天界に帰れなくなった創造神様は、田舎町で静かに暮らしたい

姫騎士が来ました

　数日後、私は店のカウンターでダラけていた。

「店員として、その態度は如何なものかと思うが？」

　抑揚のない声でそう言うのは、この町ただ一人の医者シュメルだ。

「別にいいじゃん。客がいないんだもん。ちゃんとやる理由もないよ」

「俺も客なのだが」

「……じゃあ、何か買ってよ」

「在庫は十分だ。無駄遣いする訳にはいかない」

「ただの冷やかしは客じゃないもーん。目の前でダラけて問題ないもーん」

　現状、店に頻繁に出入りしているのは、シュメルだけだ。

　ジュドーさんは他の用事のせいで、ほとんどの時間をギルドで過ごしているらしい。どうやら、少し面倒なことを調査しているのだとか。変なのに巻き込まれるのも嫌なので、あまり詳しくは聞かないようにしていた。

　たまに冒険者の人達が武器と防具の修理をしてほしいと来るけど、ポーションは冒険者ギルドの方で販売しているのを購入しているのか、この店の薬はあんまり買っていかない。買うとしても冒険で役に立つ消耗品くらいだ。

「ティア様、ギルドのポーション補充からただいま帰りましたわ」

　カランカランと店のベルが鳴り、リリスが帰って来た。

　彼女にはギルドで販売しているポーションの定期補充に行ってもらっていた。

「今日はどうだった？」

「いつも通り、ポーションはしっかりと売れましたわ。でも、他はイマイチですわね」

「やっぱり、ポーション以外はあまり売れないか」

「ええ……どうやら、変な噂が立っているようで」

「変な噂？　なにそれ？」

「……ああ、それは俺も小耳に挟んだことがあるな」

「あら、シュメルさんも既に知っていましたか」

「詳しい所まではわからないがな」

　え、知らないの私だけ？

　でも噂なんてあったかな。それが売り上げに関係しているのなら、詳しく知りたいけど。

「どうやら周辺の町で、未知の薬品が出回っているらしい」

「未知の薬だって？　ポーションはこの町以外で売っていないから、全く別物だと思うけど……それがどうしたの？」

「その薬は落ち込んでいた精神を高ぶらせたり、普通では出せないような力を出せたりと、普通の薬とは少し違う。ただ、副作用が危険で、激しい嘔吐感や幻覚に見舞われるのだとか」

「継続して服用しなければ、感情が脆くなるとも聞きましたわ」

「…………ああ、なるほど。それか」

「知っているのか？」

　精神を安定させる。異常な力を与える。

　副作用には幻覚と、激しい嘔吐感。そして連続で服用しなければ、感情の上下が激しくなる。悪く言えば情緒不安定になる。

　この情報を聞いたら、これくらいしか思いつかない。

「それは一般的に『麻薬』と呼ばれている物だね。一時期の効果は凄いけど、その分中毒性が高くて、時に人格すらも壊す危険な薬だよ」

「どうしてそれを、ティアが知っている？」

「前に別の場所で見たことがあるからだよ。作ろうと思えば作れるけど、欲しい？　最悪人生壊れるけど」

「いや、いらない。そんな危険な物を持っていても、困るだけだ」

「そう。賢明な判断だと思うよ。……でも、そうか。麻薬が流出しているのか。一体誰が、どこで？」

「出どころはわからない。だが──」

「うん……ポーション以外の薬が売れないのは、多分それのせいだね」

　ポーションは噂が出回る前に安全だとわかっているから、冒険者の皆はまだ購入してくれている。

　でも、他の薬が同じように安全かわかったものではない。

　──チッ、面倒なことになった。

　まさか麻薬ごときに、売り上げの邪魔をされているとは思わなかった。

　これは、後でギルマスを含めて話し合う必要があるな。

　もしかしたら、ジュドーさんが言っていた面倒な調査というのは、麻薬が関係しているのかもしれない……というのは流石に考え過ぎか？

「──ティア様。何やら、外が騒がしいようです」

　そのことにいち早く気付いたのは、リリスだった。

　少し遅れてシュメルが、最後に私が異変に気付く。

「大勢の反応が、一直線にこの店にやって来ます」

　ガチャガチャと、鎧で武装をしているような音だ。

　それが大勢、私の店に向かって来ている。

「……どうやら、穏便な話ではないようだね。シュメル、裏口を使わせてあげるから、そこから出て行って。外から来る人達にバレないようにね。リリス、案内してあげて」

「わかった」

「ティア様、お気を付けて」

　二人は階段を降りて行く。

　──さて、誰が来るのだろうか？

　ゆっくりと来客を待っていると、やがて店の扉が乱暴に大きく叩かれた。

　壊れたらどうするのさ。責任とって弁償してもらうからね。

「そんなに叩かなくても、開いてますよー」

　私の言葉がちゃんと聞こえたのか、次は乱暴に扉が開かれた。

　だから壊れたらどうするのさ。

　その程度で壊れるような補強はしていないから別にいいんだけど、気分はあまりよろしくない。

　店内に大勢の鎧を着た人達が押し入って来る。全員揃って抜刀状態という、完全に敵意剥き出しだ。

　胸の辺りに何処かの国旗のエンブレム。……ってことは、国の騎士さんかな？

　真ん中の人だけ、他と鎧が違う。持っている剣も…………多分、その人が隊長なのだろう。

　……リリスがここに居なくて良かったな。いきなりこんな失礼な態度で来たら、怒りがプッツンして暴れること間違いなしだ。それに対して、何の力も持たなくて抵抗できない私は、おとなしく両手を挙げて降参のポーズだ。

「私の店にようこそ。商品を買いに来た……て感じではないようだけど、何の用？」

「私はヒューバード王国の第二王女、アリス・マレット・ヒューバードだ！」

　真ん中の人が声を張る。

　まさか女性で、しかも国の第二王女様だとはね。これは予想外。

　ヒューバード王国というのは、ここら一帯の領地と、いくつかの小国を占めている大きな国家だ。

　でも、そんな重要人物が、こんな田舎町に何用なんだろう？　荒々しい声の質からして、友好的ではないのは確かだ。

　アリス王女は兜を脱ぎ、鋭い視線を私に向ける。

「ここで怪しげな薬を販売していると聞きつけた。貴様の身柄を捕縛する！　逃場はないと思え！」