惑星エラム 【ノーマル版】

術後

　私は丸一日寝ていたらしい……

　空腹で目が覚めました。

　アンリエッタさんのご主人が、食事の用意をしてくれているらしく、おいしそうな匂いが漂っています。

　食事の匂いにつられて起きるなんて、女としてなら失格でしょうね。

　隣ではサリーさんが眠っています。

　綺麗な栗毛色のポニーテールも、激動の二日ほどでグシャグシャですね。

　私は思わずサリーさんの手を握って、「ありがとう」と感謝を述べました。

　ドアをノックする音が響きます。

　ご主人が食事を運んできてくれたのです。

　ピエールさんという名前でした。

「昨晩はありがとう、妻も今朝は具合が良いようで、膿も出なくなった」

　この熊男さんは、窮屈そうに頭を下げて、

「何もないけど食べてくれ」

「それから服だけど、妻の古着でよければ着てくれ、置いていく、その服は血だらけだ」

「湯浴みなら隣にタライがあるので、湯なら言ってくれ」

　そこで、「ピエールさん、できたら湯をお願いします」と言うと「わかった」といい、ノッシノッシと出て行きました。

「サリーさん、起きてください」

　ところでいま何時かと思いましたが、よく考えればこの世界の時間の単位が分からない、どうやら昼過ぎのようです。

　お腹が減って目が覚める。

　子供のようだなと思っていると、サリーさんがやっと目覚めました。

「お嬢様、お腹が減りましたね、いい匂いがします」

「ここのご主人が作ってくれたそうです、とにかく食べましょう」

　それにしても豪快な料理です、大きなパンがそのままゴロリと転がっています。

　何かの丸焼きが、これまたゴロリと転がっていて、ナイフとフォークが二本ずつ突き刺さっているのはご愛嬌というべきか、熊さんの料理と呼んであげましょう。

　またドアがノックされ、ピエールさんが、

「湯浴みの準備ができた、食事が終わったら、冷めないうちに入ってくれ」

　サリーさんが起きているのを見て、

「あんたも起きたのか、昨晩はありがとう」

　というとサッサといってしまいました。

「美女二人の寝姿を見せてあげたのに、褒め言葉も無いのかしら」

　と私が言うと、サリーさんが肩を震わせて笑っていました。

　入浴の為に隣室へ行くと、それは大きなタライで満々と湯が張られています。

　サリーさんを誘って、二人で互いの背中を洗い、その後、サリーさんが髪を整えてくれました。

　アンリエッタさんを見に行くと、まだ包帯が取れないですが、昨日のような膿が浮いていることもない。

　側で男の子が嬉しそうに、母にくっついています。

　ピエールさんも嬉しそうに側にいました。

「アンリエッタさん、お加減はどうですか？」

「感謝します、お嬢様方、このようなことがあるなんて、人生も棄てた物でもないですね。」

　ピエールさんが、

「おかげで妻もこの通り。俺はあんたらになんのお返しもできないのに、また虫のいい頼みをするのも気が引けるのだが、もうしばらくここにいて、妻を診てやってくれないだろうか？」

　ピエールさんの言葉に、私が「それは構いませんが……」と少し言葉を濁しますと、サリーさんが言葉を繋いで「私たちは薄々感じられているように、訳ありですが良いのですか？」と云います。

　ピエールさんは子供に向って、「ジャン、しばらく遊んでこい、お父さんはこのお嬢さんたちと、大事な話がある」といって、ジャンを外へだしました。