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「俺にはさ、ケンイチっていう立派な名前があるんだ」

　バイトA、ケンイチはトシキとフミカの前に立ちふさがり、

　その手にはナイフが握られている。

「で、ケンイチさんの用事は？

　12月が終わるまで、俺たちは戦っちゃいけないんじゃなかったっけ？」

「正確には、殺しちゃいけないんだ。

　殺せば失格になっちまう。

　死なせないように金品を奪い、

　ついでに【選択の日々】で速やかに俺に殺されることを約束させればいい」

「あんた、卑劣な方向に頭いいな」

　金を奪ってしまえば、魔法の学校に行ける可能性が減り、

　魔法を身につけられなければゲームオーバーは早まる。

「卑劣じゃない方向にも頭は良かったんだぜ。

　なんで俺がただのバイトAなのか、よく自問したほどだ」

「人格が嫌われたんじゃ…

　ないかな！」

　トシキは素早く体を回転させ、ケンイチの死角に入った。

　慌ててナイフを振り回すケンイチの、腕を掴む。

「痛え！」

「ナイフを離せばこちらも力を抜く」

「いい動きじゃないか、お前、何かやってるな？」

　もう一つの声がした。

　こちらも会場にいた、たぶん「日本には少なかったと言うだけだ」と言うセリフを言った、

　若者だ。

　フミカの背後からナイフを突きつけている。

「ジュンヤの兄貴！」

　ケンイチが喜びの声を上げた。

「兄貴はやめろよ…。

　で、どうするトシキくん、その奪ったナイフで…」

　トシキはすでにケンイチからナイフを奪っていた。

「…俺と勝負してみるか？

　でもその場合、フミカちゃんの顔がひどいことになるがな」

「……」

　一瞬の逡巡ののち、トシキはナイフを手放した。

「いい判断だ。

　ケンイチじゃなくて、お前に声をかければよかったかな？

　でも残念ながら、俺たちは敵同士だ。

　金をよこせ」

　トシキは革袋から10000ゴジットの金貨と、1000ゴジットの銀貨を取り出し、地面に投げた。

　ケンイチが這いつくばって拾う。

　フミカの革袋は、袋ごとジュンヤが奪った。

「金はよし、と。

　あとは一月後、俺らに殺されることを約束しろ」

「今は約束する」

「【今は】、だと？」

「一月後までにあんたらよりもっと強くなってたら、

　約束は反故にできる。

　その可能性を排除しないから、【今は】とつけておく」

「生意気なガキだな。

　金が無かったら、魔法学校入れないらしいのに、ケンイチはともかくこの俺より強くなるつもりか」

「金は稼ぐ」

「まあ頑張れや。

　確かに今は殺せない以上、金と約束だけで満足するしかなさそうだ。

　おら、ケンイチ、行くぞ」

「へい、兄貴」

「兄貴はやめろって」

　ジュンヤとケンイチは夜の街に消えた。

　残されたのはトシキと、悔しさで泣きそうな顔になったフミカだ。

「ごめん、トシキ兄ちゃん。

　足手まといだったね」

「どっちみち、相手はナイフ持ち二人だ。

　一人じゃ勝てなかった」

「うん…、でも、悔しい」

　昔から体が弱かったせいか、足手まといになることには反発してきたフミカだ。

　この悔しさはミチカ以外では容易に晴らせない。

「そうか、ナイフを買っとけばよかったのか…。

　確かに、城を出たばかりのときは無防備だったな」

「リエさんとかは無事かな？」

「あとで確認しよう。

　とりあえず、今夜の宿だ。

　それとお前は革袋ごと取られたから、着替えもない」

「この世界の服装かわいいよね」

　フミカは気を取り直した様子で、

「うん、ツケで散財するか〜」

「すごくダメ人間っぽいけど、それしかないな。

　俺の身分証みたいなやつで、ツケが効けばいいけど…」

「あんたたち、【魔人】の世界から来た文無しってほんとう？」

　よく声をかけられる日だ。

　ピンク色の髪をした一人の少女が、興味深そうにトシキとフミカを見物していた。

「もしよければ、出資するわよ。

　タダでとは言わないけどね」