天界に帰れなくなった創造神様は、田舎町で静かに暮らしたい

初めてのお客様です

「では、行ってまいりますわ！」

　リリスは私のポーションを持ち、意気揚々と飛び出して行った。

「いってらっしゃーい」

　私はそれを見送り、ポーション作りに集中するため、地下室に篭った。

　注文を受けているポーションの半分は終わらせた。

　残り半分の５００個は、集中すれば一時間程度で終わるだろう。

「よいしょ、っと……」

　材料となる薬草と魔核を、作業台の上に置く。

　魔物を倒したらドロップする『魔核』を、錬金の材料に出来るかと試したところ、問題なく魔石の代わりにすることが出来た。しかも純粋な魔力の塊なので、普通の魔石よりも長持ちする。

　これで作業費用がグンと下がったのは、嬉しいことだ。

　この町は田舎なだけあって、あまり行商人がやって来ない。それが来るまで待って、しかも値段の高い魔石を買うより、リリスに頼んで魔核を持って来てもらう方が、はるかに効率も良い。

　魔物って何やねん！　と最初は思っていたけど、新しく生まれて来てくれて助かった。

　これで作業効率は何倍にも跳ね上がる。魔物様様だ。

　……ただこの感謝は、私の胸の内だけに留めておこうと思う。

　普通の考えとしては、魔物は人間の敵だ。

　魔物のせいで家族を失った人も多いと聞く。それなのに空気を読まず「魔物のおかげで助かるわぁ」なんて言ったら、大勢の人から叩かれるだろう。　

「……あぁ、敵と言ったら、魔族のことも気になるなぁ」

　どうやら、魔族と魔物は同じ括りにされているらしい。

　どうしてそうなったのかは、まだわかっていない。これも、そのうちよく調べておかないとなぁ……。

「誰か、詳しい人に聞いた方が早いよねぇ」

　この町で知っていそうな人だと……やっぱりジュドーさんかな？　冒険者も関わっていそうな件だから、ヴァーナガンドさんも知っているかもしれない。

　でも、それを聞くためだけに二人を呼び止めるのは、少し申し訳ない。普通に会話している仲だけど、あれでも二人はギルドマスターだ。めちゃくちゃ忙しいに決まっている。

　──カランカラン。

　と、作業に取り掛かろうとしていたところで、誰かが来店した音が聞こえた。

　持っていた道具を置き、私は地下室から出る。

「はーい、いらっしゃいませー……って、何だ。シュメルか」

　今日初めての客は、町の医者シュメルだった。

「何だとは何だ。お前が来てと言ったから、来たのだろう」

　シュメルはいつもの仏頂面で、そう口にした。

　不機嫌に見えるかもしれないけど、これが彼の素だ。

「ちゃんと来てくれるところ、根は優しいんだろうけどなぁ……」

「別にお前のためではない。この店が使えるものかどうか、見に来ただけだ」

「あ、そう……それで、町一番のお医者様は何をご所望で？」

「この店では、ポーションは扱っていないのか？　あるならば、少し見せてもらいたい」

「あるよー。はい、これね」

　この店のポーションは、ギルドの方で販売している物と純度は変わらない。

「これが噂の……だが、住民には少し高いな」

　一つ１０００ゴルドというのは、ただの擦り傷程度で使うには高すぎる。

　この前、キッドさんに実用したように、大怪我を負った時くらいにしか使えない。

「もう少し安い物はないのか？」

「ポーションではないけど、これだね」

「この粉は何だ？」

「回復薬だよ。ただ、ポーションよりは効き目が薄いけどね。それと、粉薬だから苦いのに注意ね。他の薬と混ぜても問題ないよ」

「ちなみに、傷はどれくらいが限度だ？」

「うーん……これはちょっと深い切り傷が限界かな？　でも、１００ゴルドだから気軽に使えると思う」

「その効能で、その価格は十分すぎる。一体、何を使っているんだ？」

「え……そこらに生えている薬草を擦り潰して、腐らないように保存魔法を掛けただけだよ？」

　薬草はそのまま齧っても良いけれど、擦り潰した方が回復効果が上がる。その代わりに保存期間は激減するので、保存魔法を掛ける必要がある。

　これは基本だと思ったんだけど…………まさか。

「まさか、知らなかったの？」

「…………誰も薬草を磨り潰すことをしていなかったな」

「マジか。ほんと、クラフタージョブちゃんとしてよ」

　本当に過去の我が子達は何をしていたんだと、過去に戻って問い詰めたい。

　クラフターをする上で大切な基礎中の基礎すら出来ていないなんて、創造神泣いちゃうよ？

「情報料だ」

　シュメルはそう言って、カウンターの前にお金を置いた。

「……いや、何してるの？」

「良いことを教えてもらったのなら、金を払うのは当たり前だろう」

「ああ、チップね」

「チップ？　何だそれは」

「いや……古い田舎の言葉だよ。気にしないで」

　チップという言葉は無くても、そういう気持ちはあるんだね。

　でも、この程度の知識でチップを貰えるとは思わなかった。嬉しいというより、悲しい感情しか湧いてこない。

「これはいらない。この程度、誰もが知っている情報だと思っていたからね」

「耳が痛いな」

「エルフだから余計に痛い？」

「すまん。面白くない」

　…………失礼しました。

「ま、まぁ……その代わりに私の商品を買ってよ」

「わかった。では、その粉薬を１０個いただこう」

「はいよ。１０００ゴルド丁度ね。他に何かある？」

「魔道具に必要な魔核も貰う。……それと、ここは道具の整備も請け負っていると聞いたが？」

「はい、これが魔核ねー、それで道具の整備？　うんやってるよ」

「……本当に器用だな」

「雑貨屋ですからねぇ……んで？　何を見れば良いの？」

「これだ」

　カウンターに置かれたのは、医者の使う治療器具だ。見た感じ破損はしていない。ただ、使い込まれているからなのか、少し汚れが目立っている。これでは変な雑菌が付着してしまうかもしれないな。

「全部新品同様に直せば良いのかな？」

「ああ、それで構わない。明日に取りに──」

「じゃぁ、すぐに出来るから待って──ん、何か言った？」

「……いや、何でもない」

「そう？　それじゃ、三分待っててね」

　新品のように綺麗にする程度、改造が大好きな錬金術師にとって、朝飯前のようなものだ。

　作業台のある地下室に行き、一つずつ綺麗にしていく。

　……うずうず。

　…………うずうず。

　………………うずうず。

「ねぇ、改造しちゃダメ？」

「ダメに決まっているだろう」

「ちぇっ……」

　やっぱり錬金術師の血が騒ぐってもので、道具を触っているとどうしても改造したくなっちゃうんだよ。

　でも、ダメだと言われたのなら仕方ない。

　その代わりめちゃくちゃ綺麗にしてやろう。

　渡された全ての道具をピカピカに修復し、私はそれを持ってカウンターに戻る。

「はい、終わったよ」

「本当に三分で終わるとは……しかも、想像以上の出来だ。改造はしていないな？」

「…………していないよー」

「その間は何だ。まぁ、良い……いくらだ？」

「５００ゴルドだよ」

「これも安いんだな」

「え、安いの？　普通だと思ったんだけど？」

「普通に修復を頼んだら、その二倍は掛かる。今後は修復の度合いで値段を変えるといい」

「へぇーー、そうなのか」

　ほんと、シャルが現界したら、儲け話がそこら中にありすぎてウハウハしそうだな。

　あいつは私よりも容赦がないから、巻き上げられるものは限界まで巻き上げるだろう。私もあいつからは──っていやいや。この話はやめよう。私の古傷が抉れてしまう。

「参考にさせて貰うね。……ま、今日は教えてもらったお礼に割引ってことにしておくよ。４００ゴルドでいいよ」

「ありがたい。これからも何かあればここに来ることにする」

「毎度あり。良いお客さんを得られて、嬉しいねぇ」

「商人魂ってやつだな。金にはうるさいくせに値段は他より安いとは、変な奴だ」

「この商法は私の友人から教えてもらっただけ。本質じゃないよ。それに、これでも少し高いかなって思っているくらいだから、気分は儲けさせてもらっているよ」

　だってポーションの値段が五倍に設定されているのに、爆売れしているんだもん。

　そりゃ私もウハウハになるさ。

　修復だって、最初は１００ゴルドで十分だと思っていたし。

　リリスに「こんなの５００でも安いくらいです！」と言われたからその通りにしたけど、まさか本当に５００ゴルドでも安いとは思わなかった。

　ごめんねリリス。お前のことを少し疑っていたよ。