りかのじかん。

第百四十九回 それでも、十万文字の達成を目指すよ！

　――季節を飾る花々ように、素晴らしい物語は宇宙規模の個性、計り知れないほど世に存在する。例えるとカクヨム、未だ書籍化されてない方が不思議な物語がある。この狭い視野の中でも一人、ＩＭ（イニシャルエム）さんの作品がそうなのだ。

　そんな中での『瑞々（みずみず）賞』……。

　主催者は、まさにそのＩＭさんで、……まだ登録込みで、エッセイを始めてから四か月の素人と何ら変わらない僕の作品が、な、なんと、『キャラクター賞』という形で選ばれたのだ。ＩＭさんの作品からしたら、駄作中の駄作だけれど、エールを送ってくださっている読者様のハートマークたちのためにも、何があっても僕は目指すよ！

　そんな思いも込み上がる最中、傍らには可奈（かな）、そして……ＩＭさんこと、瑞希（みずき）先生を大人にした人物も、道中ともに歩いている。――風の行方と同じルート。僕は勇気を出して向かう。それは、もしかしたら「大きなお世話」と、言われるかもしれない。未来さんの傷口を広げることだって考えられる。一度は別れた親子、息子の前から消えた母親。

　それでも見て見ぬふりなんて、僕にはできない。

　脳に浮かぶ『報恩感謝』という言葉。もう後悔なんかしたくない。

『――今まで、一人ぼっちの時間を過ごしてきた僕に、

　やっと巡り合えた大切な人たち。かけがえのない時間へと、導いてくれた』

　だからこそ、

　だからこその『りかのじかん』だったのだ。

　あふるる涙、その雫ポツリと……するとね、トントンと背中を押した可奈。

「まだ泣くの早いよ、ちゃんと未来（みらい）さんに合わせてあげてからね、梨花（りか）」――その言葉の終了後に、チュッ！　時と場所、状況をも無視して、『年齢差を除けば、瑞希先生に酷似している未来さんのお母さん』の目の当たりにも拘らず、可奈は、ほっぺたにした。