惑星エラム 【ノーマル版】

居酒屋『ご機嫌な天使』

　三日かかりましたが、アルジャの街へつながる街道に出ました。

　ここでピエールさんとはお別れです、本当にお世話になりました。

　ピエールさんが私を支えてくれると思うと、この熊男と呼んだ人が頼もしくなり、思わずピエールさんの手を両手で握りしめて、感謝を述べている私でした。

　サリーさんも同じ思いなのでしょうか、何回もお礼を述べています。

　ピエールさんはここから、来た道を戻るそうです。

　ガルダ村を通って、村長に旅立ちを伝えてから、あの教会へ帰り、ピエールさんも旅立つそうです。

　アルジャの街はガルダ村より大きく、辺境の中核都市の地位にあります。

　一応堀に囲まれて、城門の前にはくたびれたような衛士がいます。

　手形を見せたら、少し驚きましたが、「これは本物か？」と、ぶっきらぼうにいいます。

　サリーさんが、「本物でございます、こちらはセリム家のお嬢様でいらっしゃいます」、と云って、「ご苦労様です」と、なにがしのお金を渡しました。

　私たちはこうして、アルジャの街の城門を通り、居酒屋『ご機嫌な天使』を探すと、すぐに見つかりました。

　なかに入ると、ご主人らしき人がいましたので、

「ピエールさんの使いできました、ジャン君は風邪をひいているとのことです」

　それを聞いたご主人は、

「ピエールは元気そうにしていたか、そうか、ジャンは風邪をひいたのか、少しこちらでようすを聞かせてくれ」

　といい、店の片隅のテーブルのほうを、顎で指し示しました。

　ご主人も熊男と呼べる人でしたが、ピエールさんがヒグマなら、こちらはツキノワグマでしょうか？

　多少可愛げな所があります。

　テーブルに三人で座り、ご主人が少し声を潜めて、

「グスタフだ、お嬢さん方」

　サリーさんが、

「私はサリーと申します、こちらの方はヴィーナス・セリムお嬢様です。私たちは魔法の書籍を探しに、ホッパリアへ向かうとこです」

　グスタフさんは、

「ホッパリアへ向かう駅馬車は、昨日出たとこだ、十日ごとに出ることになっているので、次は九日後になる」

「この店は宿屋も兼ねているので、泊まれるがどうするかね」

　サリーさんが、

「それまで宿泊いたします、宿泊料はいかほどでしょうか」と云うと、

　グスタフさんが、

「そのことなのだが頼みがある、代金はいらないので、店を手伝ってくれないか？」

「見ての通りで、店は俺達夫婦二人で切り盛りしている」

「手伝いの女が二人ともやめてしまい、人手が足りないのだ」

「本当はこんなことを、見ず知らずの人に頼むのは筋違いだが、ピエールは信用のおける者しか紹介しない、お願いできないか？」

　サリーさんが、

「私は庶民の出、べつに構いませんがお嬢様は……」

　私はいいました。

「サリー、私は構いませんよ、いい勉強になりましょう」

「で、グスタフさん、私たちは何をすればよいのでしょうか？」

「サリーさんは、給仕と掃除をたのみたいが、ヴィーナスお嬢様は……」

　グスタフさんは考え込んでしまいました。

　私は胸を張って答えてやりましたね！

「私は亡き両親から、家事一般において仕込まれています。また嗜みとして、異国の楽器を奏で、異国の歌を歌えます」

「力仕事には自信がありませんが、それ以外でしたら何なりとおっしゃってください」

「ではヴィーナスさんには、人手が足りないところを、随時手伝っていただきましょう、勿論、無粋な酔客などの相手は、サリーさん共々させません」

　こうして私たちは、居酒屋『ご機嫌な天使』で、九日間のアルバイトをすることになりました。