1/108

6

　当たり前のように寝付けなかった。

　通夜の間、遺体は葬儀場に置いてある。

　ミチカは葬儀場に泊まることを許されず、両親だけが泊まったため、

　ミチカは自宅に一人という構図になったのだ。

　スマートフォンでニュースでも見ようかと取り出すと、

　通知欄に友人のメッセージが大量に入っていたため、見るのをやめた。

　フミカは体の弱い子だったが、かと言って突然死ぬほどの重病だったわけではない。

　トシキに至っては完全に健康体で、バスケ部の主将を務めるほどだった。

　死は予期しない時間に襲ってきたのだ。

　ミチカはギターを手にした。

　シールドケーブルをアンプにつなぎ、

　アンプから伸びでたヘッドホンをかぶると、

　音量のツマミを最大にした。

　適当にブルースのスケールを弾いた。

　ヘヴィメタルのように歪んだ音色が、ヘッドホンから溢れてくる。

　トシキは音楽については詳しくなく、

　スケールを上下移動しているだけの簡単なフレーズでも、うまいうまいと褒めてくれたものだった。

　まずいタイミングでまずいことを思い出した。

　ミチカはアンプの電源を切った。

　あのお人好しはフミカに頼まれて、

　他ならぬミチカにあげるための参考書を買いに、本屋を訪れた帰りに車に轢かれたのだ。

　トラックのドライバーは、高校生くらいの少年が、一緒にいた少女をかばったと証言しているらしい。

　どこまでも彼らしい最期だった。

　おかげでフミカの遺体は比較的きれいなままだったが、結局死んだことには変わりない、とミチカは思う。

　これもドライバーの証言で、フミカは路上で突然立ち止まっている。

　咳が出たのかもしれない。

　幼いころから、フミカの咳は本当に苦しそうで、それが自分でも分かっていて発作を我慢しているのが、

　見ていられないほどいじらしかった。

　考えても仕方のないことが次々と浮かんでくる。

　明日は（もう今日だが）午前中にフミカの送別会で、午後にトシキの通夜があるハードな一日なのだが、

　眠れる心理状況じゃない。

　もう開きなおって起きることにした。

　ミチカはアンプの電源を切ったままのエレキギターで、

　穏やかな調べを演奏し始めた。

　＊

「あと5分…」

　トシキは半分眠ったままつぶやいた。

「この世界では時計は貴族しかもってないってさ」

　フミカの声がして、慌てて目を覚ます。

「うわっ、なんで俺の部屋に！」

「あたしが借りた部屋だけどね」

　フィオーレもいた。

　彼女の日本ではありえないピンク髪を見て、記憶が一気に戻ってきた。

「そうだった…、俺、死んでこっちに転生したんだっけ」

「で、こっちでも一月後には殺されそうになってる」

　こちらの世界での死が、【本当の死】だろうか？

　あるいはまた何か別の異世界があるのだろうか？

「とにかく…、生きなきゃな」

　場違いなつぶやきだったのか、女子二人が笑う。

　一緒の部屋に泊まった結果か、二人は急速に仲良くなっていた。

「よしっ、じゃあ、魔法学校探しを始めるか」

「めぼしいところはリストアップしといたよ」

　フィオーレが羊皮紙をよこす。

「仕事早いな」

「まあ、ギルドやってると自然と覚えるしね」

「お金はフィオーレがくれたし、高いところでも大丈夫なんじゃない？」

　フミカも横から羊皮紙を覗き込んだ。

「返す金だけどな。

　とはいえ死んだら返せないし、高級な学校を選ぶのも一つか」

「高級って言ったら、リンドブルム魔法学校ね。貴族の子ども御用達。

　リストで言ったらCよ」

「ふーん」

　リストのCの部分には、金額などと一緒に科目も書かれていた。

　定番の治癒魔法、生活に役立つ明かりの魔法、みんなの憧れる不老魔法…。

「ちょっと違うな」

「おっ、どうして？」

「俺たちがやるのは、魔人どうしの暗殺合戦だ。

　つまり絶対的にじゃなく、相対的に強くならなきゃいけない。

　…絶対と相対の使い方、合ってる？」

「合ってる」

　フミカのほうがトシキよりはるかに学業は優秀だった。

「で、だ。

　俺たちと同じように学校を選ぶやつらの中には、

　リスクを取るやつもいると思うんだ。

　絶対いる」

「つまり、過激だけど身につけば大きい、ハイリスクハイリターンな学校を選ぶってことね」

「そう。で、そういうやつらに勝つためには、

　こちらもリスクを取るしかない。

　いや、フミカは才能あるらしいんで正攻法でもいけるかもしれないけど、

　俺はリスクを取っていかなきゃだめだ」

「リスクを取るってことは、失敗したら全然身につかないかもしれないってことだよ。

　ハイレベルすぎて理解できないとか」

「そういう可能性はあるけど…。

　あるいはフミカだけリンドブルムに行って、俺は別のところに行くとか…」

「何をいまさら。どこまでも一緒だよ」

「じゃあ、一緒に行くか。

　フィオーレ、そういうわけでハマれば大きい学校を教えてくれ」

　横で二人の会話を聞いていたフィオーレは、ふんふんとうなずき、

「しかしあんたら、ツケで生きていこうとしたり大穴の学校選んだり、

　やることがギャンブラーね」

　と言った。

「まあ、ちょうどいいのはあるのよ。

　個人でやってる私塾で、教師のクセが強いのが。

　リストで言うとFね」

　トシキはFの欄を指でたどった。

　リュケイオンの名前がそこにあった。