第十章 死の女王
小雪の志願
王位継承トーナメントも終わり、私たちは宿を引き払って、だれもいないところへ行こうとしています。
深い森に分け入って、周りを確認して、ドアを開きました。
私には見慣れた前室です。
「ダフネさん、覚悟はいいですか？」
ダフネさんが頷くので、淡々と登録をさせていただきました。
ただダフネさんの希望と違って、サリーさんが立ち会ったので、責任の放棄と非難されましたが、そんな約束はしましたかしら……
私は嘘つきなのですよ。
やっとリリータウンへ戻ってきました。
アリスさんが出迎えに来てくれます。
「お姉さま、お帰りなさいませ！」
ダフネさんは、リリータウンに少々驚いています。
まずパスポートキー所持者に支給される衣服、最低限の食料などの物品、居住の場所などを、サリーさんが説明をしています。
マリーさんの一件で、仲良くなってくれたので好ましい限りです。
すぐに適応する特技をお持ちのようで、早速に支給された服を着ています。
ピンクのナース服をチョイスしたようです、よく似合いますね。
ダフネさんの希望で、武器としてナイフを支給しました。
『グリーンベレー／コンバットナイフ』と呼ばれるもので、ピエールさんご夫妻に渡したものです。
『よりしろ』効果でなんでも切れそうですよ。
ダフネさんが、ナイフさばきを披露してくれました。
お綺麗な顔をして、とても危ない女と、再度認識しました。
私は百円電卓を弾きながら、お小遣い帳をつけています。
特にフィン連合王国で、湯水のごとく使いましたので、しばらくは一番安いもので、食いつなぎましょう。
私の権力で経費にしましょうか？でもアリスさんが怖いです、この手のことは容赦がありませんからね。
特に私とビクトリアさんは、叱られてばっかりです。
さてダフネさんはどうでしょうか。
とにかく、リリータウンの私の居室だけが、私のプライベートルーム、ゆっくりとくつろげる空間です。
ドアに安眠中の札をかけて、まずは寝るとしましょう。
そうそう、鍵を掛けときましょう、いつ不埒な女が入ってくるか分かりません。
特にアリスさんなどは要注意です。
軽く寝たでしょうか、私はドアをノックする音で目を覚ましました。
返事をすると、小雪さんの声で、
「マスター、おりいってお話があります。つきましては、食堂までお越し願えませんか？」
小雪さん、なんのお話でしょう。
食堂へ行くと皆がいます。
何か私の寝ている間に、会議をしていたみたいです。
「次のマスターの旅には、私が同行をすることを、ご承認願いします」
と小雪さんが、口を開きました。
「マスターはこの大陸の、主要国は見聞されました」
「あとはジャバ王国となりますが、ここの治安はアムリア帝国などとは、比べ物にならないほど悪いのです」
「しかも奴隷貿易で成り立っている国です」
「人心も荒れ果てていて、盗賊しかいないと考えて、よろしいかと思います」
「マスターは私たちから見ても、どうしようもないほどお綺麗です」
「女神と呼ばれても、だれも否定できないでしょう」
「その様な方が、こんな国を旅するなんて、本当は薦めたくないのです」
「お一人でも、何ほどのこともないでしょうが、もしマスターが我を忘れた場合は問題です」
「マスターの知識なら、熱核兵器やＣＢ兵器を、正確にイメージし、実行することはたやすいはず」
「まだそこで止まれば、ジャバ王国の壊滅ぐらいで済みますが、もし『破滅』をイメージしたらどうされます？」
「この星ぐらい、簡単に消えてなくなりますよ」
「熱核兵器やＣＢ兵器というのはなんだ？」
ビクトリアさんが、小雪さんに聞いています。
「詳しい説明は省きますが、マスターの世界の兵器で、『熱核』とは、それ一発で大都市が地獄の業火につつまれ、その後、その土地に人が住めなくなります」
「『ＣＢ』とは一旦使用されると、治療のできない病気がその地域に発生し、人々が死に絶えます」
そのように云われると、言葉もありません。
しみじみ、私は人ではなくなっているのを実感します。
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