惑星エラム 【ノーマル版】

侍女サリー

　私はこの手紙を読んで、すぐには理解できなかった。

　あまりに荒唐無稽なこの文章だが、しかし笑えない事実を突き付けている。

　たしかに書かれてあることは、理解に苦しむが、この廻りの植物は見たことがない。

　鬱蒼とした森の中の、このぽっかり開いた空間は、よくテレビのアマゾンの中継などで見たことがある。

　とにかく私には、待つことしかなさそうだ。

　女である私が、この森の中を抜けられるとは思えない。

　しかもセーラー服である、いくら機能的でも、このジャングルのような森では無力であろう。

　でもおかしなことに気がついた。

　藪蚊が来ない、このような森では、何らかの虫が飛んで来るのではないのか？

　この手紙では、このフィールドからでるなとある。

　ヒョットしてこの中だから、虫などが来ないのか？

　とにかく私のいる所は、リスクの高い場所と思われる。

　このまま待つほうが、安全と考えられるので、私は待つことにした。

　小一時間ほど周りの景色を眺めている。

　鳥や獣、それこそ虫さえ見えない。

　見上げれば、空に浮かぶ雲は地球と同じである。

　と、祭壇の前の空間が開いた、そう、おかしな表現だが、こう表現するしかない。

　そこから女性が出てきた。

　黒のシンプルなワンピースで、袖に白線があり、衿は白く、まるでホテルのレストランにいる、上品なウェイトレスの格好をしていた。

　ものすごく美しい人で、凛とした感じがあり、清楚な感じがその服装と相まって、なんともすがすがしい雰囲気をかもし出している。

　そして私の前まで来ると、両膝をつき両手を前に差し出し、「遅くなり申し訳ありません、ご主人様」と云った。

　私は慌てた、ご主人様ってだれよ、私は何者よ、たとえ手紙の通り、この目の前の女性が、私の奴隷といわれても、俄かには信じがたい。

　そこで私は、「お手をお上げください、そこでは服が汚れます、どうぞこちらへお座りください」と、私が座っている祭壇を指し示した。

　女性は首を振って云った。

「私は貴女様の奴隷です、奴隷がご主人様の横へ座ることは許されません」

「どうぞ遅れてきたことの罰を、お与えください、いまお持ちの棒で、私をお打ちください」

　私は少し腹がたち、また悲しくなった。そこで、

「あなたが私の奴隷というなら、私は命令します、私の横へお座りなさい」

　その女性は少し困った風ではあったが、覚悟したのか、私の横へおずおずと座った。

「私はサリーと申します、どのようなことでもご命令ください、ご主人様」

　命令といわれても、私は今の状況が分からないし……

　あれ！　この人はここに来る前に出会った人では？

「サリーさん、先ほど出会いましたか？」

「はい、ご主人様」

　この人は、今の私の状況を把握しているはずだ。

　私の手元にある手紙は、本当なのだ。