惑星エラム 【ノーマル版】

毒薬料理を美味しいという女

　アポロさんとダフネさんの会談は、延々と続いています。

　私は全権をダフネさんへ任せて、庭園へ出ました。

　アテネさんがついてきます。

「イシュタル様、この格好を変えても良いでしょうか？」

「なぜです？」

「この格好では、イシュタル様を護りきれません」

　確かにアテネさんは、いまドレスを着て髪を結い上げ、それは美しい乙女です。

　女王の侍女としては文句なしです、もったいない……

「ではどのような格好が良いのですか？」

と聞くと、突然服を脱ぎだしたので、「アテネ！」と思わず大きな声が出ました。

「しかし、裸が一番行動的です」

「アテネさん、貴女は私の妹ですよ。お願いですから、困らせないで」

「可哀想なアテネさん、どのように育てられたのか……」

　私は思わず抱きしめました。

　で、再びニコルさんに、活動的な服をアテネさんのためにお願いしました。

　その夜、ダフネさんとアポロさんの会談は終了しました。

　半日に及ぶ会談でしたが、二人は元気です。

　なにか生き生きしていますね。

　特にダフネさんは、頻繁に小雪さんと連絡を取りに、リリータウンとイシュタルの間を行き来して、どうやら小雪さんの知恵も借りたみたいです。

　で、ダフネさんが、

「巫女様、方針は決まりました、めどが立ちました」

　え、報告はそれだけ……

「お任せください」と胸を叩いて、「おやすみなさいませ」と云います。

　どうやらよからぬことらしいです。

　その夜、アテネさんがやってきましたので、夜をともに過ごしました。

　翌日、アテネさんが少し壊れていました。

　「イシュタル様、イシュタル様！」

　それはそれは、子犬のように側を離れません。

　どうやら愛情に飢えているアテネさんは、私と夜をともにしたのが嬉しかったようで、自分の存在を価値あるものと、少し理解できたようです。

　そしてそれが、このような行為になっていると思われます。

　ダフネさんが、「アテネ、尻尾が見えますよ」と笑いますが、アテネさんは「犬で結構」と、首輪でもしかねません。

　私が与えた小太刀を、それこそ宝物のようにしています。

「そんなに小太刀が嬉しいのですか？」と聞くと、

「イシュタル様の下されたものです、命より大事です」

「アテネさん、その小太刀は私を護るためのものです、いざというときは、そのようなものに執着してはいけませんよ」

　ダフネさんが、

「アテネさんはいい子ね、そうだ、こんど私がご飯を作ってあげましょうか？」

「本当ですか、私のために料理を作ってくださるのですか？」

　アテネさんはボロボロ泣き出しました、スレンダーな無口の美少女が、感激して泣いています。

　だれだってホロリとしますが……ダフネさんの手料理？

　あの毒薬料理をアテネさんに食べさす？

　私の大事な妹を殺す気ですか？

　いけません、絶対にいけません。

　見ればアテネさんはうるうるしています。

　人の優しさに飢えている少女に、罪なことはいえませんが、ダフネさん、ご自分でも食べられる物を作れるのでしょうね。

　ダフネさんの行動は素早く、今日の会議のご苦労さん会などと銘打って、準備をしてしまいました。

　皆さん、期待に胸を膨らましています。

　そうでしょうね、あの綺麗なダフネさんが、この世のものでないものを作るなんて、想像できないでしょうね。

「イシュタル様、お顔が蒼いですが？」

　と、ニコルさんが聞きました。

　後で分かりますと、答えておきましたが……

　それはやはり期待を裏切りません。

　ニコルさんが真っ青な顔で、

「イシュタル様、これは……」

「昔、これを食べてトイレ三昧になりました……」

「きっと殿方が食べてくださるわ！」

　と、トール隊長を睨みつけて、食べるように強要しました。

　トール隊長が震える手で食べようとした時、「美味しい」と声が聞こえます。

　だれかついに頭にきたのかと、声の主を見ますと、アテネさんがパクパクと食べています。

「おいしい、ダフネさん、美味しい、こんなに美味しい物は食べたことがない！」

「アテネさん、熱はない、大丈夫？」

「巫女様、失礼です。アテネさんがせっかく私の手料理を食べているのに、さぁアテネさん、沢山食べてね。この人たちなんかほっときましょう」

　ダフネさんの顔は慈母のようです、でもその手元には毒薬料理が……

　アテネさんは大丈夫なのでしょうか？

　結局アテネさんは、私たちの分まで全部食べてしまいました。

　これ以来、アテネさんは、ダフネさんを母親のように慕っています。

　ダフネさんも満更ではないようです。