身の上話
「色々聞きたいのですが、サリーさん、まず私をご主人様と呼ぶのはやめられませんか？」
「大変申し訳ありませんが、こればかりは、けじめですのでご容赦願います」
「また、私をサリーと呼び捨てにしてくださいませんか？」
「サリーさん、私は人は基本的に平等であると教えられ、今まで信じて来ました」
「そのことは正しいことと思っています、今後も変わりません」
「確かにサリーさんは私の奴隷と、お手紙に書いてありました、しかし、私は貴女と友達にはなれても、奴隷の主にはなれません」
「私が貴女のことを呼び捨てにしたときは、親愛の情を持ったときで、そのときは、貴女も私のことを、名前で呼んでくれたときになります」
「しかしサリーさんの事情もあるのでしょうし、強要はできませんが、少なくとも私は、貴女がどう思おうが、貴女のことを奴隷とは思いません」
「どうかサリーさんも、ご自分のことを奴隷などと、悲しいことを云わないでください、貴女は素晴らしく綺麗なのですよ」
サリーさんは泣きそうな顔をしている、目に涙が滲んでいる。
思わずサリーさんを抱きしめていった。
「サリーさん、ごめんなさい、どうか泣かないでください」
「無作法申し訳ありません、でもありがとうございます」
「こんなにも優しい言葉を、掛けてもらったことがなかったのです」
サリーさんの目から涙がボロボロ落ちている。
「どうかお聞きください、私は娼婦でした。十二歳のとき親に売られ、毎日毎日、恥ずかしい姿でお客を取らされていました」
「十八歳で身請けされたのですが、そこではもっとひどい虐待を受け、とうとう衰弱して死にそうになりました。そのとき声がして、ご主人様の奴隷になるなら、助けてやると云われたのです」
「それから二年、私はご主人様に仕えるために過ごしてきました。きっとご主人様は優しい方、奴隷の私に優しくしてくださると……」
サリーさんから、悲しい雫がとめどなく流れていく。
私はサリーさんの身の上を聞くと、涙が止まらなくなった、男らしくないとも思ったが、今の私は女である、構わないではないか、人の不幸を聞き、泣けない人なんか私は嫌いだ。
「サリーさん、これからは私と一緒にいましょう、貴女を奴隷と罵る人がいれば、私がひっぱたいてあげる、これからは同じものを食べ、同じ布団に寝て、私は貴女の悩みを聞かしてもらうわ、だから私の悩みも、聞いてくださいね」
私とサリーさんは、互いに抱き合って泣いた。
しみじみ私は女性になっていると、どこかで感じた。
私はふっと思いついた。
「サリーさん、どうか私のことをご主人様ではなく、せめてお嬢様とは呼べませんか？」
「どちらにしろ、私はサリーさんと一緒なんですし、貴女がどうしても私に仕える立場にあるなら、この呼称はどうでしょう」
「お嬢様？貴族の下僕がよくいう言葉ですね、お嬢様」
サリーさんにそう呼ばれるのも気恥ずかしいが、ご主人様よりはましであろう。
「サリーさん、できたら私のレディーズ・メイドになってくださいませんか、サリーさんは私の前の姿を知っているのでしょう？」
「私は正直、女の体になってしまって、戸惑っています、例えば恥ずかしながら、用足しの知識はあっても実感がありません」
「女性としての知識は皆無です。どのように行動すれば良いのかさえ、分かりません。」
「サリーさんには、私のことをお嬢様と呼んでいただいて、私の至らなさをフォローしてくださると、今後に大変好都合と思うのですが？」
「私がご主人様の、いやお嬢様のレディーズ・メイド？お嬢様の身の回りのお世話を、させていただけるのですか？」
サリーさんの頬が少し赤くなっている。
「サリーさん、ご迷惑ですか？」
サリーさんは、両膝をつき、両手を差し伸べてこういった。
「ふつつかですが、一生お側にお仕えします。末永く可愛がってください」
サリーさん、それって嫁入りの言葉に聞こえますよ。
サリーさんにそういうと、なぜか真っ赤になって俯いてしまった。
ふと見上げれば、空には月が浮かんでいた。
それも二個も！！
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