麗だねー。天野くん、さっきからかなり落ち着いてるみたいだけど、何回も来てるの？」

　正直、久しぶりの楓の家に緊張して、固まっているだけ。神崎と状況は大して変わらないだろう。

　何と答えるべきだろう。さすがにこの質問に対する答えは考えていなかった。何回も来てると言えば、来てる。でも、それは小学生の頃の話であって、ここ数年楓の家に来たことはなかった。この部屋もはじめてだ。

　神崎が「千草の部屋と大違いだなあ」とさっきの仕返しとばかりにつぶやいたせいで、睨みつけられている。このまま話が逸れろ！

「で、どうなの？」

　ダメかー。神崎を睨んだ後だからか、目つきが鋭くなっている。俺にそんな恐ろしい目を向けないで……。

「小学生の頃は何回か来たことがあったけど、付き合うようになってからは今日がはじめて」

「え、二人は幼馴染なの！？」

「俺も初耳だぞ」

　なんか話が逸れたぞ。ラッキー。

　神崎に直接言ったことはないが、クラスメイトから質問攻めにあった時、彼らに幼馴染であることは伝えていたので、耳に入っているものだと思っていた。

「お待たせー」

　楓が四人分のコップをお盆に載せて、持ってきてくれた。

　みんな彼女にお礼を言いつつ、コップをそれぞれ取った。

「何の話してたの？」

「楓ちゃんと天野くんの話！　楓ちゃんと天野くんって幼馴染だったの！？」

「そ、そうだけど」

　須藤の勢いに楓が少し後ずさっていた。幼馴染にそんなに反応するもんかね。

「憧れちゃうな〜。幼馴染の二人が高校生になって、くっつくとか。ねえ、翔太」

「え、ああ。確かに漫画みたいだな」

　確かに幼馴染の二人がくっつくというのは、ベタな展開かもしれない。

「ねえねえ、どっちから告白したの？」

　須藤はここに来た本来の目的を忘れてしまったようだ。神崎もこのことに関しては興味があるのか、楓の方を見る。

「え、告白したのは……」

「うんうん」

　須藤が大げさに頷いている。

「──勉強頑張ったら教えてあげるねっ」

　楓は小首を傾げ、微笑んだ。