剣と魔法と冒険のある生活。(仮)

第22話 特訓！

　今日もジローとボールで遊ぶ……じゃなくて、ボールの訓練。

「あ〜〜疲れた！」

『まだ遊ぶ！』

「また明日。そろそろ夕飯の準備しなきゃ」

　このところ、よく運動してるからお腹が減るんだ。

　ジローと遊んだ後はちゃんと九枚の板に向かってボールを投げて、全部の板に当てられたら訓練終了。

「よし！」

　ここ数日は一発で全部に当てられるようになった。

　そしてついに、師匠から攻撃魔法の訓練の許可が出た！

　お天気も良く、救護室の仕事もない日に、師匠とジローと一緒に村を出た。人や建物がない場所じゃないと危ないからと、近くの林に向かう。

「魔法には色々な属性があるが、人によって得意、不得意があるのじゃ。タロウは回復が出来るから、ワシと同じく『光』が使えると思うぞ。『光』は便利じゃしの」

「便利って？」

「魔物には属性のあるヤツがおるのは知っとるな。火属性の魔物に火は効かん。水属性の魔物に水は効かん。風も土も同じじゃ。じゃが、光属性の魔物はおらんからの。全ての魔物に有効なんじゃ」

　うん！それがいい！

「ただ、弱点もある。光は真っ直ぐしか進まん」

　ああ、確かに。あれ？ でも……だったらボールの訓練はちょっと違うような。

「使い所が限られるんじゃよ……矢のように弧を描く事はない。その代わり、弱くとも雨も風も関係なく使えるがの」

　レーザー光線のイメージ？

「どの魔法にも長短がある……ふむ、この辺りで良いか」

　まず、師匠がお手本を見せてくれた。

　近くの切り株に向かって指二本を出し、指先が光ったと思った瞬間シュッと光が飛んで、切り株に切れ込みが入った。

「一番簡単なヤツじゃ。ワシの言う通りにやれば出来る」

　まず指先に魔力を集めて光を出す。鋭く、早く、飛ばすと同時に切り離す。

「……切り離す」

　指先の光は消えてしまった。

「ボールを的に当てる練習をしたじゃろ。光をボールだと思え。ボールが手から離れる瞬間を思い出して切り離すんじゃ」

　じゃあ試しに……手のひらに光の玉を出して、ボールを投げるようにしてみる。振りかぶって───切り離す。

　光が切り株に当たり、消えた。……でも切り株に傷はついてない。

「うむ。切り離し方は出来とる」

「でも……」

「傷を付けられんのは、タロウが出した光が『優しい光』だからじゃよ。それは生活に必要な光じゃ」

「師匠に、最初に教わった」

「うむ。そのイメージが強いんじゃの。……攻撃魔法は『攻撃』するんじゃよ。相手を、傷つけ、殺すイメージじゃ」

　相手を傷付け、殺す……。

「怖いかの？」

「……ちょっとだけ」

「それで良いぞ。さすがワシが見込んだ回復師じゃ」

「え……」

「回復は傷を癒す。傷付けるのとは逆の行為じゃろ。回復師として優秀な者なら、躊躇して当然なんじゃ」

　じゃあ、回復師に攻撃魔法は無理？

「でも師匠は出来る……」

「守るため、と思うんじゃ。大事な者を守る為に攻撃する、と」

　そうか。じゃあ……この切り株が、ジローを襲う魔物だと思って……もう一度。光の玉を振りかぶり……あっち行け！！

　ズン、と低い音がして、切り株に丸い穴があいた。

「あっ！やった！」

「ふむ。……じゃが、投げる動作は邪魔じゃの」

　そっか。最初に師匠がやったヤツを思い出して……指先を向けるだけで……えいっ！

　プシュッ

　……小さい穴はあいた。

「……それはそれで良いが、鋭さがないのう。そうじゃな、ラキルが戦ってる所をイメージしたらどうじゃ」

　ラキルの、剣。魔物の首をスパッと切り裂く所が浮かんだ。

　指先に光を出し、ラキルの剣捌きをイメージ───スパッと！

　ズバッ！

「やった！」

　切り株は真っ二つに裂けた。

「ほうほう、飲み込みが早いの。上出来、上出来」

　次は、木の枝を落とす訓練。

　師匠のお手本では、切られた枝が地面に落ちるまでに、三等分にされてたけど。

　徐々に高い所の枝を落として行く。遠い場所に攻撃を当てるのは、思ったほど難しくなかった。光は真っ直ぐ進むから、手前に目標を定めれば良いだけだ。落ちて来る枝を狙って連続で魔法を打つのが、難しい。でも師匠は「なかなか筋がいい」って言ってくれた。

　休憩を挟みながら、ひたすら練習。真面目に練習。

「……そろそろ、手頃な魔物でもおらんかの……む？」

「あっ！？ジロー！」

　……ジローはその辺を走り回ってるなー、って思ってたら……

『いっぱい取れた！』

　そこには魔物の死体の山が……。

「ジロー、これ全部、ジローが倒したの！？」

『うん！』

「ふーむ。どうやって持って帰ろうかのう」

　……師匠、そこなの？

『えらい？』

「う、うーん……偉いって言うか……凄いね……」

『ふふん！』

「フォンマウスが二匹、チッタが二匹、スーアルとモガーか……モガーを良く見つけたのう！」

　フォンマウスは多分、このネズミの大きいやつ。鋭い三本爪だ。するとチッタって言うのはコレか。なんて言うか……蛇とミミズを合わせた様な……気持ち悪い見た目。でもコレ、市場の屋台で売ってたな……。……食べたかも……。スーアルって、やっぱり鳥だったんだ。食べた時、鶏肉っぽいって思ったんだ。モガーって言うのは、うん、もぐらだな。手がやたら大きくて、爪も鋭くデカイ。

「師匠、コレどうしよう？」

「……フォンマウスの肉は良い出汁が出る。チッタの肉は柔らかくて旨い。皮も使える。スーアルも旨い。モガーは固くて旨くないが爪は売れる」

「その心は？」

「捨てて行くのは惜しいのう」

　うーん、でもどうやって……。

『ボク、アレ持ってくるね！』

　ジローは凄いスピードで村の方に走って行った。

「ちょ、ジロー！大丈夫ー！？」

「誰か呼びに行ったのかの？」

「なんか持って来るって……」

「大丈夫じゃろ。とりあえず解体しようかの」

　師匠は懐からナイフを出して僕に渡した。

「僕、出来ないと思うけど……」

「何事も練習じゃ。ワシの言う通りにやってみんか」

　師匠の指示通りにナイフを入れていくと、けっこう出来た。師匠って、教えるのが天才的に上手い気がする。キレイに解体出来ると嬉しい。

　チッタを触るのはちょっと嫌だったけど……。

「タロウ、待て、魔物じゃ」

「？」

「後ろじゃよ」

　振り向いたけど何も見えない。だけど、二十メートルくらい先の藪がガサガサッと動いた。

「フォンマウスじゃな。魔法で倒してみなさい」

　師匠はそう言うと、藪の手前に向けて魔法を放った。藪からネズミが顔を出した……向かって来た！！

「落ち着いて、ちゃんと狙うんじゃ」

　そんな、急に！来る！怖い！

　僕は怖くて慌てて、魔法を続けて打ち出した。ネズミは最初の一撃で、僕の五、六メートル先で倒れた。

「……た、倒した」

「まだまだじゃのう」

　と、師匠は笑っていた。

　僕が頑張って解体していると、街道からガラガラ音がしてきた。さらに……

「ジローちゃーん！待ってー！」

　この声は……リリルさん。

　街道に出て見ると、ジローがリヤカーを口にくわえて走って来る。その後ろからリリルさんが追いかけて来る……。

　ジローは僕の前で止まってリヤカーを下ろして『おまたせ！』と言った。

「ジロー、勝手に持って来ちゃったの？」

『かして！って言ったよ！』

「……そっか。……ありがと！」

　リリルさんも到着。

「はあ、はあ……。ジローちゃん、凄い力持ちね！はぁ……リヤカー引いて、あんなスピードで……」

「ごめんなさい、リリルさん」

「どうしたの？何事？」

　えーと……。

「リリル、すまんのう。タロウに攻撃魔法を教えてたんじゃ。実戦訓練じゃが……思ったより魔物がおっての」

「まあ！本当！……タロウ頑張ってるわね！」

「ワン！ワン！」『ボクだよ、ボク！』

「ふふ、ジローもさすが、お利口さんね！」

「ワフ」『えへ』

「うむ。流石はジローじゃ。これで残さず持って帰れるの」

「肉以外は買い取って貰いたいが」

「魔石とチッタの皮、モガーの爪ですね。かしこまりました」

「お主も肉を少し持って行くかの？」

「まあ、宜しいんですか！？」

「こうしてリヤカーを引かせてる訳じゃしな」

　解体した魔物をリヤカーに乗せて、リリルさんが引いてくれて、僕が押して村に帰った。

　次の野外訓練から、ジローはお留守番になった。