惑星エラム 【ノーマル版】

フィン連合王国の都

　あれから私たちは、ダフネさんの案内で、フィン連合王国の都、ロンディウムを目指しています。

　至高王の、王位継承トーナメントを見に行くためです。

　この国は八つの王国が連合する連合王国で、至高王（ハイキング）が統治する決まり、その至高王を決めるトーナメントだそうです。

　結構、公平なのですね、

　十五年に一度、各王国の王が推薦または自薦する、王または王族の一人が命がけの決闘を公開で行い、そのトーナメントの最後の勝ち残りを推薦または自薦した王を至高王として、服従する決まりになっているようです。

　このトーナメントには、魔法の使用は認められていないそうで、古代に作られた魔法封印フィールドで行われます。

　出場すれば、必ず相手を殺すことが要求されます、推薦は棄権することもできます。

　もし決勝戦に共倒れで、二人とも出られない場合、王または後継者が出場することになっているそうで、女王は認められないことになっています、とダフネさんに教えてもらいました。

「激しいですね、これでは死人の山じゃないですか」

「でも巫女様、内乱よりましでしょう？」

　確かにその通りではあります。

　どうやらこの国は、尚武が尊ばれるようですね、君主が短気で無いことを祈りましょう。

　私たちは、ロンディウム行きの乗合馬車が出る町まで歩き、やっと馬車に乗ることができました。

　馬車は満員です。

　皆さん、王位継承トーナメントを見に行くのでしょう。

　商人や女子供も皆乗り込んで、口々にトーナメントの話をしています。

　馬車を追い抜くように、騎乗の騎士が数騎走っていきます。

　ロンディウムに近づくほど、街道は混雑し、宿屋は満員御礼、大変な騒動です。

　サリーさんとダフネさんは、まだ気まずい沈黙を守っています。

　私は話題づくりのために、トーナメントの話をふって見ました。

「だれが勝つのでしょうかね？」

　サリーさんが口を開きかけたとき、相席のおじさんが、

「それは、ハイドリッヒ王で決まりさ」と喋ります。

　貴方は関係ないの！

「我らが王は強いんだ、お嬢さんたち」

「戦場では、これほど頼もしい男はいない、男の中の男だ、それに女にもてもて、ただいつも食い逃げするけどね」

「お嬢さんたちぐらい綺麗なら、側妃にしてもらえるかもしれんぞ」

「わしは陛下と同じ戦場に立てたことが勲章なんだ」

　なるほど、貴方の王様は勇者だけど、女の敵なのですね！

　散々、女の敵の話を聞かされましたが、やっと馬車が目的地のロンディウムへ着き、私は疲れきった顔をしていたのでしょう。

　サリーさんが「お疲れ様でした」と云ってくれたので、少し落ち着いた気がします。

　ロンディウムの町は、このトーナメントの間はフリーパス、治安も悪化するので各自で注意するように、武器を持つものは携帯するように、と警備の方が怒鳴っています。